道衍自觉与秦素的事不甚光彩，不愿抬头面对，只由钟管家点头称是草草搪塞过去。
待庄连克母子走出门外，道衍抬头望向二人背影，狡黠的小眼睛里透着幽明闪烁的光。金氏那份轻慢，像毒刺一样扎在他心里；此前秦素所受这母子二人的侮辱、陷害也不觉浮现脑中，道衍默默立下誓愿——必雪此恨。
钟管家立在原地，茫然无措地望着病榻的庄定海。道衍眯着小眼睛细品刚才这主仆间的言语交锋，大体知道当下的形势：
富家翁恶伤不起，
老管家孤忠难行，
正夫人只手遮天，
大少爷横行无忌。
“钟管家，恕贫僧多嘴，刚才你为何欲言又止，没有坚持将那东瀛嫌凶移送有司衙门？”
钟管家缓缓走到茶几旁坐下，说道：“那东瀛浪人原本确实被我秘密押在府中，但几天前，死了。”
“这，他是怎么死的？可曾审出头绪？”道衍愈觉得此事不同寻常。
“被服毒而死。这厮估计有什么大把柄抓在别人手，死硬得很，至死没有供出买凶之人。”道衍这才恍然大悟：刚才钟管家故意要诈庄连克的话！从庄连克极力辩解、避免对质的情形看，他并不知道东瀛浪人已死；而金氏“及时”出现，恰恰说明她知道东瀛浪人已死，为避免庄连克失言，才出来抢话堵嘴。
听完道衍的分析，钟管家点头继续说道：“的确如此。自从老爷遇害以来，庄府内外戒备森严，外人很难有机会混进来；再者，东瀛浪人是我布下的眼线抓回来的，关押之处也是由我安排的人值守，旁人想要找到他恐怕也没那么容易，何况还要在值守的眼皮底下毒杀之！能在这庄府之内来去自如，并且有能力办到这件事的，大概就只有大夫人金氏。但是，此事你知我知，甚至金氏也知道我们知道，我们却毫无办法！”
“此话怎讲？”道衍问。
“眼下我们既无人证，也无物证；就算有，哎，那明州府判徐善，与金氏关系不同寻常，”钟管家停下来看了看庄定海，“为维持与官家的关系，我家老爷也是睁一只眼闭一只眼。即便东瀛浪人活着，若非拿到铁证，仅凭他一面之辞，在明州官衙那里，恐怕也难有所伸张啊！”
道衍沉默不语，这看起来是一个死局。但不管怎样，对智力过剩的道衍来讲，这难解的局反而更合胃口。
“那位叫柳情的女子现在哪里？”终归还是道衍头脑灵活，想到了另一个突破口。
“继续在怡情舫做她的头牌呗！说来让人心寒，老爷遇难一多半是因为她，她竟毫不介怀，置身事外。真正是【戏子无情，婊子无义】啊～这烟花女子…”钟管家一阵唏嘘感慨，引得庄定海默默流下两行眼泪。
道衍似乎不关心这些戏子的情，婊子的义，只是问道：“庄连克之后有没有去找过柳情？”
“没想到这一层，我马差人去打听一下，顺便盯一下大少爷的行踪。”
道衍闭眼皱眉，似乎又想到些什么，接着问道：“那日庄翁舟山行船，坐的是私船，还是官船？”
“我家老爷很少坐官船，那日坐的是自家龙船，雅号【济沧】。”
“私船？那两个东瀛浪人怎能轻易登船？”道衍睁开了眼睛。
“唉～当时我还在从钱塘府返回的路，是大夫人胞兄金文炳跟的船～此人素来贪酒好赌，行事粗鄙…我应该早点回来的…”钟管家懊悔不已。
“金文炳？就是守在院门口那领头的？”
“是的。”
道衍沉吟片刻，继续说道：“事已至此，钟管家不必自责。眼下东瀛刺客已死，活的线索已断，保密也毫无意义。不妨试试把东瀛刺客已死的消息放出去，看看另一位同伙会不会有所动作。”
钟管家愈佩服道衍的冷静机敏，原本有些迷茫的头绪也逐渐明朗起来。
“关于庄翁遇害一事，你还查到些什么？”道衍终究觉得线索太少，思路难以展开。
“之前的因果和你说过，我单说说老爷遇害当日的经过吧！”钟管家此时已不自觉地将道衍当成同袍来看待，自然愿意悉数分享所知的情况——
当日正午，庄定海在顶仓正厅用膳，妻弟金文炳作陪。酒过三巡，金文炳不胜酒力，只得到相连的偏厅卧榻休息，留下庄定海自酌自饮。
过了一阵，突然听到金文炳大喊“抓刺客！”，门口值守的两位保镖最先冲进正厅，现庄定海左肩已被刺伤，血流满地；旁边还有一条倒地毙命的沙皮狗。金文炳拖着庄定海想转移到别处，两名保镖则与两名刺客厮斗。当晚风高浪急，船身晃得厉害，现场一片混乱，庄定海被倾倒的假山石砸中头颅和胸口，当即不省人事。两名刺客见其余保镖纷纷赶来，自知不敌，便跳窗分头逃跑。最后众保镖合力擒住一名刺客，另一名刺客跳船逃走。
“庄翁遇刺，自己竟没有呼救？”道衍提出了第一个疑点。
“现场没人听到老爷呼救，嗯，也有可能是风浪声大，听不到微弱的呼救。”
“那金文炳又是如何得知有刺客？”
“据金文炳说，他在偏厅小憩之时听到有异响，起身便现两名刺客将老爷刺伤在地，这才大声呼救。”
“既然金文炳能听到异响，为何门口值守保镖却毫无觉察？”道衍不解。
“当时的雷雨天气没有完全过去，天边闷雷阵阵，大概是刺客在厅内的行事踩着雷声，以至于门外值守的保镖听不出来；而金文炳在厅内，受雷声影响小一些。”
道衍点头认可钟管家的说法，接着问道：“这么说金文炳和众保镖看见了刺客的样子？”
“是的。但当时两位刺客均蒙了面，我们擒住了个子较高的那名刺客，另一名却未曾看到真面目。”
“那倒地毙命的沙皮狗怎么回事？”
“有人在饭食中下了毒，那狗是替我家老爷挡了灾。”
“可曾查验中的是什么毒？”道衍坐直了身体，似乎很关注这个问题。
“河豚毒。”钟管家解释道：“因时值早春二月，河豚肥美，老爷特地请了定海楼的厨随行，就是为了这一道佳肴。“
“嗯，这位厨，和厨房的其他人有没有可疑的？”
“查过了，都是跟了十几年的老人，家也都在本地，绝不敢拿自己一家老小的性命开玩笑。”钟管家很有把握地说道：“再者，常人皆知春季河豚毒盛，老爷素来是要求厨把河豚的卵巢、肝脏完整取出，留待查验；在菜之时还要银针探毒，并让主厨当面自尝一口以示无毒。依我的初步判断，下毒应该是刺客所为。”
“当面自尝一口的主厨没中毒？”