“他，庄翁要见我做什么？”道衍不无尴尬地问道。
“主人并未明言。我家老爷如今半身不遂，朝不保夕，只剩这点念想未了，身为家仆，我只知更要忠于这份嘱托啊！”
看管家言辞恳切，道衍不好意思再虚言推搪，但仍带点侥幸心理问道：“那宠妾姓什名谁？”
“秦素。”
至此，道衍不再多言。
进入庄府，穿过幽明相间、玲珑曲折的连廊，道衍被径直带到了庄定海的病榻前。
此时的庄定海，面容枯槁，嘴角歪斜，有一只眼睛并不能完全睁开；双腿被严严实实地裹在被子里。看道衍来了，咿咿呀呀有所言语，但含混零碎如同呓语，无人能识。
唯管家心领神会，拿来纸和墨汁，庄定海艰难地用手指写下：
素，可好？
种种前事涌心头，道衍想说的很多，但终究只是缓缓道出一个字：“好。”
庄定海呼吸困顿，如同岸的鱼，歇了一阵才颤颤悠悠地抬起手指，继续写道：
“钱，素。”
管家凑前来轻轻说道：“老爷放心，我会安排。”随后向道衍解释：“我家老爷的意思是请您将此次祈福消灾的礼金转交给秦素姑娘。”
道衍点头应允。他心中清楚，庄定海原来的打算恐怕不是这样。只是如今遭难，回天无力，才出此下策聊以弥补心中亏欠。
片刻之后，庄定海突然激动地咿呀作语，手指不断晃动，示意管家送客。道衍从庄定海微张的嘴里看到已经溃烂黑的舌根，惨不忍睹。管家正在构思如何得体地将刚刚坐定的道衍送走，一股恶臭已经溢出来。
“失礼了！失礼了！”管家边说边匆匆将道衍领出房间，往香堂去；一面差人前去收拾被中污秽。
听到吩咐，几个四五十岁下的老婆子急忙踏着碎步，端着水盆，一路小跑到庄定海房间。眼见管家和道衍消失在回廊拐角，其中一个老婆子就一巴掌拍在庄定海大腿，嘴骂骂咧咧：“这晦气的东西！该死不去死！刚收拾完又拉！”
“你干嘛？！”另一个老婆子警惕地望望窗外。
“没事儿，我看过，没人！”
另一个老婆子还是对着庄定海嘟了嘟嘴，示意“这还有个人呐！”
“这就是半个死人，怕他干嘛？”说着又往庄定海脸抽了两巴掌，以泄忿恨：“你为什么不去死，还要活着折磨人？”
“他要是死了，你哪挣这一个月的一两银子？”另一个老婆子看四下无人，也就不再阻拦，一面漫不经心地擦着庄定海身子，一面应和。
“唉，也就是看在钱的份！这倒霉东西真有钱，难道他拉的是黄金？”
“你管他拉的是什么，反正他喘一天气，咱们就收一天钱呗！”
“哎，你说怪不怪？都这么些天了，他那些大老婆小老婆，大儿子小儿子，怎么都没来看一眼？就看见一个管家忙前忙后的～”
“谁知道这些大户人家都咋过日子的！”
“哼！大户人家！你听说了吗？都说是这倒霉东西人品不好，所以才遭的报应！”
“怎么说？”
“你真不知道啊？他和自己的儿子抢同一个婊子！也是他大儿子气急眼了才把他弄得这么惨的！还有啊，听说他那个老婆也不是什么干净女人…”
两个长舌妇一面扯是拉非，一面随意敷衍应事，不到半炷香功夫，就帮庄定海换身衣服草草了事，丝毫不去管已经溃烂的舌根，腌得红肿的股沟，躺得有些糜烂的后背，还有仍粘连在私处的粘液。庄定海用仅能张开的半只眼无奈望着窗外，口不能言，身不能动。
且说道衍到了庄府香堂，法事供奉一应俱全，当即摆开《地藏菩萨本愿经》，开始为庄定海诵经祈福。
傍晚时分，完成七七四十九轮诵经，道衍正欲静坐闭目，香堂门“吱呀”一声被轻轻推开，一位孩童蹑手蹑脚地走了进来。这孩童年约十岁，皮肉白净，衣着光鲜，看到道衍盯着自己也不紧张，先是轻轻把门关，再转身向道衍施礼：“和尚师父好！”
“你就是庄文良吧？”道衍眯了眯小眼睛，试探着问道。
“和尚师父怎会认得我？”庄文良睁着闪烁的大眼睛。
这偌大的庄府，一个衣着如此精致的孩童，能任意穿梭，遇事不惊，不是小主人，还能是谁？道衍故弄玄虚地笑道：“和尚一般都是能掐会算的。”
庄文良顿觉眼前这个和尚挺有趣，还蛮亲切，便跑近前去央求：“和尚师父，你教我诵经吧～”
“为何要学诵经？”
“爹爹的病郎中也治不好，他是魂魄被鬼拿了去，要诵经才能消灾。你是雪窦寺请来的诵经大师，你教我诵经，我们一起诵经就能快一点消灾～”
“你怎么知道这些事情？去看过你爹爹了？”
“钟叔告诉我的。大娘不让我去看爹爹，说要是看了我的魂魄也会被拿去。”这钟叔大概就是管家，道衍心想。
“是你大娘让你来我这里？”
“嘘～我偷偷跑过来的，没人知道～”
“那你也可以偷偷跑去看看你爹爹啊？说不定也没人知道～”
“你还真是能掐会算！告诉你吧～我刚刚去了，但是院门外有人守着，溜进不去！”庄文良忿忿地说。
“是管家安排的人？”
“你说钟叔吗？他哪里安排得动！守门的是大娘的人，还有我大娘舅舅呢！哎，和尚师父，你到底教不教我？尽问那么多问题～”庄文良有些不耐烦了。
道衍正要开口，门又一次被推开了…
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