这日傍晚，道衍诵完最后一轮经，面见钟管家，准备辞行——整整二十五日，他觉得自己留得够久了。
毕竟，庄府内外诸事，至此已然尘埃落定：
如今庄老爷已经入土为安，挂榜开经、唱佛度之事另有雪窦寺的高僧前来接续；
大夫人金氏、其子庄连克、其弟金文炳、其姘头徐善，或通倭劫运、或行凶害命，均已收监，只等新任府判走马任秋后问斩；
小少爷庄文良在李世农的悉心调理下，病势也日趋好转，也算庄家后继有人。
总之，庄府之内重归于静好，道衍和尚在明州也算功德圆满，是时候拂衣而去，深藏身名了。
只是钟管家落寞之情溢于言表。
将近一个月的时间里，他已经习惯了凡事与道衍商量，仿佛这个和尚才是这座府邸的主人。
眼下老爷驾鹤西去，大夫人、大少爷、大舅爷也深陷牢狱之灾，徒留一个稚嫩无邪的小少爷。道衍再一走，庄府偌大的家业自己如何一肩挑起？念及此处，钟管家心中惘然无助，寂寥空洞。
“道衍师父，您可否留下来，给小少爷作启蒙授业的恩师！聘金可以按照东宫太傅的规格来定！您意下如何？”钟管家当真舍不得这个当世一流的军师离去，思忖半天，想以此挽留。钟管家说完侧眼看了看庄文良。
这聪明的孩子一点就通，加本来就对道衍满心喜欢，马适时地拉住道衍的手央求道：“和尚师父，您别走了～留下来教我好不好？”
道衍用另一只轻抚孩子的头，说道：“我已经教了不少了～你现在不是已经会诵经了吗？”
“你还可以教我其它本事啊…”
道衍在庄文良的央求声中恍惚自问：“游方四野，所求为何？”
世人奔波劳碌，心中总归有所求：有人贪财逐利，有人沽名钓誉，有人好色痴情…
自己究竟所求为何？似乎三者皆非所求。如今他似乎隐约有种感觉：如果说自己有所求，那大概就是一种对事物演进的掌控欲望。可能用“权力”，或者“影响力”来描述他的欲求，比较恰当。
庄文良仍在用小孩子的撒娇继续央求，道衍只是若有所思，惘然不语。
钟管家毕竟久居大户，气度不至于纠结狭隘，看道衍心意如此，惋惜之余，也自知不该强求。
“既然如此，也请师父多留一晚，我好安排礼金、筵席、车马，明日择吉时全府恭送！”
道衍正要开口，钟管家抬手制止，继续说道：“此事请师父勿要推辞！您是我们庄府全府下的恩人，理当如此！”
盛情之下，却之不恭，道衍只好双手合十致谢。
当天晚，钟管家在湖中「风雨亭」设了私宴。
钟管家先是安排下人在连接两岸的连廊，五步一隔，排满明晃晃的灯笼；再给「风雨亭」四角焚香驱虫，摆设驱蚊花草；而在与「风雨亭」隔湖相望的「望影轩」，则安排了多名琴师，轮换抚曲。
此刻明月当空，影入湖中；清风拂面，暗香菲菲。再加悠远的琴声伴着虫鸣蛙声，颇有妙趣。而那初陈新列的酒席，更是让这个夜晚美妙非常：
满桌的海6珍馐，在联排成架的烛火照耀下溢光流彩；
经年的琼浆佳酿，在雕龙画凤的酒具衬托中仙风习习。
道衍沿湖一路行来，听着悠悠琴声，远望连廊灯景，已是心中赞叹；再看到如此奢华的酒宴，还有已经入座肃穆静候的钟管家，委实吃了一惊：究竟何事？以至于如此郑重其事？
但转而心中不胜欢喜，毕竟近一个月来诵经祈福是必须持戒的，酒瘾早已头多次！如今法事已毕，正想大快朵颐、痛饮三巡啊！
“来人，给道衍师父净面，洗手。”在钟管家的吩咐下，两位面容姣好的侍女端银盆方巾，道衍被伺候得反而有些拘谨。
“知道道衍师父不喜欢热闹繁琐，故在此处设下私宴，不知是否合意？”
“甚好，甚好，尤其是这坛子陈年老酒！钟管家懂我啊～”道衍莫名开怀，说起话来也显得比之前粗犷些，迫不及待端起酒来：“来，请！”
放下酒杯，道衍拿起一支烤羊腿就大口撕咬，如同一个绿林好汉。钟管家继续小酌细嚼，似乎在酝酿如何开口。
酒过四五巡，道衍只顾不亦乐乎地吃着喝着，劝酒夹菜；终归还是钟管家按耐不住开口了：“道衍师父，近日来可有秦素姑娘音讯？”
听到这个名字，道衍摇了摇头，慢慢放下了筷子。
“庄连克母子已经收监侯斩，老爷也已经入土为安，目前这庄家人丁寥落，冷冷清清。”钟管家小心观察着道衍的表情变化，继续说道：“您说，有没有可能，把秦姑娘接回庄府来？一则给府添些人气，二则也让她少受些飘零之苦啊。哦，当然，那孩子，秦无明也可以一并接过来嘛！”
道衍心中还是很佩服钟管家的干吏之才。他的这个建议提得极其恰当，正好完美解决了自己心中目前最纠结的两件事：秦素的依靠和无明的抚养。
但问题在于，秦素是个认死理的女子，如今已死心塌地要做自己的女人，又如何愿意接受庄定海这个「亡夫」而徒守富贵呢？再者，秦素带着无明回来，位份等同于庄文良的小娘，即成了这庄府的女主人，至少是名义的女主人——届时是不是又要无端生事，演另一出财产争夺的戏码？
“道衍师父有何想法但请直言，你我都是忠信之人，彼此不妨推心置腹。”看道衍眼神闪烁，钟管家率先袒露了诚意。
“这件事，是你的意思，还是已故庄翁的意思？”道衍开口问道。
“实不相瞒，老爷生前对此事已有吩咐，只是最近诸事杂乱，我只得暂且按下不提。”钟管家坦言。
“庄文良年幼，秦素回来便是主母，恐怕另生事端吧？”道衍冷峻地说道。
“这一层我考虑到了，其实按照老爷生前的意思，家财产业早有分定；金氏母子出了变故，他们的部分我也重新做好了安排；即便秦姑娘回来，由我作保，各有分定，谁都不会有机会越雷池半步。况且，秦姑娘为人你我都是清楚的，温婉善良，不会以大欺小。”
“但庄文良会长大。稚子固然天真可喜，他日羽翼丰满，恐怕要鲸吞豪夺，秦素母子也毫无还手之力吧？”道衍故意把丑话翻出来说。
“这，悉心教导，孝悌友恭，怎会有这等担忧…”这话钟管家自己说得都颇不自信，毕竟，庄连克母子的事情尚在眼前。
道衍略带不屑的笑了笑，挥挥手说道：“罢了～此事一时半会儿也担心不到。但另外一件事不得不提：秦素青春正好，带着无明在外面虽然飘零了些，但到底自由自在；若回到此处，诸多束缚不说，还要背着一个庄府夫人的名分，岂不是注定要孤苦一世？”