据这籍簿，每年正月里，将各家将输之租赋役力定下，总往上报，年终考核，作地方官长之政绩。这便叫做&ldo;输籍定样&rdo;。程家于今是女户，所纳之租赋便要减等，又录家中人口。县中过了手续，素姐便成了家之主。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐家中听了消息，林老安人一脸灰败，秀英连连叹气。素姐听了消息，直如头上悬而未下堆了十座泰山，惊得面色惨白：&ldo;怎会这样？怎会这样？我我我，我是不成的……&rdo;林老安人啐道：&ldo;呸，没人指望你，你与我后头诵经去，不过挂你个名儿，凡事自有我们去做。&rdo;里正亦劝：&ldo;并不相干，无须你做甚。&rdo;素姐方惴惴往后头去了。程谦只皱皱眉头，看里正等去了，方说秀英：&ldo;你实不放心，便看紧着些岳母，你也该在家将养身子。家中有白事，原不好多出门儿。&rdo;秀英待要生气，又思林老安人等所劝，又忍了下来，暗道，还是养好身子生儿子要紧。点头道：&ldo;你说的是，我总在这家中。将过年，外头有得你忙哩，我又不方便出去，有些年货还要你多看。&rdo;程谦道：&ldo;我省得，这便去办。&rdo;秀英道：&ldo;晚间回来吃饭，我叫他们吊好鸡汤。&rdo;程谦一点头：&ldo;再闷些羊肉来。&rdo;程谦去后，秀英吩咐家厨下，闲坐无趣，便问小喜：&ldo;大姐儿呢？&rdo;小喜把眼往外头一张：&ldo;院子里与朵儿踢气毬哩。&rdo;&ldo;叫她来罢。&rdo;玉姐与朵儿进来，秀英便问：&ldo;你只有朵儿一个伏侍，我再与你买两个好丫头，你要恁样的？&rdo;玉姐道：&ldo;我有朵儿就够啦。&rdo;秀英道：&ldo;又说傻话哩，这哪够？你甚事都交与她，岂不要累坏了她？&rdo;说话间小乐进来回禀，何氏来了。作者有话要说：[1]这是确有其事，敦煌文书与吐鲁番文书里，就有部分是用废弃的官府文书来写经。程谦设局，看起来挺解恨，但是毕竟是走了奸诈的路子，他又是赘婿，在正常人看来，还是会有不舒服。艰难玉姐见何氏进来，跑过来相迎：&ldo;婶子好。&rdo;何氏笑抚玉姐头顶：&ldo;玉姐又长大些了。&rdo;看玉姐身上孝服，面露惋惜。秀英亦起身道：&ldo;我家里戴着孝，你还往这里跑。&rdo;何氏道：&ldo;你我还用说这个话？&rdo;上前与秀英对坐了，方叹道，&ldo;我只怕没脸见脸哩，那个死囚徒，小事且办不好，不知怎地，县令大官人偏在这事上犯了拧。&rdo;秀英苦笑道：&ldo;须怪不得你们，怕是天意，人生来便要受诸般苦哩。&rdo;何氏讶道：&ldo;你说话带着些庙里味儿哩，玉姐儿，你娘近来诵经哩？&rdo;玉姐道：&ldo;我娘不爱这个。&rdo;秀英道：&ldo;以前不爱，现在爱了行不？小喜，还不上茶果？&rdo;玉姐跑往秀英跟前，听她跟何氏念叨：&ldo;见了嫂子，我心里方好受些儿，也不知县令大官人是恁般想。&rdo;何氏道：&ldo;管他恁般想，事情皆已做下，多想也无益，还是想想后头该怎么办罢。你休要愁，你就是愁死了，事还在。&rdo;玉姐越听，越觉何氏所言与苏先生素日所说似有相通之处，不由听住了。不想何氏却并不再说这些个，转而与秀英说起儿女经来：&ldo;玉姐也渐大了，你不教她做做针线？你总要有个儿子，玉姐总要说婆家，咱们这样的人家，虽不指望着这个，也要多少会着些儿，方不致叫人挑了理去。&rdo;秀英道：&ldo;如今天冷，伸不开手，开春天暖了，再教她些儿罢，她还小哩，过了六岁生日，先教打个络子，过二年再动针线，免得扎了手儿。&rdo;玉姐听要教她做针线，也有些欢喜，也不知是不是天性，女孩子生来对这些个就颇有好感。听秀英说天冷，玉姐心想，确是天冷，写字儿都比寻常吃力些儿，果然是要到明春。当下也不吭气，只管听着这二人说家长。秀英已说到娥姐：&ldo;也老大不小哩，该相看人家了，总要看个一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子凑巧了，要是遇不着吉日，还要拖哩。你还要备嫁妆，又须些时日，一里一外，没个三、四年办不下来。&rdo;何氏道：&ldo;嫁妆倒好办哩，我已悄悄买了些好木头，只等定下了就寻个好木匠攒造家俱。从她六、七岁上，我便与她攒些儿金银珠宝，到现在金也有一斤、银也有二斤，又有些杂碎宝石，寻好了匠人打造就得，式样还新。家什儿也开始买了，开春儿便往那绸缎铺子里寻他们新来的好货买上几匹，寻好绣娘，与她做嫁衣。玉姐的事儿，你须也开始上心了。孩子转眼就大，现收拾可来不及。&rdo;秀英道：&ldo;我也这般想，只盼她能嫁得出去哩。&rdo;何氏听她这话，一想她家情形，忙道：&ldo;将过年哩，说甚破气话？玉姐必嫁得好好儿的，还要拉扯兄弟哩。你只管等着享后福罢哩。&rdo;玉姐初懂一些人事，羞得不行，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。却说玉姐跑了开去，并不知家中已定了主意，要与她新买两个使女，只管往苏先生处走动，听苏先生拿着本游记，随手翻了一页，便与她讲些当地风土人情来。晚些儿程谦回来，一家子一道用饭，苏先生除开节日，并不与程家一桌，自在屋里吃，一日便这般混过去。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐程谦这个年过得小有不顺，手头虽有使剩下的三千余银，却不想动用，思及这是坑了余家的钱，心里没来由一阵犯恶心，欲再舍出去，又觉这半年往庙里已舍得不少，不宜多赠。放在匣子里，总有些恨恨。欲待抛往街上，又觉滑稽。程老太公去后，昔日老友故旧要如何交际又成一件难事。程谦去交际，人看程老太公面上，倒不致将他赶出门去，然年纪既不相合，情形又天差地远，如何说得投机？程谦看着谦和，高兴时也会哄人，却实不欲挨个儿把这些人哄个遍。哄人也不是个轻省活计，总要琢磨着人心，忒累。且程谦肚里有主张，初时肯做赘婿，也是自家闲过无趣，与家中不相得，犯了脾气，破罐儿破摔着来。再才是程老太公待人和善，江州城水土柔和，他走得累了想歇了。最后方是秀英也是个标致姑娘，为人爽快，倒不似那等肠子绕个十八弯儿、一句话非得渗了三层暗语的人。程谦本想这么糊涂自在过一世，比及成家，方晓世事艰难，幸而不曾把自己卖了，过十数年又是条好汉。且经世事，便知这世间从来不是&ldo;我不犯人人便不犯我&rdo;，想不受人欺，自家便要立起来让人不敢欺了方好。心思活动，更兼程老太公又弄回一个苏先生，且与他铺路，劝他读书。如此这般，他心里更感念程老太公之恩，越发要维持家业。早已想好，这些年便沉下心来读书，哪怕只有个秀才功名，也得护这一家。程家人丁单薄而能衣食无忧，所仗者不过程老太公之功名。只要有了功名，界时自立门户，哪还须这般交际？不若省下这些功夫，倒好去读书。程谦少时极恨读书人，如今闺女也开始读书了，方晓得这世上读书人也不那么讨厌的，就连苏先生，似也有其可爱之处。更何况做了读书人，于处境也不无小补。如是想，便也只拿林老安人的名帖儿，往故旧处一送，权处女人们交际。否则他一赘婿，倒要如何递帖与人呢？又是一闷。这一年因程老太公丧事，家中人手不够，恰乡间秋收已过，又从佃户里择那手脚干净利索之人过来帮忙理事。寻常人家，似这等帮忙，也止管些酒食，程家因境遇不与别家相同，额外多与些工钱。许就是多与了这些工钱，又勾得朵儿父亲生了些不该有的心思，想程老太公去了，便要把这女儿再争出来，或转手再卖，或在家里使，这好有一年了，朵儿在程家养得便是长高了不少。照程谦看，这等浑人便是不识抬举，凭她闺女千好万好，家中也不稀罕。然朵儿深得玉姐之心，也算得个忠仆，打发出去，又恐玉姐难过。程谦往年哪遇过这等难缠泼皮？他少时也被父亲称为&ldo;泼皮&rdo;，与眼前这人一比，竟是不值一提！甚叫泼皮？！画了押的书契尚在，就要再来讹人！程谦心情本就不好，见这般情形，唤人一顿乱棒打将出去。哪知次日这混蛋就取张半黄不黑的脏帕子裹了头，躺到门前要汤药钱！幸有里正等知晓程家作派，知程家并不缺这几个钱，又有纪主簿撑腰，唤了人来逐将出去，此事算了。