因如今家中人口少，九哥于广平长公主之事倒也熟悉，想了一回，道：&ldo;她们两口子都是安份的人儿，儿女想也不差，说与珍哥倒好。我看珍哥有些淘气，好有个人来管他一管。&rdo;既得九哥许诺，玉姐便即行事，先寻了秀英来，如此这般一说。秀英道：&ldo;天家公主多温柔，生的闺女想也是和顺的，咱家也不求她多硬气，和顺过日子也便好。&rdo;玉姐得了她的话，才去寻淑太妃。淑太妃因得了东西，先谢玉姐慷慨：&ldo;这般好物儿，委实难见。&rdo;玉姐道：&ldo;不过因打发李长福在外，得来顺手罢了。我与娘娘这些个，却要朝娘娘讨个人儿。&rdo;淑太妃还道她要讨自己殿里宫女，故极大方道：&ldo;只要用得上，凭她是谁？&rdo;玉姐笑道：&ldo;婚姻大事，可不能轻忽了。&rdo;因说及广平长公主之女，不知许了人家不曾。淑太妃笑道：&ldo;她这个闺女，来得晚，还不满十岁，却要往哪里说亲去？&rdo;玉姐道：&ldo;那不知我那娘家兄弟，您看可配得上姐儿不曾？&rdo;淑太妃一想，皇后最长一个兄弟已是义安侯家的女婿了，次一个便是伴读东宫的那一个了，虽是居次，却是永嘉侯府的世子，再好也不过了。至于立为太子妃之事，却是想过便罢了，陈氏吃这个亏已吃了太多，淑太妃不敢再筹划。玉姐道：&ldo;朝您打听好了，我才敢与三娘夫妇说呢。&rdo;淑太妃道：&ldo;娘娘要见她，叫了她来便是。&rdo;当下先禀过太皇太后，又宣广平长公主入宫，淑太妃先说：&ldo;有件好事要说与你哩。&rdo;将话儿说了。广平长公主自是欣喜，却又说：&ldo;我心里是极愿意的，却须说与夫君，好与亲家说话。&rdo;至于乱了辈份儿的事情，却是无人提及的。于是秀英便催着洪谦与驸马说话，自己到宫里，与广平长公主见了面儿。以一双上造的翟鸟簪子权作定，正经放定却又另择吉日，成亲之事更在遥远了。两家都是京中显贵人家，行动又不隐蔽，不多时，京中便又知晓。忽有人想起这永嘉侯的世子，与东宫年纪仿佛。崇庆殿有意为弟寻媳，难道会疏忽了自己亲生儿子？是否亦在考查之中？正在猜疑之时，九哥却将于蓟又迁入政事堂里来，于蓟家族门生故吏众多，自己资历也老，再没个好反对的理由，登时政事堂又添一相，拜相反在温孝全之前。京中之风向又转而议论这政事堂宰相越来越多了‐‐叫帝后兴起许多话题，引得看花了眼。哪知此时却又有御史上书，道是北方旱情依旧未解，若再不下雨，恐非止今年之灾，明年怕又要出蝗虫，请官家再求一回雨。前奏九哥看着这叫他求雨的折子便觉着牙疼，上回求雨不成，叫他看着&ldo;求雨&rdo;二字便不自在。无奈御史上的折子，说的也是正理，天不雨，身为天子便有责任祈雨去。九哥只得又召来政事堂诸人，商议祈雨之事。李长泽等都知九哥心事，于蓟拜相虽晚，也是朝中高官，晓得九哥这一脸为难之色是因何而来。祈雨里的勾当，于蓟也是肚里有数儿。紫宸殿里，君臣几个虽都是读圣贤书长大的，见着这&ldo;明明算着该下雨、求完雨却依旧不下&rdo;的事儿，也不免叫一声晦气。更想&ldo;若再不下，便无法交代了&rdo;。果然，李长泽开口道：&ldo;若再不下，便无法交代了，不如臣请辞。&rdo;九哥断然道：&ldo;没这个道理。&rdo;李长泽却是说中了要害，屡次求雨而不得，总要有个人来担着。无论实情如何，天下人总要亲眼看到一个&ldo;交代&rdo;。这个交代，要么是雨，要么便是有人有罪。九哥是官家，自然不能有错，真个有错了，照眼下的情势，九哥便要叫舆论压着再难施展抱负了。旁人又难有这个&ldo;顶罪&rdo;的份量，算来算去，只有李长泽这个首相，能做只替罪羊了。九哥却不能叫李长泽白担这罪名儿，他虽经历这许多灾变，有好些个不利他的谣言，也有些不满他的人，七年多下来，已算不得&ldo;新君&rdo;了，肯为他说话的元老大臣愈来愈多，愿意为他办事的臣子心越来越铁。这个时节，却推了劳苦功高、共患难的李长泽去顶这恶名，九哥是万不能做的。然雨又不能不祈。九哥只得硬着头皮道：&ldo;命钦天监善择吉日罢。先备太牢，我亲往祭太庙。&rdo;丁玮道：&ldo;臣见钦天监监正似学艺不精，是否另命他人择卜？&rdo;九哥也觉这监正不大地道，却一时未有合适之人。虽有个不悟，却是个和尚，一个清静，又是个道士，都受了敕命，却又都是方外之人。若大一个国家，凡有国事，不决于大臣反决于僧道，无论成与不成，都足为后人所讥。抛开他两个，再说旁人，却又不曾听说有甚出名的大家善择卜的。只得依旧用着他。监正正气闷，却是因玉姐将广平长公主的女儿说与了永嘉侯世子，陈奇听着了，不以自己懦弱，反往监正面前显摆。昨日往监正家里去，翘着脚儿，还将那足绕着足踝转了几转，语气里不够得意：&ldo;我说甚来？崇庆殿这是要笼络成原侯家哩。先是叫渤海王的孙子娶了陈熙的闺女，现在又叫自家兄弟娶淑太妃的外孙女儿。要与他说了，还不是要反水？&rdo;监正问他：&ldo;除开陈熙，旁的人你又连络得如何了？京里如今谈论官家的少了，谈论着梁相公、于相公也使人往南边与海商入股的事儿却是越来越多的，还有说永嘉侯与广平长公主两家儿女亲事的。&rdo;心里将陈奇那副小人得志的样儿骂了个狗血淋头。陈奇哼道：&ldo;只管放心罢，今年才下了几场雨？总有忍不得的人，看着罢，早晚还要闹起来。京中物议你也不须担心，我寻着了朱清，许了他事成之后受助他回家。朱清正忙哩。&rdo;监正再三叮嘱：&ldo;要小心！&rdo;陈奇又将脚绕了两绕，得意道：&ldo;我已与七哥见着面了，如今你可听着甚风声了？我小心得很哩。&rdo;监正确不曾见着有甚不寻常的地方儿，然见着陈奇这副样子，委实是怎生看怎生不顺眼。欲待端茶送客，陈奇却又问他：&ldo;七哥登基的吉兆，你可做好了？&rdo;监正道：&ldo;放心，放心，我正编童谣哩。&rdo;含糊着将陈奇打发走了。有这样一个&ldo;朋友&rdo;，监正的心情委实难以好起来。想以政事堂诸相之清雅，监正还觉着人家不好，这陈奇学问不如诸相又非科举出身，以一外戚武官架子比宰相还要大，监正如何能服？一直闷到政事堂命他再测算，这满腔怒气处发泄，恨恨接了。暗道：我再与他算个不合的日子，求雨不成，外头物议又起，看他如何！一次不中，算是我的错儿，次次不中，便与我无关了。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐陈奇虽叫监正看不上，却有一种识人的本领，凡心眼儿小、心有怨气、不大得志又眼高手低的人，他总能一眼看中，当那人是个好人、是个朋友、志趣相投。往年有朱清的亲舅，两个一道做下许多事来。如今又有朱清。朱清自打落地，亲娘疼着，亲爹也看重。初时略不及朱沛，次后朱沛各种劣迹传出，他便成了众人眼里的金娃娃，闪闪发着亮光儿。纵是朱沛在时，父亲与祖母也不曾亏了他，外间至有闲言，道是朱震爱这次子胜过长子。待朱沛&ldo;失踪&rdo;，朱震又只养着&ldo;朱沛遗腹子&rdo;朱瑜，只与他姓名，却不曾入了族谱，内外都以朱震这一份锦绣家业都是朱清的。朱清母子兄弟更是这般想的，他初时读书又好，又会交际，哪个不夸他？后虽止步于进士门外，依旧没人说他不好。哪知晴天一个霹雳下来，与朱沛生得极似的洪谦一入京，他的好运便到了头儿。几十年以为将是自己的家业只得了些个边角，原以必是自己的府邸也住不得了。更可恨是亲娘名为礼佛、实则被软禁。连同一弟一妹的婚事都仓促寒碜。究其根本，却在洪谦。朱清这口气如何咽得下去？陈奇寻着他时，他正往街上酒肆内喝闷酒哩。因他原是个&ldo;嫡长子&rdo;妻子也是门当户对，彼此相安无事。及分家出来，顿时妻强夫弱，他又屡试不第，更怨是洪谦作梗，致使考官不肯取中他，时常喝得烂醉大骂，他妻子越发看不上他，也常将他来骂。朱清待使性子时，不想他妻子也是大家闺秀，陪房众多，喝一声，娘子军便齐来拦他。家里内外叫妻子把持了，他只得往外头吃酒。也合该成就这一段孽缘，陈奇一眼便相中了他。这两个先前也是彼此都晓得对方的，只是朱清原自诩是个读书人，很看不上这外戚兼莽夫。陈奇自以胞姐是皇后岂会理这小辈？待皇后变作皇太后，陈文、陈奇兄弟也是不如往昔，朱清也不在朱震家里住了，更无所交集了。