不过经过那一役，林凤虽然在伤重之下身亡，荆云长也被林凤所伤，从此他便不再出手过问任何江湖中事，只是这天下第一堡却也因他而得名了。
虽说荆云长不再涉足江湖，可他的身份在江湖之中早已有了举足轻重的地位，他做的生意也跟武林中人有着千丝万缕的联系，所以这个时候自然是英雄云集，道贺之人络绎不绝了。
叶卿却在晚宴即将开始的时候才姗姗来迟，管家一见是叶庄的大公子赶紧将他迎到了上座，却奇怪叶卿自己不坐，竟转身让给了身后的一人，他自己只是随意坐在了一旁。
管家一见这样的情形不由暗暗打量起那个人来，只见那人衣着随意，看似与寻常人无异，算不上奢华，却总难掩一身尊贵之气，而他的神情慵懒，略带几丝困倦，脸上的表情似笑非笑，让人觉得有种漫不经心之感。
这人当然就是九王爷朱濂之了，若非是他，叶卿也不至于会在这个时辰才堪堪赶到。
管家这时见叶卿无意点破，自己又无法猜透其身份，正想着该如何询问，长桌对面的一位中年人恰好出声道，“不知这位兄台是——”
朱濂之微微一笑便道，“晚辈姓朱，见过前辈。”
“哦？何故称我为前辈？”中年男子看着朱濂之微一抬眉问着，神情中并无丝毫愠色。
朱濂之淡笑垂眸，低声吟道，“蔽日旌旗，连云墙橹，白骨纷飞艳如雪。一江南北，芳草年华，消磨多少豪杰。”
中年男子眼底这时掠过一丝轻微的讶异之色，他深深看了朱濂之一眼，对上那对纯粹的黑眸时，心念微动。他不由微微一笑，略一点头道，“原来是朱兄。”
“哦，真有这样的人？”后堂之中一位身着素雅白衣的女子正修剪着花枝，她说话的声音并不大，虽然有着些许的惊讶，却还是显得很平淡，感觉上有着天生的威严。
“这么说来，那个中年男子果真就是当年千璜居内的第一人——七居士，对吗，夫人？”站在女子身后问话的人正是刚刚在厅外的那个管家。
“你想不到？”女子转过脸来，淡淡问道。
她并不能算是一个美人，她的眼睛不够大，眉毛不够细致，鼻子太挺而显得过于坚持己见。她也太瘦，谈不上什么婀娜多姿，但偏偏是这样，她给人的印象却比一般的美女更加深刻。
也许是因为她的气质太过出众，她挺直的脊背让她看上去坚强而独立，她的眼里深敛着智慧的光芒，她的眉似剑高挑，她的嘴唇偏厚而显出了几分倔强。
也因为她并不是普通女子，而是荆云长的结发之妻，现今的堡主夫人。
也许只有像这样的女子，才够资格成为天下第一堡的堡主夫人。只是——若夫人能够经常笑一笑的话……那就更加好了。
管家每次见荆夫人时心底总会产生这样的念头，可他也知道，夫人只有在看着堡主的时候，才会偶尔露出极少见的笑容来。
“的确想不到。”管家这时回答，“七居士早在几十年前叱咤江湖，可看那个人的年纪似乎并不大……”
要不是那个陌生男子念的几句诗，他是万万也不会想将那一身布衣安然而坐的中年男子跟当年千璜居里那位作风手段皆辛辣狠毒到让人咋舌的七居士联系到一起的。
“他的年纪是不大。”荆夫人淡淡说道，她回过头继续修剪着枝叶，又道，“只不过是他成名太早。”
蔽日旌旗，连云墙橹，白骨如雪……那是七居士与千璜居的不解之缘，也是当时的一场天人对决，仅凭这几句诗，又怎能形容出当时的壮烈和艳丽，若不是因为那一场腥风血雨，七居士又怎会甘心终日深居千璜居，为他人作嫁衣裳？
“难道夫人曾与那七居士有过一面之缘？”管家听见荆夫人轻轻的叹息不由问道。
“我很小的时候见过他一次，只不过关于他的事倒是后来才听我父亲提起的。”荆夫人垂下眸，沉默片刻又道，“我知道他并不出奇，倒是你形容的那个陌生男子，你说他姓朱，我印象中并没有一位姓朱的客人。”
“那人是跟着叶公子来的，可叶公子竟然把位子让出来给了他，而他竟然能认出七居士，我觉得他的身份更不简单。”管家这时一连用了两个“竟然”，显然对那名陌生男子心存不小的吃惊跟疑问。
要知道荆云长的生日请的都是一些有来历的人，可其中也不乏有几位身份极为特殊而不报姓名的客人。他身为天下第一堡的总管家，见识的人自然比平常人要多得多，可就算如此，今日来的客人之中也有连他也叫不出名号的人存在，那七居士就是其中之一。
“七居士的名号虽然响亮，但他一向运筹帷幄，从来不需自己出面，对一般人来说自然是只闻其名而不见其人。”荆夫人缓缓说道，“也许就连整个千璜居见过他的人也是寥寥无几，可如今却被另一名陌生男子一语道破了其身份，也难怪你会吃惊了。不过，江湖上的奇人本就多，况且——”荆夫人手中的长剪停顿了一下，她注视着眼前的一片叶子半响才道，“传闻叶大公子有一位皇族中的朋友，我想可能就是他吧。”而且那人又正好姓朱……
“皇族……”管家不由想到了那人的一身贵气，若说是皇族之人也并非不可能。
“那位姓朱的公子不用太在意，好好招待便是。”荆夫人对管家说。
“知道了，夫人。”管家恭敬地答。
荆夫人这时微微垂下头，她握着长剪的手有一丝她自己也察觉不到的颤抖。
——只要不是那个人……只要不是他，那她一直担心的事……应该……就不会那么轻易发生了吧……
“真不愧是荆堡主，他的面子看来可是要比我大得多了。”朱濂之懒懒环视大厅中的人，单手支着下巴喃喃自语道。
叶卿听了他的话不由笑了起来，“怎么？难道你也想把这些人都请到你家中做客不成？”
“倒也不是，那里毕竟不属江湖之地。”朱濂之低喃，忽地他笑了笑又道，“若真请去，恐怕红衣要生我的气了。”
“哦？为何？”叶卿奇怪道。
“她一向最厌倦的便是江湖是非，自然不会喜欢见到这么许多的江湖人了。”朱濂之淡淡笑着回答。
“是否跟红衣姑娘的身世有关？”叶卿问着。
朱濂之看了他一眼，点头道，“大约是有一些关联的。”
叶卿这时眯起了一双细长的眼睛直瞅着朱濂之，然后凑近他问道，“我有时倒是真不太了解，为何像你这样的人却偏偏那么执着于这个大染缸，这……跟你的身世应该毫无干系吧？”
朱濂之注视着叶卿片刻，忽地勾起唇瓣笑了起来，“你难道不觉得我很适合么？”他语调随意，那种漫不经心若有似无，使人捉摸不透他话里真正的意味。“我其实……真的很适合黑暗的地方……”朱濂之侧首轻轻低语。