申氏听这轻笑之声，便知事情成了大半儿。又看秀英，秀英看九哥，是丈母娘看女婿，越看越欢喜，自也见他同手同足之状。这两个乐了，林老安人与素姐也无话可说，且九哥也是相貌堂堂。申氏见状大喜，因示意秀英：&ldo;可否？&rdo;秀英却看洪谦，洪谦一点头。九哥嘴角儿一抽，又生生抿住了。申氏一摆手儿：&ldo;长辈们在这里，你又冒失进来，快与我出去罢。&rdo;九哥步下略踉跄，旋转身，脚下生风走出去，又朝佛祖许下无数愿来。申氏便试探，事既有成，可否唤玉姐来，暂换礼物。一应六礼故事，却要返城走过一回才好。洪谦见申氏周到，便也点头。玉姐恰回来，是方丈陪着，原来这方丈想，他与玉姐一处，想来纵苏先生追将出来，也有玉姐这个护身符在了。秦妈妈人老眼不老，远远看了，笑道：&ldo;可是巧了，正想着她们，这便回来了。&rdo;却说这方丈到得前头，恰闻这喜事，方丈出家人，又再次自苏先生魔爪里逃了一命，也不免染一回俗：&ldo;阿佛陀佛，佛前结缘，两家好缘份。&rdo;两处一想，可不正是？！也是欢喜。因事情几定，申氏悄令将幡儿打起。小蕙儿轻轻理开一道幡子，玉姐将身一闪，走开几步去，只靠在秀英身侧。外头五哥等已知此事，还恐九哥有甚不妥，却见这呆子脸上浮出一个笑来，将四个哥哥吓得脚下一软。九哥破例能进去，他们几个去不能，留在外头，挤眉弄眼，成分不解，又抬眼看一回佛祖，盼佛能解惑。内里玉姐虽知婚姻大事，父母之命、媒妁之言，然如此仓促，实有些儿手足无措。心中百般滋味儿，只得垂了脸儿，不令人看着，好遮了眼中委屈疑惑。她爹素来疼她，虽说父母命，她总觉父母不致问且不问一声儿，心中难免不顺。用力捏了捏拳头，将脸上挂一丝儿笑来。那头九哥却开心得要命，只是天生那一张脸，心里着实看重玉姐，面容不免凝重。看得申氏恨不得掐着他两边脸颊，与他掐出个笑来。九哥看玉姐，见她真个一身湖绿衣裙，裙上桃花开遍，颈间一枚金锁，青丝束作双鬟，与梦中一般无二。一时便看个不住。秀英伸手一戳玉姐，玉姐只得抬头。玉姐看九哥，好生吃了一惊，暗道，怎地我只抢他一只胖兔子，倒要把我赔与他了？他又府君家公子又如何？姓郦又怎样？也不能这般不讲理。又微一失笑，想来爹娘不致如此荒唐。她不笑还好，一笑，九哥越发呆了，更脸一张傻脸。申氏真恨不得将他重塞回肚子里，免得丢人来。玉姐因知熟人，再看九哥，只见他两耳粉红，不知怎地，也觉颊上烧了起来。当下将九哥头上玉簪儿，换了玉姐颈间金锁来。六姐、七姐皆笑：&ldo;我们常说与你总有话说不完，要留你在家里住几日，好一处说话。这下可好了。&rdo;佛前定了姻缘，皆许事成，要往庙里再还愿来，方丈微笑：&ldo;是你两家缘份到了。敝寺不敢居功，若得心中常念有佛，多诵几卷经便是。&rdo;两家各各离去，申氏原意是令九哥送亲戚下山来，然苏先生还在后头入定，只得郦家先走，洪谦去揪了苏先生出来：&ldo;我闺女方才定亲啦。&rdo;苏先生险跌到地上去！后知是府君家，方说：&ldo;也好。&rdo;却常在玉姐耳边念，说洪谦不厚道。洪谦也不理他，只管读书备考。那头申氏却忙，将五哥夫妇打发回京，又在两三月间，将江州治下梅县县令之女定与七哥，又与八哥定了一个钱教谕之女。将将忙完，那头举人试开始了。洪谦却中了青涩世间结为婚姻，总要按六礼走，先往纳采继而问名，两家换了庚帖，去合八字。此时申氏方知玉姐大名儿叫&ldo;成玄&rdo;，还说这名儿略硬气，与此相比，九哥的名儿就土气得多。原来这九哥恰是&ldo;明&rdo;字辈，上头八个哥哥，大哥儿出生的时候便叫个郦明乾，二哥便叫明坤，依次排下来，恰是用的八卦排序。这也是情非得已，吴王家人口太多，起名儿，不照个次序来，一是乱不好记，二是恐重了名儿。八卦都叫八个哥哥用尽了，轮到九哥，只好叫个&ldo;明生&rdo;。此情此景，申氏也不好说甚么，谁叫……郦玉堂能生呢？总好过郦玉堂的长兄家，当时觉得生个五男二女便好，便取了五常次序，不料生了十个儿子，为后头儿子续起个名儿想破了头。想着一事不烦二主，索性拿往慈渡寺里求个安心，自然是求了个大吉，诸事皆顺，天作之合。于是便写订婚书，放定。待放定后，再定吉日完婚，因两家孩子都不大，且九哥尚有兄姐未曾完婚，却不须太急。媒证的名字，也要写于婚书之上，与双方父亲名字、子女名字一道，工整书上，待事成，须往衙里盖印讫。九哥是宗室，除开这个，郦玉堂尚要修书一封，去京里，使家中知晓，再往宗正处报备，待成亲，好将玉姐名字往玉牒里添上。及十年一修玉牒时，重整入册。眼下且不急京中事，先将此处文书做好即可。两家父母连同媒人都到洪宅来，写订婚书，画押，旁人还要往衙里走动，郦玉堂自家便是江州的府君，此事最是方便不过。九哥亦随父母来，悄悄儿将眼张望，却不曾见着玉姐，反叫八哥戳他一指头。玉姐实则在帘内，只待订婚书写就，申氏将带来的定礼与了洪家，自将一双金凤簪与玉姐插上头，才是全了礼‐‐却不好叫他见着。众人依次书名，可怜官媒人，原该两处牵头儿的，如今只好做个看客。做人父亲的，儿子定婚，自然要检看婚书，打开一看，郦玉堂只觉浑身叫泡进了热水里，泡得连骨头都酥软了。将那薄薄纸儿拿起，细细看了一回，猛地跳将起来，坐下椅子都叫他仰倒了！苏正！郦玉堂幼时在京中生长，彼时苏长贞尚未入京，待苏长贞入京，吴王为生活计，又拖家带口赴了外任。郦玉堂长大，却一向在京外，故不曾识得苏正真颜，常以不得亲见苏长贞为憾事。他识得苏先生字迹，细细一对，怎能不又惊又喜且疑？这般形态，恰与他儿子九哥有得一比。九哥知晓意中人是女非男，且母亲即时便与他定下媳妇儿来，便是这般心情‐‐乐得简直不知道要怎生是好！郦玉堂抖抖索索，只把眼睛看向苏先生：&ldo;先、先，先生便是苏正苏长贞？&rdo;齐同知也是个不曾见过京中苏先生的，听郦玉堂如此问，也一惊：&ldo;这个苏正，便是那个苏长贞？&rdo;郦玉堂宝贝一般取出高价收来的苏氏真迹：&ldo;看看看看，还能有假？&rdo;取得如此顺手，乃是幼子放定，亲家洪谦又得他心，他咬牙拿出珍藏字画来充一充门面。齐同知字儿写得比上司好，然书法上鉴赏却又不如郦玉堂，且奉了上司亲家之命去权充个媒人，有正事要办，听郦玉堂提醒，方细细看来。看完便倒抽一口气儿，两眼一翻，险些昏了过来。他进士出身，读书人，眼睛里能看得起的便少，值得崇敬的更少，苏先生便是这其中之一。苏正苏长贞，仕林之中大大地有名，才学不消说，人品也是值得敬重的，满朝上下，自不是人人都喜欢他，然再讨厌他，也说不出他德行不好来。远的不说，近处便有一个例子。洪谦与苏长贞相看两相厌，恨得想拧断他那小细脖子，恨得一口一个苏半仙儿，也得说，这苏先生倒真不曾办过什么错事儿，没心过什么坏心。恰相反，此人急公好义，刚正不阿，又不畏权贵，还以诚待人，真真是个好人。这样一个人，还是帝师，还畏外戚之势，一力尽忠，又一心维系正统，真真是天下名士。能梗着脖子请官家将继后所出的鲁王弄出宫去，能不看太后与皇后的脸色，该参的参该骂的骂，实是个正人君子。且一笔好字，哪怕销声匿迹，哪怕官家为太后所扰不得不请他离京，哪怕他现下只是个白身，一幅好字儿还要几百两银子。端的是天下闻名。只可惜虽然得罪了陈氏外戚，却不曾有人图影天下，通缉于他，他的长相，未见过的人自然无从知晓。郦玉堂与齐同知亲家两个，你看我、我看你，简直不敢相信！郦玉堂便问洪谦道：&ldo;亲、亲、亲家，这位可是那个苏先生？&rdo;洪谦无聊道：&ldo;我家便只有这一个苏先生，不知那个苏先生是谁。&rdo;苏先生眼见他学生的放定礼将要变成认亲礼了，腰间拿出一方私印来：&ldo;验明正身，可放定否？&rdo;（我必须要插播一个场景：郦氏父子≈齐亲家：=囗=！救命！拿人家先生的字当定礼神马送过来的，蠢爆了啊！）