赵信叫打得急了，一头挡了头脸，早叫打蒙了，只会说：&ldo;休要打！嗷！&rdo;话未完，又叫打了一下。手上乱舞，恰捞了条棍儿便要四处乱打。众家丁且打且大声叫嚷，盖过了他的声音：&ldo;打的就是你这个贼，你还敢还手。&rdo;也不听他说，只管打，打得赵信没了声音。此时四邻亦惊起，各点了人、拿了棒儿出来打贼。想这黑夜里，又是暗巷，纵有灯笼火把，也是看人不清，这赵信又穿一身白衣，原为做潇洒样儿，一群人早往他身处招呼，不打他，又去打谁个？这头游宅里陆氏也惊醒，唤念郎不着，急披了衣裳，也点起家丁。走到后门上，却见人在打贼，家丁也兴起，拎着棍儿上前。这陆氏毕竟母子连心，叫她瞧着地上躺着个人，酷似他儿子念郎。当下也顾不得，急上前看，可不就是念郎？当即号啕了起来：&ldo;狠心的贼，怎地伤我儿性命？&rdo;众邻居虽不与她亲近，然想她寡妇伤了儿子，也有些儿义愤，下手更重。赵信叫人一套乱打打死了，书僮儿亦没了气息。这才将灯笼聚拢了来看，地下躺着两个死了的是赵信主仆，那头念郎主仆误了救治，混乱中叫人踩了无数脚，待陆氏救起时，却是由温至凉了。陆氏号啕起来。不想众邻居勉强分辨出是赵信来，看她的眼神儿便有些不同。纪主簿是个做官的，当即主张将尸身围起来，不令动，又派人看守，只待天明报往衙里，再请和尚道士来做个法事。洪谦听了冷笑，暗道活且要叫我治死，死又能奈我何？这等猪狗，该下十八层地狱来，只怕佛祖来了，也渡不出他！‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐却说赵信、念郎各有盘算，一心要使玉姐堕落，不想小茶儿是个忠仆，甚好处不收，却将事报与主人家。玉姐承程老太公之余烈、袭洪谦之风范，赵信、念郎敢算计于她，她便要请这两个去死上一死！这两个一套乱，皆叫打死，那头衙内来了杵作，来填尸格。验得念郎致命伤在脑后，凶器在赵信手中。赵信叫乱棍打死，却不知是哪条棍儿打的。两个小厮书僮，也是混乱中身亡，却是邻居&ldo;义愤&rdo;。又因赵信面目打得稀烂，只依稀辨出是他，却于尸身上搜检出两样镌有游氏表记的饰物来，且有一纸《凤求凰》，是他笔迹。又取邻居证词，知晓陆氏常与他新衣穿。洪谦却说：&ldo;因与他家离得近，听得有搏斗声，不得不出来相看。左右邻居，不得不相帮。&rdo;众邻居亦是如此语，又说洪家近，先出，我等稍远，后至，总是因远近而来。又有说念郎不欲这赵信娶他母亲。这头却是孙友听了凶讯失口：&ldo;他竟因那家小儿不喜，为娶这寡妇害人家儿子性命？&rdo;一语传出，便也好做个证人。公堂之上，孙友见出了人命，便隐了自家撺掇，却说起赵信要弄人家寡妇，人家儿子不愿之语来。因见洪谦也在堂上，便将曾谋他家女儿之事烂在肚里不敢说。那头县令看了，再无遗误，且这《凤求凰》是个才子为勾搭寡妇写的，此情此景，万分匹配。又有赖三儿拿了赵信打的欠条，求追讨赵信之遗物充抵。县令觉是赵信欠了赌债，要勾寡妇赚钱，不意念郎意不平，便做出凶案来。顾不得赵信曾得郦玉堂青眼，准依了杵作所验，又因念郎、赵信皆死，正好结案。陆氏是寡妇，便不在&ldo;通奸&rdo;条目所管，县令亦不打她板子或施徒刑，却不须判。这头陆氏死完儿子又成淫妇，百口莫辩，盖因那簪儿、玉佩，都颇贵重，游氏大户，凡贵重之物皆有游家表记。游家大郎听闻亡父之物叫这妇人偷与了奸夫，登时叫人递了状纸，要来追讨。堂上验看，自认得自家物件儿。又是一场好闹，又递状纸，将陆氏手中一分银钱追回，连宅子都收了，只把嫁妆还与陆氏，且将陆氏宗谱除名。陆氏家中本是贫极，方将个黄花闺女与个一脚进棺材的老人做填房，能有甚嫁妆？几是净身出户。因死了兄弟，游大郎收回钱物，却说念郎早夭，止在陆氏宅内做几场法事，便匆匆寻个地儿烧埋了事。却将这宅子锁了，盖因出过人命，二、三年里，倒不好租卖。事却未完，却是州县两处之官吏，将赵信十八代祖宗也要骂尽，连着陆氏也挨了无数句&ldo;狠心不顾亲子的淫妇&rdo;。你道为甚？却是因着这桩人命官司，他们今年的考绩又要记上一笔。但凡做官儿，最恨境内有人生事，盖因这吏部考评，除开租赋之征缴、安抚境内之民、招徕流亡、教化民众多出有功名之人，极要紧一条儿，便是境内不好有违法之事。你境内出了百起案子，全破了，还不如那只出了十起，只破了八起的。江州先时顶天是出些儿偷窃案，又或是争产案，何曾有这般人命官司？一报上去，大家金身便要齐破。由不得不骂。郦玉堂于书房里叹气，自恨瞎眼看错了人。那头洪谦也头疼，却是玉姐不开心。事虽了，玉姐经此事，心中终是不快，秀英看在眼中，便要说带玉姐去慈渡寺里烧香。玉姐去了一回，面上平静，终不复往日活泼。洪谦看在眼里，不觉心疼，便说：&ldo;趁一早一晚天凉快，咱们去城外头骑马散心去。&rdo;情窦洪谦因一直埋头苦读，忽忽儿要说领女儿出城骑一回马来散心，苏先生一想，便也不去拦他。洪谦便往外面租两匹马儿，带着捧砚几个，小茶儿与朵儿也将头发束起，陪侍玉姐出城去。时已四月，暑气上来，在外头行走，只有早晚方舒坦些儿，是以这日一早，洪谦起来用了两块点心一碗粥，便叫玉姐装束了一道出城。一则是天气凉爽，二也是因二姐长大了，人来人往的抛头露面也不雅相。因骑马，再罩个盖头便不相宜。饶是如此，且是洪谦带着玉姐出去，过一个时辰，程实自城里雇顶轿儿来，往城外候着，玉姐纵马过后，与程实汇合，乘了轿儿回家。如此，方是万无一失了。玉姐一早起来，小茶儿取来昨日寻来的箭袖服侍她穿上，朵儿又取一双小靴子来，往妆台前一坐，小茶儿与她将头发挽起，戴个巾帼。玉姐也不戴累赘坠子，却叫朵儿取一双赤金耳塞子来。收拾停当，与洪谦一处吃些饭，外头马早牵来，父女两个带了人，往城外去。秀英于门内嘱咐：&ldo;早去早回，休要等到天热了，我使袁妈妈熬了酸梅汤来冰镇了等你们。&rdo;洪谦应了下来，便叫出门。无论捧砚抑或是小茶儿，都巴不得这一声儿，毕竟孩子心性，常年在城里住，得往外头散心，自是甘愿。便是朵儿幼年在乡下长大，也恨不能随着一道出去。洪谦父女便如了他们的愿，将他们一道带出。城里不好放开了跑，只叫捧砚与来安儿两个一人牵着一匹马，父女两个坐着，慢慢往城外去。夏日天长，城门开得早，早有四处往城里贩卖的人陆续来了，各个行色匆匆，也有卖菜的、也有卖鸡蛋的、也有卖鸡鸭鱼肉等的，人来人往，却都只顾自家生意，并不顾注目这父女两个。待出了城门，又走上三、五里地，小茶儿等在一处等着，或说话，或揪草茎儿掐野花玩耍，洪谦便带着玉姐于不远处策马奔跑。马非千里名驹，洪谦也不敢带着女儿疯跑，然四条腿儿的终比两条腿儿的快。渐渐跑起来，便觉身边生风，直如腾云架雾一般。玉姐这些时日说不憋闷那是假，然见父母关爱，小茶儿忠心，如今父亲为恐她烦闷，又抛下书来陪她。旁处纵有再多不如意，一时也可抛了去。且前些时日之事并不曾伤她，是以难过也是有限。此时一旦奔跑起来，只觉胸中郁闷之气也随着清风飞走了半丝儿也不剩，以此眉梢眼角都是笑意。洪谦一直跑在她身侧，见她这般，也放下心来，一勒马：&ldo;终是笑出来了。&rdo;玉姐也勒住了马，笑音里带些微喘，侧过脸儿来，笑道：&ldo;爹又冤枉我来，我哪日不曾笑？&rdo;洪谦仰脖儿去看天上云朵，口中嘟囔道：&ldo;有个丫头将她爹看作傻子哩，真笑假笑分不出来，强颜欢笑也看不懂。&rdo;听得玉姐暗啐一声，一甩头，扬鞭又往前：&ldo;看谁个先到那棵树那里。&rdo;洪谦故意让她几步，方鞭马上来。玉姐虽是先发，洪谦终技高一筹，超了玉姐一个马身到了树下。玉姐坐在马上，也不恼，笑看着洪谦跳下马。小茶儿等看这两个住下了，也忙赶了过来。这些人也雇匹大青骡儿，驮着些毡布、茶果，又带手巾、脸盆儿，连同玉姐回城要用的盖头，也一并包了来。捧砚往河里取了水来，小茶儿投了帕子，与玉姐擦脸。洪谦带玉姐出来，本为了散心，现玉姐开怀了，这马跑不跑也便如此了。洪谦盘膝坐，玉膝跽坐，却看朵儿方才采了草茎儿编的蚱蜢。朵儿针线上稍不及小茶儿，这些事情上头，却是灵巧。一会儿编一个蚱蜢，过一时又编只小狗。看得洪谦也赞：&ldo;倒好巧手儿，多编两个，拿回去时，多的拿与金哥玩。&rdo;