总是个个受不得，眼见亡者周年已过，便动了这回城的心思。然原宅子已作价卖了，再要寻一处宅子买来，钱便不凑手儿。买得起的宅子，又有种种不如意，或左邻右舍不够雅致，或宅子太小住不开这许多人，总是有种种不如意。次后见买宅不易，便只好租个房儿来住，恰在东街上租了前后三进一处院子，议定一年租金六十两。房东是个机灵人儿，因看这盛小秀才读书有成，他住过的房儿，往后转手，也好有个噱头再加价，日后不租了，拿去卖也好卖个好价钱。这才便宜着租与盛家了。个中缘故，盛凯也猜出一二分，却不好说父母之不是，只说：&ldo;家父家母一片慈爱，怜我年幼，独个在乡间读书，无师无友，恐无进益，故而举家迁回。我已出孝，倒好入官学内附读。&rdo;苏先生便赞道：&ldo;这是正理。&rdo;洪谦也不与苏先生辩驳，想这盛凯今年十四，也是好大个人儿了，出门在外，带两个小厮儿足矣，何须全家齐来。内中必有缘故，然盛凯不提，洪谦也不会生事。只说：&ldo;既是家中主意，便好。&rdo;又指点他，到了学里，许有长官要见他。因是拜访，也不谈论诗文，打过招呼，盛凯便告辞。果如洪谦所言，过不几日，盛凯往府学里去，先见了博士等师长，次日便得郦府君之召唤。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐盛凯往州府诣见郦玉堂。他少年秀才，性固柔和，也带些儿自矜，然见府君，毕竟与见旁人不同，手里捏两把汗，行动间略迟缓。不想郦玉堂最爱风流文士，见盛凯年岁不大，生得唇红齿白，书读得极佳，又举止&ldo;从容不迫&rdo;，一见便喜。非但留盛凯说了许久，且又留饭，又令唤出儿子六哥、九哥来见盛凯。内衙里，申氏因郦玉堂不曾到后头来吃饭，又叫出六哥、九哥兄弟，便使人到前面打探。去的是她的心腹秦妈妈，秦妈妈四十上下，极干净精明一个妇人，她女儿便是胡二的浑家。往前探听一回，回来如此这般一说：&ldo;是那个盛小秀才来了，官人欢喜得什么似的。&rdo;申氏道：&ldo;难得他还有看得上眼的人哩。&rdo;秦妈妈知道她这是说的酸话儿，申氏自家也想留着看一看盛小秀才，好招他做女婿哩。既是郦玉堂不到内衙来吃，申氏便自领了女儿吃，却令五郎领几个弟弟一处吃。用罢饭，申氏又唤四姐来。却是为四姐终定了婆家，申氏自看中江州城里一户李姓人家，这家也算是书香门无意申氏与郦玉堂做这些年夫妻，对这郦玉堂的性子摸得真真儿的，好言抚慰独儿子一回：&ldo;你爹自来便是这等脾性，你又不是不知，看你哥哥们，哪个不受他排揎？他待六哥算好的了，平日里尚要东斥西骂的。你们是他儿子，老子有话说，你们须得听着。&rdo;九哥情知如此，然郦玉堂是亲生父亲，做人儿子的不得父亲赞许，终究意难平。九哥闷声道：&ldo;儿明白。&rdo;申氏叹一口气：&ldo;难为我儿了。你须得记着，爹娘待你们如何，那也是爹娘！纵爹娘有甚不周之处，也不是有意为难你们。只要无关伦常，都与我受着！&rdo;