万历二十年四月，十几万日军从朝鲜釜山登6，仅用三个月就攻陷了大半朝鲜，企图饮马鸭绿江。
北京，紫禁城，因为争国本的事，万历皇帝朱翊钧已经几年没有上朝，他突然在乾清宫接到锦衣卫指挥使太极居士的奏折，不由得龙颜大怒，立刻命令辽东副总兵祖承训率领游击将军史儒与参将戴朝弁等五千辽东铁骑，南下援朝。
祖承训是辽东总兵李成梁的家将，昔日跟着李成梁在辽东血战蒙古，大败敌军，是一员骁将，他有一个儿子名叫祖大寿，是明末名将，李成梁率领的辽东铁骑是现在明军的精锐，祖承训这次虽然带的辽东兵马不多，但是都是精兵！
朝廷知道东瀛日本有个关白平秀吉，现在已经把他的日本关白之职让给了侄子丰臣秀次，自己做了太阁，这平秀吉妄想指挥倭兵，假道朝鲜，进攻大明！
万历皇帝朱翊钧早在五月，就秘密派锦衣卫指挥使太极居士去了朝鲜，暗中侦查前线。
大明朝廷，正在为册立太子的事吵得一塌糊涂！
因为公然反对万历皇帝朱翊钧册立次子朱常洵，废长立幼，大明内阁辅申时行、赵志皋等大臣接二连三辞官，内阁大学士陈廷敬因为女儿与兵部尚书石星的儿子石衙内的婚事得罪了石星，现在也被打入了反对废长立幼的一派。
大明内阁，在昔日明太祖朱元璋时，成为皇帝为了废黜丞相，在朝廷乾纲独断的工具，明成祖朱棣的儿子明仁宗朱高炽改革朝廷，命六部尚书进入内阁兼职，让内阁大学士有了辅佐皇帝的实权，万历朝，皇帝立储，也不得不听内阁大学士们的建议。
“内阁虽然有票拟权，但是奴才就是奴才，他们岂敢明目张胆地干涉朕册立太子的大事？”悻悻然回到后宫，凝视着满面春风，眉似春山的郑贵妃郑兰蕙，万历皇帝朱翊钧气红了眼。
“皇上，这群不识好歹的书呆子，皇上立储，是天子的家事，他们凭什么管？”郑贵妃郑兰蕙撅着丹唇，依偎在万历皇帝朱翊钧的身边，撒娇弄痴道。
郑贵妃，官宦家女，万历十一年入宫为良家子，因生得沉鱼落雁，闭月羞花，为万历皇帝朱翊钧宠爱，郑贵妃进宫前，万历皇帝朱翊钧生母李太后身边的宫女王氏一日被皇帝宠幸，诞下皇长子朱常洛，但是万历皇帝朱翊钧暗中嫌王氏为宫女，没有册立皇长子朱常洛为太子，这几年，他想册立郑贵妃郑兰蕙诞下的皇次子朱常洵为储君，让他始料未及的是，这遭到了朝廷大多大臣的公然反对。
“这一次倭寇侵朝，朕一定要趁机夺回朝廷大权，锦衣卫就是朕这个计划中的一颗棋子。”万历皇帝朱翊钧凝视着云鬟叠翠，艳若桃李的郑贵妃郑兰蕙，诡笑道。
朝鲜前线，辽东副总兵祖承训出兵了！
义州，朝鲜国王李崧大喜过望，亲自率领文武百官迎接了来援朝的明军。
议政柳成龙、李山海与祖承训商议。
“昔日本官跟着李总兵，只用五千铁骑，就大破鞑靼十万，柳大人、李大人请放心，这次天兵收复平壤，只用这三千铁骑南下，必定旗开得胜！”辽东副总兵祖承训眉飞色舞，向柳成龙与李山海唱了一个大诺笑道。
“祖将军，平壤倭寇虽然只有一万，但是小西行长一定埋伏了伏兵，标下担心祖将军率兵孟浪进剿，会中了倭寇的埋伏！”义州，太极居士带着陈婉婉来到大营，立刻心急如焚地劝说祖承训道。
“大人放心，这一仗本总兵一定剿灭倭寇！”辽东副总兵祖承训捋须大笑道。
七月十七日辰时，平壤大雨滂沱！
朝明联军南下向平壤进攻，明军先锋游击史儒先率骑兵进城，大败守城倭兵。
闯进平壤城之后，明军突然现平壤城的大街小巷都没有人！
“撤！”史儒突然如梦初醒，大声命令道。
说时迟那时快，突然四面八方铁炮声震天动地，明军铁骑被打得人仰马翻！
“副总兵大人，游击将军史儒率领先锋进城，中了倭寇的埋伏，三千铁骑全都阵亡！”辽东副总兵祖承训与太极居士驾驭着战马正在城外火急火燎地等着先锋进城的消息，突然一名斥候驾驭着战马，浑身鲜血地跑到了祖承训的面前，哽咽着禀告道。
“祖大人，请立刻撤兵吧！”祖承训身边的太极居士神情凝重，向祖承训拱手道。
“倭寇杀我兄弟，本总兵若不报仇，誓不为人！“祖承训眼睛瞪得血红，一声大喝，抡起大砍刀，指挥大军向平壤城冲锋！