到了十月下旬,漫山遍野的油茶果成熟。
萧爱云一回到宿舍就开始吐槽:“今天又有学生请假,说是要帮爸妈去采油茶果。我们班五十个学生,差不多一半上山去了。不让他们去吧,这是南北坡大队村民最大的一笔收入;让他们去吧,实在是耽误学习。”
油茶又叫茶子树、茶油树,果实成熟后微红,榨出来的茶油色清味香,营养丰富,是优质食用油。
每年乡亲们采摘完之后晾晒,再将茶籽卖到曲屏镇茶油厂,换来的钱买盐、酱油、针线、布料等日用品。巴望一整年的油茶果终于成熟,又是野生无主之物,人力采摘哪家不积极?
谁都想多摘点,不管是老人、孩子都上山摘,管你是读书的还是种地的,这个时候全都会放下手中的事情。
采摘期大约二十天左右,村民陆陆续续地上山采摘成熟的果实,先采那种果皮发亮、毛茸消失、果壳微裂的果子,趁着天晴翻晒三、五天之后,茶果会自然裂开,将黑色的茶籽分离出来,过筛扬净,再继续晒两天,就差不多了。
这个时候随便到哪一家去,地坪一定会晾晒着成片的油茶果。
萧爱云虽然是城里姑娘,但来到秀峰山农场已有两年时光,早就融入这里的乡土人情,学生请假不来上课她虽然不满,却也没有阻拦。
陶南风安静地听她诉苦,询问道:“孩子们一般什么时候上山采摘,需要多久?总不至于一白天十二个小时都在山上摘油果吧?”
萧爱云若有所思:“哪能采摘那么长时间,虽然说是野生的油茶树,但不同生产队还是划分了山头,只在固定的几块区域采。油茶果的采摘一般是按先高后低、先阳后阴的顺序来采,采了不成熟的果子产籽率也低。”
陶南风提出一个建议。
“油茶果采摘期也就是霜降前后十天时间,你要不要和李敏丽校长沟通一下,这十天里调整一下上课时间,让所有孩子都能既帮助家里劳动,又能不耽误学习?”
“对呀!”萧爱云一拍大腿,“我怎么就没想到呢。与其这样被动应对,不如主动安排教学,我这就去找李校长!”
李敏丽现在是秀峰山小学的语文老师兼校长,工作认真负责,对萧爱云也很关照,在办公室手把手地教她如何写教案、备课、上课、管理学生。
萧爱云一刻也不愿意等,拿着手电筒就往小学跑。
眼看着外面已经昏暗下来,陶南风不放心萧爱云一个人走夜路,便追了出来:“我跟你一起去。”
萧爱云欢喜地挽住她胳膊,一笑便露出两颗小虎牙:“陶南风你对我真好。”
李敏丽住在小学分配的新宿舍,一层的连脊房,单面走廊,一排五户,她家住在东头最大的那一套。
看到陶南风与萧爱云匆匆跑来,正在和家人吃饭的李敏丽吓了一跳,以为有什么大事,忙从椅中站起:“怎么了?”
听完萧爱云的话,她连连点头:“好主意,干脆以后我们小学就把这条规则定下来,就像农忙季节放假一样。霜降前后十天早上九点上课,下午四点下课,给孩子们采摘油茶果的时间。”
陶南风站在一旁看着李敏丽一手拿个粗瓷饭碗、一手拿双筷子,左脚被一个三岁娃娃抱住,一幅家庭妇女模样,说的却是教书育人的大事,不由得莞尔。
李敏丽和萧爱云说完事,不好意思地对陶南风说:“不好意思,这都吃了一半,不然请你们一起吃……”
陶南风看一眼饭桌,笑着摆摆手:“别客气,我们回知青点吃。”
一张黑漆漆的小饭桌,上面摆着三个菜碗,一碗清炒空心菜叶,一碗辣椒炒空心菜梗,一碗酸豆角,一丝肉腥味都没有。李敏丽嫁的是当地农民,家里开支全靠她支撑,日子过得很艰苦。
饭桌旁边坐着一个黑瘦憨实的汉子,还有一个满脸精明的妇人,应该是李敏丽的丈夫和婆婆。
汉子没有说话,倒是那妇人撇了撇嘴:“下班了都不得闲,一个女人当什么校长,赶紧生个儿子才是正经的。”
李敏丽是个好强的人,从不在同事面前倒苦水,陶南风原以为她是个爽利的事业女性,没想到在家里却是个受气的小媳妇,眼中便不自觉地带出一丝同情。
李敏丽抿了抿唇,忍着气放下手中碗筷,弯腰抱起一直靠在腿边的小女孩,贴了贴她的脸,拿起她的小手晃了晃:“来,和阿姨说再见。”
小女孩一只手抱住李敏丽的颈脖,眼神怯生生的:“再见。”
萧爱云笑眯眯地挥手:“再见。”
陶南风从口袋里掏出一颗水果糖放进小女孩的手心:“乖……”
李敏丽看着眼前眸光清澈的少女,点了点头:“多谢。”曾几何时,她也有过如此清透单纯的年少时光,可是嫁人之后却再也感觉不到这份不知愁苦的轻松与愉快。
寒暄两句走出来,陶南风和萧爱云同时长叹一声。
萧爱云气愤愤地说:“干嘛要结婚?李校长真的好可怜。她在学校工作很努力,每个月收入那么高,可是在家里一点地位都没有。你看她那个婆婆,一看就是个恶婆娘。一天到晚让她生儿子、生儿子!妇女解放说了这么多年,怎么就还是儿子不如姑娘好?!”
想到刚才那小女孩怯生生的模样,陶南风心里很不是滋味:“李校长的女儿看着也……唉!”
三岁的孩子正是活泼可爱的时候,这小姑娘却胆子小得很,看来也不是个受宠的。农村里重男轻女的思想严重,李敏丽估计在婆家受了不少委屈。
想到自家父母生了四个女儿还要生,就是为了生个儿子,萧爱云啐了一口:“重男轻女害死人!”
陶南风有些想不通:“我不懂,李校长为什么会嫁给当地村民,难道知青点就没有合适的对象吗?”
萧爱云压低声音说:“你不知道这件事啊?我听说李敏丽老师刚到知青点的时候就被这个男人看上,先是帮她劳动、嘘寒问暖,后来不知道怎么传出和她钻了一个被窝,从村民到知青都指指点点,没办法李敏丽只能嫁了。”
陶南风听到这里咬牙道:“谁会传出这么个消息?多半是她男人使的手段!搞不好还是她婆婆想出来的歪招。”
别看那汉子模样憨实,说不定和继母冯春娥一样,是个惯会装可怜来博取同情、获得好处的奸滑小人。
在那个时代,女人的名声多重要啊,李敏丽好好一个姑娘,就是被这样的流言蜚语给逼得嫁了人。
两人边走边叹,浑不知李敏丽家中正爆发一场激烈的争吵。
李敏丽的丈夫姓范,名叫范七喜,和范五福是叔伯兄弟,自小父亲早亡,只一个寡母王春桃把他抚养成人。
当着陶南风、萧爱云的面范四喜没有说话,但她们一走,他便发起了脾气。
“你一个女人家,一天到晚工作、工作,还要不要管这个家?带孩子、喂鸡、做饭这些事你都让我妈做,到底还有没有一个女人样?”