「怎么了？」一听到纪辉的名字，顾流年忍不住推开父母的房间。
「没什么，大人的事，小孩子不要插手。」母亲摆摆手。
「是不是关于阿辉的事？到底怎么了？」顾流年追问道。升入高中的顾流年，外形已介于大男孩与成年男子之间。他的身高，因经常打篮球的缘故，目前已拔到一米七八，坐在全班最后一排，并有不断抽高的势头。端正的脸颊，虽仍有一丝稚气，但英挺明朗的气息、彬彬有礼的举止及优异的成绩，都让他深受同学与老师的信赖，才高一就被选为学生会的副会长。
「小辉辍学了……」母亲叹了一口气，倒也没有瞒他。
「什么？辍学？」顾流年大吃一惊。
一切都是大舅妈的主意。从高中开始，大舅舅开的塑料厂生意渐渐好了起来，业务增多，但人手却不够。有时候好不容易培养出一个学徒，却在学成之后突然辞职，自己另起炉灶，和大舅舅抢生意。几次三番下来，大舅妈干脆决定，让纪辉来厂里帮忙，学做线切割，也好「肥水不流外人田」。当然，纪明因为年纪小，目前仍在念国中，只有纪辉一个人辍学而已。
母亲及其他亲戚，都纷纷劝过大舅妈。事实上，就纪辉辍学这件事，亲戚中没有一个人赞同，然而大舅妈似乎是铁了心，再加上大舅舅身体不好，急需培养「接班人」，这毕竟是他们的家事，再反对也没用。纪辉的辍学，已成事实。
顾流年痛心不已，却又无可奈何。只要一碰上纪辉的事，他总能一再尝到束手无策的苦涩，那不在他能力范围内、再努力也无法扭转颓势的挫败感。他从小听话懂事、学业优异，性格不骄不躁，小小年纪，便是众人眼中完美的范本，无数的奖状与赞誉收到手软。可这些喜悦与成就感再优越，一想到纪辉，便瞬间化为乌有。做得再好，又有什么用？纪辉不会因此多一份快乐。所以他必须长大，快点长大，尽早给他一个能够挡风遮雨的地方。
顾流年一直是这么想的。很好，很单纯，却也很自以为是。
和门卫老大爷打个招呼后，顾流年驾轻就熟地骑入「兴达塑料厂」，然后把脚踏车往车库里一放，就朝工作车间走去。三台塑料切割机发出震天的轰鸣，扑面而来的机油味，有股刺鼻的味道。几台正在工作的机床，不断喷出四溅的火星……在充满了噪音和机油味的环境中，纪辉那抹消瘦的背影，是如此不起眼。
顾流年走过去，拍了下他的肩膀，后者扭过头，看到是他，顿时咧开嘴角，「阿年，你来了？」
顾流年偏了偏头，示意两人外面说话。两人肩并肩走到厂房外，顾流年发觉，一段时间没见，纪辉的身材也挑高了不少，只比自己略矮半个头。但是他不长肉，所以显得特别纤瘦，有点像豆芽菜，脸色也不是很好，营养不良的样子。
「给……」顾流年从裤袋中掏出一包巧克力，丢给他。自从以前给过他一次后，纪辉就喜欢上了巧克力，可又没有多余的零用钱买。虽然他现在厂里帮忙，可大舅妈名义上支付的「工资」却微薄得可怜，甚至没发到他手上，就因支持家里经济之名而「充公」了。因此，每回顾流年来看他时，多少会给他带几包零食。
「谢了。」纪辉果然一下子眉开眼笑，迫不及待拆开包装纸，把巧克力塞进嘴里，用力咀嚼起来。
「你的脸脏脏的……」顾流年指着他右颊上很大一团黑色油污，同时注意到他灰蓝的工作服上，到处都是油渍与污点。做线切割，想保持干净很难，只是自己在阳光明媚的教室里无忧无虑地学习，纪辉却在这种恶劣环境下苦干，强烈的反差，让顾流年的心里很不是滋味。
纪辉却毫不在意地擦了擦，耸耸肩，「我都习惯了，一不注意就会弄脏的。来，我给你尝样东西……」他拉着顾流年的手，躲到厂房右角落的公厕后，神神秘秘地从怀里掏着什么……
「你藏着什么宝贝啊？」
「这可是好东西。」纪辉笑嘻嘻地掏出一盒烟，晃了晃，抽出一支，又掏出打火机，动作娴熟地点上……然后，他眯起薄薄的单眼皮，深深吸了一大口，享受着香烟直通入肺腑的感觉……
「来一根？」吐了一口烟，他微翘嘴角，露出一丝流气，和整天游荡在校门口的失业青年一模一样。
一把无名火「噌」地窜了上来，顾流年劈手夺过纪辉指尖的烟，狠狠按在墙上掐灭。然后抢过他的烟盒，冲入厕所，拆开全部丢了进去，用水冲得一干二净。整个动作迅雷不及掩耳，等他做完后，纪辉才反映过来……
「你疯了，你在干什么啊！」纪辉对着抽水马桶跳脚，一副痛心疾首的样子，「臭阿年，看你做的好事！你不知道我偷偷攒了一个月，才好不容易凑足钱买的。现在连一根都没抽完，就被你用水冲光了。」
「香烟不是好东西，以后不要再碰。每年都有这么多人死于肺癌，你还没成年就开始抽，不想活了吗？」顾流年毫不妥协地回瞪他。
「你这小子懂什么，这是老子唯一的消遣！」纪辉一把揪住他的衣领，将他按在厕所坚硬的砖墙上吼道：「累了一天，难道老子就不能有些消遣？抽着它，能让我忘掉一切！我可不像你们，只要坐在教室里像鹦鹉学舌那样，跟着老师念念英文背背国文就可以打发时间。我的一天长着呢，不找点东西来消遣，你让我怎么打发？」
「你从谁那里学会抽烟的？」顾流年痛心地看着他，背部被他这么狠力一推，撞到墙上，有些生疼。他可以推开，却没有动。
眼前的纪辉，让人感觉陌生。纪辉的五官很普通，平平无奇，然而超越年龄的经历，却让他显出同辈没有的沧桑感。虽然他自小就是郁郁寡欢的孩子，但随着年龄增长，眉宇间的阴沉越来越重，。言谈举止，都透出小混混那种吊儿郎当的感觉，满口老子老子，儿时记忆中的单纯憨实，早已不翼而飞。他变了，在与他不同的成人世界中，变得颓废世故，甚至还学会了抽烟。
「我那些工友，他们人人都会抽。」纪辉不以为意地说。
「可他们都在社会上混了不知道几年，而你本来该是高中生……」看到纪辉忽变的脸色，顾流年的声音戛然而止。为顾及纪辉的自尊，他从来不曾在他面前提过这类话题，这是第一次，不小心触及了禁区。
纪辉自嘲一笑，眼眸却流露出少见的哀伤，「什么狗屁高中生，老子早辍学不念了。」
「阿辉……」对方自暴自弃的样子，令顾流年忍不住上前一步，紧紧抱住他。
「干嘛？勒死我了……」
臂弯中瘦弱的身躯，一如儿时那晚，在他怀里轻轻颤抖，有点惊惶，有点难堪，又有点不好意思。大概很少与人亲密接触吧，纪辉的表情十分别扭，可即使如此，他也只是轻声嘟囔，没有伸手推开。也许只要是人，都想要那么一点温暖。