&ldo;阿竹！&rdo;阿桔不满地瞪了妹妹一眼。她跟孟仲景互相喜欢，所以两人关于福气的话她都不爱听，好像谁高攀了谁似的。林竹撇撇嘴，趴到炕头看书去了。孟仲景如何她不管，但谁敢欺负到她大姐头上，她给她好看！阿桔看看低头不语的如娘，转身把茶水端了过去，客套两句后不再多说，没了先前的热络。如娘明显对孟仲景有旁的心思，阿桔自认没那么大度量。孟仲景……阿桔咬咬唇，很快打消那个念头，孟仲景不是那种人。没人说话，屋里静悄悄的，如娘捧着茶，悄悄打量阿桔。赵公子命她在七月前哄孟仲景要她，旁的什么都没有多说，但见到这位林家大姑娘，她隐约有了个猜测，得知孟仲景与阿桔有婚约后，就更加确定了。她无声叹了口气。能让那样的男人如此费心，这位林大姑娘的命，真好。☆、拈酸孟仲景从平时交好的村人家里借了驴车，很快就把郎中请来了。郎中进了西厢房，孟仲景随林重九坐在上房堂屋，目光不时飘向厢房那边。厢房里，柳氏母女三人围在旁边，看郎中给如娘摸骨。裤腿挽起来，袜子褪到脚踝，别提老郎中，就是柳氏三人都看愣了，万万没料到如娘貌不惊人，身上肌肤却白如新雪滑如凝脂，还有那只脚，明显是裹过的，不是很厉害那种，但也比林竹的小。被这么多人盯着，如娘羞涩地低下头，发丝垂落，六分颜色也变成了八分。阿桔收回视线，转到妹妹身后，不再看那边。很快老郎中就得出诊断，如娘伤得不重，按时上药好好休养，三日后就能正常走动了。如娘想付诊费药钱，柳氏怎么可能让她一个可怜孤女掏钱，留两个女儿照顾如娘，她把老郎中请到外间，付了一钱银子，然后送他出门。二人一出厢房，孟仲景立即追了过去，想问诊费，被柳氏瞪了一眼，孟仲景不得不闭了嘴。郎中自己骑驴来的，柳氏二人目送他走出一段距离后便往回走。孟仲景不好意思地道：&ldo;婶子，我把她带到这边已经给你们添麻烦了，诊费就由我出吧，要不我实在过意不去。&rdo;柳氏笑他：&ldo;你马上就是我女婿了，还跟我客气啥？&rdo;女婿心善，总比见死不救好。孟仲景还想坚持，阿桔突然从厢房门口走了出来，孟仲景脚步一顿，傻傻地看她。阿桔咬咬唇，下了台阶。长女分明有话想跟孟仲景说，柳氏又纳闷又觉得有趣，笑着看阿桔一眼，进去了。&ldo;阿桔？&rdo;院子里只剩二人，孟仲景挺欢喜的，&ldo;有事吗？&rdo;阿桔心里不痛快，也就没像往常那样怕羞，对着孟仲景问道：&ldo;你刚刚跟我娘说啥呢？&rdo;提起这个孟仲景顿时又不好意思了，朝阿桔走近一步，小声道：&ldo;何姑娘是我带回来的，已经麻烦你们了，哪能还让婶子出药钱？刚刚你在屋听到没有，告诉我，我好还给婶子。&rdo;两人挨得很近，像小时候那般说话，更像一家人在商量事情。他大大方方没有半点心虚，阿桔看他顺眼了些，但依然不高兴，故意问：&ldo;你想帮她出钱？那你带了多少在身上？&rdo;定亲后孟仲景跟她交待过孟家家底，因为准备喜宴，没有多少存钱了。孟仲景哪知道姑娘家的小心思，老实巴交把三钱碎银子拿了出来：&ldo;上次买东西省了点，我悄悄攒着呢，等着，等着成亲后交给你……&rdo;声音越来越低，目光热切地盯着阿桔。他跟弟弟秋冬会去镇上干活，赚的钱大部分给父亲，他自己留点等着给她当私房钱。被他这样盯着，阿桔脸上有点热，看看他的大手，再看看他，扭头道：&ldo;既然是给我的，现在怎么拿出来了？&rdo;含嗔带怒，娇娇俏俏。&ldo;我没……&rdo;孟仲景张嘴就想解释，可看她脸上在短短功夫里飞了红霞，贝齿咬唇的羞恼模样，他看痴了，痴着痴着反应过来，一颗心都快酥成水，壮着胆子抓起她手将银子都塞过去，&ldo;给你阿桔，都给你的，谁也不给花。&rdo;&ldo;我不要，你给她买药去吧！&rdo;阿桔不收，转身要走。她宁可自家出钱，也不想孟仲景出。&ldo;阿桔！&rdo;孟仲景赶紧拉住她，哀求地看她。阿桔低头不给他看，偏偏这样的赌气撒娇最是可爱，是她很少在他面前露出的娇俏模样。孟仲景心扑通扑通跳，握着她手小声诉情：&ldo;阿桔你别多想，我就是看她可怜才帮她一把，旁的什么心思都没有，我，我就喜欢你，你……&rdo;结结巴巴还没说完，里面传来林竹的声音。孟仲景连忙放手，阿桔也尴尬地想避开，只是还没走两步就听身后林竹阴阳怪气道：&ldo;孟大哥，何姑娘非要见你呢，你快进去吧！&rdo;阿桔顿住，回头看孟仲景。孟仲景有些愣：&ldo;她见我干啥？&rdo;&ldo;我又不是她，我怎么知道？&rdo;林竹哼了声，放下帘子进去了。孟仲景不由看向阿桔，阿桔瞪他一眼，抬脚朝上房走。孟仲景再傻也知道她不高兴了，快跑两步拽住她，近似哀求：&ldo;阿桔，阿桔你跟我一起去，你看着，我对她真的没什么。&rdo;阿桔不想去，孟仲景索性拉着她走，阿桔当然没他力气大，心里也因他这样欢喜了些，等到了门口，便甩开他手，自己先进去了。孟仲景松了口气，乖乖跟在她身后。如娘坐在炕上，一看到孟仲景进来，马上就想站起来，被柳氏手快按住，笑着劝她：&ldo;郎中说这两天你要好好养着，有什么话就这样坐着说吧。&rdo;那种情况被人救下，想感激一下也是情理之中。如娘看看柳氏，没再试图起身，轻声对孟仲景道：&ldo;孟大哥，谢谢你，今日要不是你，我肯定活不成了。&rdo;她眼中含泪，孟仲景却看都没看她，一边偷看阿桔一边道：&ldo;没事没事，事情过去就算了，你不用记在心上。我林叔林婶都是大善人，你安心在这儿养伤吧，伤好后再做打算。&rdo;&ldo;嗯，我知道。&rdo;如娘低头答，转而对柳氏道：&ldo;那这几日如娘就给婶子添麻烦了，婶子一家跟孟大哥的大恩大德，如娘一辈子都记着。&rdo;柳氏柔声安抚她几句，无外是那些客套话。孟仲景见没自己什么事了，告辞离去，出门前悄悄瞥向阿桔。阿桔垂眼看地上，假装不知道他在看自己，等孟仲景悻悻走了，她才微微弯了嘴角。柳氏没呆多久也走了，屋中只剩三个姑娘。如娘低头不知在想什么，阿桔见她方才没有对孟仲景露出什么异样，许是因为知道两人的婚事歇了心思，又有些不忍冷落她了，偶尔跟她说两句。如娘客气应对，阿桔问她就答，不问她也不聒噪，安安静静，真的不是很惹人反感。晚饭如娘跟阿桔姐妹一起用的，睡觉自然睡在同一张炕上。林竹喜欢睡炕头，阿桔便睡她外面，然后如娘睡她旁边。林竹最先钻进被窝，侧躺着看旁边两人。或许是自家长姐看习惯了，她竟觉得如娘虽然没有长姐好看，身上却有种说不出来的味道，不是容貌，而是一举一动，让她都挪不开眼。虽然不喜欢对方，姑娘家天生爱美，有些事情还是忍不住打听。熄灯后，林竹好奇问道：&ldo;何姐姐，你是城里姑娘吧？&rdo;以前总在书上看人盛赞江南美人温柔似水，难道如娘身上那种耐人看的劲儿就是江南女子特有的？如娘顿了会儿才道：&ldo;嗯，家父是商人，可惜家道中落，后来又遭了灾……&rdo;林竹了然：&ldo;怪不得你动作那样好看，是不是跟礼仪嬷嬷学过啊？&rdo;如娘&ldo;嗯&rdo;了声，对着外面漆黑的夜道：&ldo;不过学得很辛苦，我根本不想学。&rdo;女人都是花，林家姐妹是山里自自在在生长的花，无拘无束父母疼爱。她呢，她是养在房中的盆景，别人想让她变成什么样子，她就得忍着，旁人只看到了她的好看，却不知她受过多少疼。她不想跟阿桔抢，可阿桔有更好的等着她，孟仲景却是她回到山中的唯一希望。如娘翻个身，闭上眼睛装睡。阿桔听到左侧动静，伸出胳膊悄悄拍拍妹妹，示意她不要问了。次日醒来，如娘行动多有不便，阿桔帮了她很多，如娘柔声道谢。她不提孟仲景，林竹故意提及时如娘也没有表现出好奇，阿桔姐妹俩便没有昨日那么防备了。饭后三个姑娘坐在一起说话，相处也算融洽。柳氏偶尔过来小坐，聊着聊着免不得问起如娘将来的打算。如娘茫然摇头，柳氏便打听她在登州的亲人，如娘说了，柳氏根本没听说过，出去跟村人打听一圈，亦无人知晓。柳氏热心，特意去镇上走了一趟，请小柳氏夫妻俩帮忙留意着。周培在府城都有些名气，人脉颇广，只是这事不是一两日就能有消息的。对此，如娘很感激，虽然她知道周家也打听不出来什么。三日后，如娘脚伤养好了，提出想走，柳氏知道她无处可去，好心劝道：&ldo;要不你多住几天吧，万一镇上有消息传过来呢？你安心住着，也算是给阿桔她们俩做个伴。&rdo;