秀英张罗与三人应考之物，且说：&ldo;今科考官是丁太傅，珍哥将你三个文章都与他看过一回，也评了些儿，你们休怕。&rdo;林辰心颇不安，道：&ldo;从来少年进士并不很多，侄儿这一科若再中不了进士，便要还乡了。&rdo;秀英道：&ldo;又说傻话！这回中不了，下回再中。实不想考了，你也是举人了，便谋一前程又怎地？何须回老家去？&rdo;林辰惭愧道谢。安泰八年之春，科考是眼下头等大事，另一件事情却是史笔大书特书的一件事。温孝全拜相，九哥虽不明说，却以其曾为转运使，令其监督商事、督导商路之修筑。进士却说安泰八年乃是个进士考试的年份儿，因天气寒冷，玉姐便以内库出钱，花不了许多钱，便得了读书人的口碑，做了件划算的买卖。这一年进士考试，最得志的并非新科进士，乃是帝后二人。玉姐却因这进士考试，又别有一桩心事。事却是因金哥而起，因他去岁之举人试便不曾得中，今年进士考试自是无人之份。九哥又因去岁平逆之事洪谦有功，也是向着岳父家，便与了金哥一北乡侯之爵。金哥得爵，秀英、素姐喜不得，义安侯家也是开怀，玉姐似在两可之间，独洪谦并不甚喜。洪谦与玉姐心里，是想叫金哥走科考的路子的。是以洪谦再三上书请辞，玉姐也说九哥赏得太厚，却又不好将这点子小心思说出来。九哥却想，他素来与洪家亲厚，自己本身父母家再赏赐便须谨慎，这岳父新立大功，纵赏得略厚些又有何妨？且知玉姐心里，是极挂念金哥，恐他分家出去居住后无所依靠。硬将此事压下。金哥得些爵却有些个茫然，他早知自己袭爵无份，终是要考试的，哪知天上掉下个馅饼儿来，一时叫砸得头晕眼花。寻洪谦讨主意：&ldo;爹，我这试还要怎么考法？&rdo;洪谦也是挠头。凡勋贵人家，这袭爵的子弟便少有考试的。盖因其承嗣，自有一干事务要学，与考试进学要学的东西便不同。好比宗室，也有少有以考试为业的。虽法无明文不许考，终是考的是，中的亦少。纵中了，虽可夸耀，也有人说是要与贫寒士子争个名份，不大雅相。洪谦此时却光棍儿得厉害：&ldo;少想这些个无用的，与我温书去，今秋你是必要考的！&rdo;金哥毕竟年幼，书虽读得熟些，见识也略有些儿，与全国之读书人一比，实也算不得甚么。更兼有谋逆之事，永嘉侯府也是在风口浪尖儿上，成天价请托之人无算，又有那陈奇将朱清咬出，永嘉侯府素与朱家交厚，金哥也要担心一二。总是定不下心来，考试时便失了手。莫没这个爵位，纵失了手，也还好些。有这个爵位再失手，心里不免泄气。竟比一无所获更难过。有心再令他考，恐再考不上，反面谈资。不令他考，便如此度日，未免遗憾。玉姐心中拿不定主意，便想寻个人来问问。九哥正忙于春耕、科考，且因平逆受牵连者颇多，好些个人因此或黜或降，空出些缺儿来。那一等闲差便罢，九哥正欲裁汰冗员，暂且不补，意在拖延时日，日子久了，无人提及，便将这一职位裁去。若是要紧位置，却不能无人，为填这些缺儿，又要与政事堂、吏部等商议。玉姐捧头想了半日，于向安却来报：&ldo;娘娘，不悟大师与清静真人来了。&rdo;玉姐听着不悟名字，心头豁然开朗：不是还有他么？玉姐常好见僧道，与不悟、清静这一僧一道交情颇深。前番她把出钱来与这两家，使其于北方弘法，僧道投桃报李，也四处说帝后好话。去岁流言四起，北方却不曾大乱，僧道宣扬实是功不可没。不悟这回入宫，却是与玉姐有事相商。盖因李长福去冬返京，不特携了许多财物，尚有许多见闻。玉姐常使他说来，听李长福禀道：&ldo;商人好迷信，又兴淫祀，少不得入乡随俗。&rdo;玉姐因问商人有何迷信，又如何好淫祀。李长福便说，商人好拜神仙，所拜者不外乎管着两样的：一是管财的，二则是管平安的。其余皆不在意。那管财的自有财神，有文财神有武财神，管着平安的却又有各种。譬如路途平安的，又譬如当家人外头行走，家内无人照看，求个家宅平安的。宅有宅神，常好拜个蛇神。李长福久在穗州，那处又好拜个海神，使出海平安。又说：&ldo;大海茫茫，常有风浪，心里没个想头儿，难熬得紧。必得有个甚叫他们念着，将心安了，才好做活计。&rdo;玉姐听着却动了念头：与其叫他们胡乱拜，不如与他们个神仙来拜。盖因信得人多了，必有庙，香火旺了，自然有寺产，继而便要有佃户耕种，便要另成一体，又要生出无数麻烦。不如交与僧道两家原便受着道箓司辖制的好。是以玉姐便与九哥说了，九哥一想，也是这个道理，因手上事多，便说：&ldo;朝廷颁旨容易，然民间淫祀之风，却是屡禁不绝，并非政令能管得住的。不如说与他们两个，叫他们两家自想办法去。你与他们也是熟的，透个话儿与他们便是了。&rdo;这才有今日这一见。玉姐忙命传他两个进来。不悟与清静俱神清气爽，他两个是依附与帝后的，如今九哥龙椅坐得稳了，他两个也放心。闻说玉姐有事相召，将手上事放下，经也不讲了，禅也不参了，穿戴齐整了往宫里来。到得崇庆殿，于向安亲迎了，笑道：&ldo;大师、真人，有好事了。&rdo;清静笑道：&ldo;却是甚好事？&rdo;于向安道：&ldo;您老来了便知。&rdo;他与清静戏笑，却不敢与不悟混说，这宫里宦官习俗上便怕着读书人，虽不悟这读书人已剃度，依旧令于向安不敢妄言。二人入得室内，各行礼，玉姐笑道：&ldo;方外之人，何必拘于俗礼？快来坐了。&rdo;他两个见设了两个绣墩儿，便知是自己的坐儿了，都坐好。却见玉姐身侧立着个人，有些个眼熟，不悟记性极佳，想起这是李长福，微一点头。玉姐道：&ldo;今日请二位来，却是有件好处，不知二位能不能拿得到手里了。&rdo;不悟合什宣一声佛号，道：&ldo;出家人不打诳语，对着出家人也不好打诳语哩。&rdo;玉姐道：&ldo;和尚听了，便知是不是诳语了。&rdo;命李长福将那商人淫祀之事说了。玉姐道：&ldo;如何？两位敢不敢伸这个手儿？&rdo;不悟道：&ldo;义之所在。&rdo;清静听他这般说，迟一刻也悟了：朝廷显出重商来，必要将这些个人攥得略紧些儿。更因朝廷重工商，京中贵人亦有许多心向往之，日后从事工商的人必多，确是值得伸手。玉姐道：&ldo;官家已是允了，许今年多批下度牒两千纸，两位等分，他们信哪个，却要各凭本事了。只不要坏了交情便好。两个都说：&ldo;善！&rdo;玉姐道：&ldo;既然二位无异议，便可自行简选弟子。李长福不日便要南下，可先与他些个人一道走，行得也方便。&rdo;不悟笑道：&ldo;这却不用，出家人本就是修行来，皓首穷经是说做学问，弘法却是要四处走，见得多了才能与人说话儿。&rdo;李长福插个嘴儿，先将身一躬道：&ldo;大师忘了一件事儿：南边儿人方言难懂得很哩，北方人往南去，纵是和尚，也……还是听不懂的。大师有弟子南下，好与小人一道走，到得穗州，小人也好安置了高足慢慢儿听些方言。否则，不必到穗州，只消离京南下五百里，问路都听不懂乡民说个甚哩。&rdo;清静听了大笑：&ldo;你也有失策的一天？&rdo;不悟道：&ldo;我如今身边尚有二十弟子，内里却有几个原便是南人。&rdo;清静叹服。玉姐道：&ldo;既如此，便省了我的事了，两位各安排。我却又有一件为难事，要请教。&rdo;不悟因说：&ldo;还有甚事能难着娘娘？&rdo;玉姐便将金哥之事说了：&ldo;人苦不知足。竟是家母心宽，见着有一侯爵，以他此生无忧，便撂开了。我却总是意难平，却又不知当如何是好。&rdo;不悟道：&ldo;何不问他自己？不想考时，娘娘仁至义尽，只叫他做一富家翁，也休要想他有何等样出息，只管想江州岁月，可曾想过有今日富贵荣华。若想考时，哪管愚夫闲言？北乡侯如今年未弱冠，还有几十年的日子，难不成要叫他斗鸡走狗地过？令尊也是失过手的，便是于蓟，累世进士出身，头一番考秀才也不曾中，娘娘可知？&rdo;玉姐惊笑：&ldo;岂有此理？&rdo;不悟道：&ldo;他少时总好个十全十美，起笔头一个字总觉写得不好，便不想将这丑字留于卷面上，写出来便裁了去，一裁二裁，将卷子裁做碎纸条儿，每条顶头都是同一个字，考官以他故意，将他赶出场去。若非他家累世宰相，此怕此生难再入声哩。&rdo;玉姐听了再忍不得，笑得花枝乱颤，殿中上下，人皆大笑。不悟道：&ldo;此话于此处说完便了，于蓟宰相之尊，不可取笑。&rdo;玉姐道：&ldo;很是。&rdo;三人俱各有事，略说几句话儿，两个即告辞。玉姐使人宣秀英入宫，将不悟之语说与秀英，使转告洪谦：&ldo;是我想岔了，好了还想更好，未免显得贪心了。只问金哥，想考便考，也是有个事儿做，否则这天长日久的，人也是闲坏了。不想考时，便老实呆着，休要生事。&rdo;