回到书房不由感叹自己蝴蝶得有限，又叹林如海短命。好好的日子总想些死人事未免有些低沉，贾宝玉吁了口气骑了马带了两个小厮出府散心去了。此时天气已冷，呼吸之间都能看得到白雾了，贾宝玉也没个目标，不过是信马游缰而已。正在路上蹓跶呢，又遇着了另一个蹓跶的人‐‐冯紫英。两人久不见了，因两家的关系倒不好生疏，就近寻了个茶楼在二楼雅座里坐下边饮边聊。冯紫英道：&ldo;你们府上近日可忙得紧了。&rdo;贾宝玉道：&ldo;都是他们在忙，我自己且顾不过来呢。&rdo;冯紫英点头道：&ldo;是了，你如今是不得闲的，明年开恩科，你们得先散馆给他们腾地方了，我可先恭喜你了。&rdo;贾宝玉道：&ldo;且先看散馆是个什么情形再贺也不迟。&rdo;冯紫英一笑，也不再分辩。贾宝玉没话找话：&ldo;你如今忙什么呢？&rdo;冯紫英道：&ldo;正旦将至，家里正备着进上的东西呢，往年都是有例的，我不过是出来看能不能遇着什么新奇的罢了。你们家进上些什么，你怕是不知道罢？&rdo;贾宝玉摇头：&ldo;这些事儿素来问不到我的。&rdo;两人又闲话一回，正要各自回家，忽听得外头又有人进来。&ldo;吴兄你们府上近日可忙得紧了。咱们许久不见了。&rdo;贾宝玉听这句式不由一囧，好耳熟啊！冯紫英刚才就说过他。有这个缘份，贾宝玉就要伸头去看，却是几个男人，都是三十上下的年纪，着锦袍，有栏杆阻着，面目看不大清楚。只听吴兄道：&ldo;忙些也情愿。&rdo;冯紫英一拉贾宝玉，两人缩回头来，冯紫英小声道：&ldo;可真是巧了，竟是他！&rdo;贾宝玉满眼疑问。冯紫英笑道：&ldo;这姓吴的是宫里头吴贵妃的兄弟，他们家也在造别院呢，咱们且躲一躲，遇着了不免要费口舌。&rdo;&ldo;吴贵妃？&rdo;&ldo;嗯，今上潜邸时的老人了，皇九子与同安公主的生母。&rdo;冯紫英随口解释。反正一时半会儿走不了，索性细说起皇帝数得上的妃子，顺带说一说最近要省亲的人家了。吴贵妃、周贵人、李淑妃、王才人……谁谁的父亲正张罗着盖园子、谁谁的哥哥前儿离京去买人又谁谁的兄弟刚划拉了一堆太湖石回家……山寨国舅还真不少啊！喝个茶都能遇到贵妃她兄弟。贾宝玉忽然淡定了，咱算个啥啊？人家外甥都有了，不比咱惹眼？新年伊始茶楼偶遇有事做的时候时间总是过得飞快，转眼年节将至，翰林院与所有的衙门一样封印了，庶吉士们也得了年假，贾宝玉回到家中的时候，家里已经年味十足了，扫尘已毕，连各样摆设有了大致模样，连两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新。贾宝玉如今还是栖身在贾母院中，先去见了贾母，在贾母处又遇到了迎春姐妹与黛玉正与王熙凤一道看贾母手中的几样绣品。见贾宝玉进来，黛玉、探春、惜春都起身相迎，贾母招手道：&ldo;过来看看这两样东西可还使得？&rdo;贾宝玉向诸姊妹团团一揖，方挨着贾母坐了，伸手拎过来一看，只觉这绣纹比常见的雅致些，便说了一句：&ldo;好。&rdo;一旁王熙凤道：&ldo;这就是慧纹了，寻常官宦人家也未必有呢，也就是咱们家能得这好几件儿，我先时在娘家的时候祖母也有两幅的，只不给我们玩。&rdo;贾母叹道：&ldo;如今慧娘人都不在了，这东西是越来越少了，包起来吧，今年进上就用它了，也是报了皇恩浩荡。&rdo;王熙凤应了。贾宝玉四下一看：&ldo;怎么不见大太太、太太与大嫂子？&rdo;探春道：&ldo;大太太、太太与大嫂子有人请，二嫂子便推了，留下来与我们混呢。&rdo;贾宝玉道：&ldo;我去换件衣裳再来。&rdo;到了自己房里，袭人晴雯等上前来伏侍。袭人一面给他换衣裳一面道：&ldo;年节了，二爷今年给姑娘、小爷、哥儿、姐儿们的东西，金银锞子已照往年封好了荷包了，其他的东西是二爷自去街上淘的东西，还是从咱们屋里选几样？二爷如今是做官的人了，再拿待上寻的小玩艺当正经礼物怕不太好呢。&rdo;贾宝玉道：&ldo;既这么着，荷包照旧，给环儿、兰儿、堇儿的添上些笔墨，给大姐儿她们的寻套镯子项圈子也就是了，其余姊妹么……还得我去淘换，她们倒不大好脂粉首饰的，倒是小玩艺儿得她们的心。&rdo;晴雯捧了茶来：&ldo;横竖还有两三天呢，哪里就这样急了？袭人办事一向妥当的，也值得你再费心？&rdo;贾宝玉接过来慢慢喝着：&ldo;也只有两三天了，过年时铺子收得早，得早些办了。家里近日可有什么新闻不曾？&rdo;最后一句是问的晴雯。晴雯歪着头想了一回：&ldo;也没什么大事，只听说姨太太在犹豫着要搬出去呢。&rdo;贾宝玉手上一顿：&ldo;这是什么话说的？&rdo;晴雯笑道：&ldo;姨太太家在京中自有房子，不过是因咱们家便宜罢了，哪有长住在亲戚家里的？且咱们家近日又是盖园子又布置院子的，姨太太怕是不好意思再住了。&rdo;贾宝玉放下茶：&ldo;布置院子又是怎么回事？我怎么不知道？&rdo;他近来一心扑在明年散馆上，得假回家时也不乱逛‐‐反正荣国府能出什么事儿早在心里了。袭人道：&ldo;这几年添了好几个哥儿姐儿，大爷的院子也忒挤了，三位姑娘如今还挤在小抱厦里。为教小戏子们唱戏，专用了梨香院，姨太太一家挪了东北角上另一所院子里。二奶奶说，索性趁着修子，把家里空院子都布置了开了春给大伙儿重新分派。&rdo;贾宝玉忙问：&ldo;可说了怎么分不曾？&rdo;袭人摇头：&ldo;总要等接完娘娘的驾才好定，修房子不过是顺手。&rdo;贾宝玉心里受惊不小‐‐薛家啥时候说过要搬出去的？又听袭人道：&ldo;二爷今年要孝敬老太太、老爷、太太些什么呢？&rdo;贾宝玉揉揉脑袋，这又是一件麻烦事呢。晚饭前王夫人等俱回来了，一一向贾母汇报了今日行程与见闻，又伺候着贾母吃过了饭，方才辞了出去‐‐如同以前的每一天。到了年节，依旧是宁府里总领了春祭的银子打扫祠堂，两府开宴四处赴请贾氏宗族大见面‐‐如同以前的每一年。贾宝玉趁年前往集市上淘换了些姐妹们喜欢的小玩艺，算是把过年要奉上的礼物给弄齐了。而对于贾宝玉来说，这个年与往常却有很大的不同‐‐他经常盘踞的地盘从内院转移到了前厅。东西二府有品级者皆入宫朝贺，行礼领宴毕回家，这才是自家过年了。贾宝玉到前厅随着父兄等巡了一回桌，见了不少一年到头只见一次的贾姓同宗，听了几句恭维。往年这个时候他就可以退到贾母那里，不用在贾政的眼皮子底下束手束脚不敢吃饭喝酒的了，今年却是不行‐‐他如今是官身了，再没事退到内闱里保不齐就要惹上御史。有贾政在的地方永远不要求能过得自在了，合家子侄知贾政素日作派，都不敢放肆，贾环在席间已被他瞪了不下五回，看着满桌子的菜干瞪眼就是不敢伸筷子。还是贾赦看不下去，把贾环叫到身边：&ldo;琏儿招呼人去了，你来陪我说说话。&rdo;贾环偷看了一下贾政，方挨着贾赦坐了，又给贾赦执壶。贾珠和贾宝玉浑身不自在，知道过年时贾政还不至于在席面上过于找他们的不是，然而却怕他秋后算账，也都拿捏着。贾宝玉先蹿到代儒席上为代儒斟酒，贾珠一看也跑了过去。贾赦没耐性，看这个样子先说身上不好回自己院里关起门来取乐去了。贾政左看右看也觉不够热闹，颇有些尴尬也回去了，这时气氛才活跃起来。划拳拼酒、说笑话、套近乎，好不热闹。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐年后四处吃酒，堂客还好有的是时间四处交际，官客们的假都是有数的，不免有应的有不应的，就得有所拣选，辞了可去可不去的，余下的酒宴还是不少，晌午吃一回酒、晚上还得再吃一回，弄得像赶场一样。贾宝玉也接了不少贴子，挑挑选选决定去一场同年相聚的、一场冯紫英、薛蟠等人相邀的，另有舅舅王子腾家也是要去的。贾宝玉计算着为数不多的假期，硬接了一天两场的酒席，两天之内把必须得去的酒都喝完了，估摸着历次考官那里只会比自己更忙，便只在早上去拜个年走个过场，得了空便往街上闲逛‐‐今年比往年人多事杂，开学后又要拼命读书，如今这也算是放松一下。贾宝玉的习惯是一边逛街一边搜罗些小玩艺儿存着，这样给姐妹、侄子侄女的小礼物就有了，以家中女子的才情反是这些东西更讨喜欢。贾宝玉转了半天，兴致也上来了，算着这个才二十文，那个也不过十八文，在这里扫货实在是划算，越发有耐心了。不消半日，扫红、墨雨两个小厮已经拎了两手的小玩艺儿，茗烟、锄药要护着贾宝玉不叫人给挤了又要尽职扮好狗腿呵斥摊主不许要高价，幸而不用当搬运工。