汤和略有惊讶，把手从柳情腰际缩了回来，不无揶揄地说道：“你对朝廷倒是一片忠心，难得难得！既然话到此处，有几件事本将军倒是想了解一下。”
王轮收起谦恭，紧闭双唇，直视汤和，等待提问。
“我大明在北元前线常年驻兵不下3o万，粮草费耗巨量，非常规商贩船队所能承运。不知王公子目前有船几何？可用的舵工、缭手、斗手、碇手、力夫又有多少？”
王轮以少岛主之名雄踞东海，恣肆于汪洋间，几时受过此等憋屈与质疑？何况此时谈到船只、水手，这岂不是王轮看家的本钱？
“大小战船、货船、客船15o余艘，船员不下8ooo人众！”
汤和微微一怔：“看来囚龙岛并非浪得虚名啊！”
王轮嘴角抿出一丝得意的微笑，总算赢回一点尊严。
汤和突然话锋一转：“这8ooo余众，据说个个残暴凶猛，若倾巢出动，恐怕两日之内占领明州府都不在话下吧？”
王轮眉头一紧：“这，汤将军，这话从何说起？”
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王轮又一次皱起了眉头，再次问道：“这又是何征兆？请大师示下。”
道衍不急不缓地应到：“牛羊祭天，巨鲸祭海，此相自然还是吉兆，正暗合少岛主登位之隆，众多仆从手下肝脑涂地，甘为牺牲。”
王轮不自觉地环顾了一下四周，众随从诺诺点头、誓表忠心，心中疑虑倒也平复几分。
“循正路，申庚针（作者注：正西南方向），船取东海码头，全前进！”
听到王轮授意舵工令，钟管家紧绷的神经才有所松弛；道衍则继续养神，闭目如常。
傍晚时分，【虬龙号】顺利抵达东海码头，王轮、钟管家、道衍一行人登【怡情舫】。
在正厅刚落座，巡场管事的头领立刻来报：“少岛主，已经按您的吩咐全舫净空；地面探子回报，汤将军的仪仗队一刻前已到达五里外的朝京门，是否现在出迎？”
确认了一切都在掌控之中，王轮又恢复先前的洒脱自如，再次摇起纸扇，慵懒地说道：“让柳情前往朝京门迎驾吧！其他人稍后随我到甲板迎候。”
不到两炷香功夫，汤和的仪仗队堂皇气派地出现在视野里。
眼见汤和的车驾在夕阳下流光溢彩，各阶仪仗官员华服规整、提拔威武，王轮心中不由感慨：到底还是王道正统富贵显达啊！
“这仪仗队恐怕不下3oo人吧？”王轮似乎想到些什么，突然问道。
钟管家正要开口，道衍以眼神制止并抢先答道：“少岛主好眼力，正好3oo人。这是大明天子给汤将军特许的国公仪仗规格。”
“看这3oo仪仗官兵个个威武不凡，要拿兵器，必定有如神兵天降、破阵摧坚啊！”王轮故意话里有话。
钟管家凛然一惊，望向道衍。
道衍缓缓露出难得的笑容：“哈哈，少岛主所言极是。汤将军治军严谨，连仪仗队都能训出此等军容，难怪您会有此错觉。但这小小仪仗队，不过是出行之时摆摆排场、撑撑台面而已，就算拿了兵器，也是一群不会打仗的废物而已！”
正聊着，汤和的车驾已在岸边停稳。钟管家赶紧结束话题，将王轮延引去迎驾。
王轮久居囚龙岛，只享民间富贵，哪见过此等勋贵国公的气派？
象辂高洁，稳居中央；
华盖亭亭，承青天。
执扇娉婷，虚掩其后；
寿幢信幡，左右宣德。
大纛迎风攀龙附凤，瑞旗百态灵动生姿。
小旌冽冽蜿蜒过市，金节黄麾熠熠生辉。
金鼓、仗鼓、板鼓，槌槌雷动人心。
红镫、横笛、铜角，声声响彻云霄。
到底还是王道正统富贵显达啊！王轮心中又一次感慨。
正在此时，巡场管事的头领走近身来低声汇报：“兄弟们看得真切，仪仗队伍只见礼器乐器，确无兵器傍身。”
王轮抬眼望去，走在仪仗队前领路的柳情对王轮嫣然一笑，手中的青丝绣鸾手帕迎风招展。
见此信号，王轮才算放心，陪着笑脸前迎接汤和。
只见这汤和面腮饱满，凤眼绵长，虽领“征南将军”威名，却无行武征伐的霸气。若不看一身华服，单看那面庞，倒像个普普通通、家境殷实的小乡绅。
汤和一贯谦和，待王轮礼仪做足，寒暄过后，便依约仅自己一人佩剑、带几个贴身随从就进了【怡情舫】，其余人等均在原地等候。
笙歌艳舞，酒过三巡，汤和仍兴味盎然欣赏着舞姬的袅娜身姿，微醺迷离地搂着柳情的细腰，丝毫未谈起招安细则；钟管家谨小慎微地陪着笑脸，一面向汤和敬酒，一面蜻蜓点水般与王轮闲话深浅，场面有些尴尬。
约半柱香之后，年轻气傲的王轮终究沉不住气了：“汤将军，我囚龙岛的弟兄们多为近岸诸岛的流民，为避兵祸、饥荒前来投靠。此次承蒙将军抬爱，能给大家一条生计坦途，我替众兄弟拜谢汤将军！”
一席谦恭自屈的话果然将话引入了正题，汤和放下酒杯，缓缓说道：“不必言谢，生意是庄家让出来的，要谢，该谢钟管家啊！”
面对此不冷不热的倨傲，王轮心中暗暗不满，但仍举杯敬了钟管家，并追问：“汤将军，此次前来，不知您是否把市舶司提举的委状、牙符一并带来了？”。