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流年似水，繁花落尽。
要尝尽多少寂寞滋味，才能明白，或许早在出生之前，他们的命运就已经紧紧联系在一起……
楔子
那天，顾流年周末回父母家吃完饭，无聊乱翻相册，突然看到一张泛黄的黑白小照。照片上，有两个傻乎乎的小男孩并肩而立，一个壮敦敦的，一个偏瘦，各自笑得牙不见眼、憨态可掬。他不禁微微一笑，「妈，这么老的照片，你还留着？」
母亲听闻，探过头来一看，笑道：「这是你和小辉五岁时照的，在外婆家的院子，那时他胖嘟嘟圆滚滚的，可讨人喜欢了，哪像现在这么阴沉？」
顾流年的目光，停留在右侧壮实的小男孩身上，「有好几年没看到他了，他现在忙些什么？」
「从q市驾校毕业后，就没有太多音讯，只听说他在一家公司给人当司机。今年他应该会回老家吧，你们说不定能见上一面。」
「他有女朋友了吗？」顾流年不着痕迹地问。
「应该有吧，这孩子念书不行，女友倒是一个接一个地换，只可惜都不是什么正经人家。听说最近又交了一位，还是坐台小姐，真是乱七八糟，把他妈气得够呛。」母亲絮絮叨叨地说。
顾流年趁母亲不注意时，把照片揣入口袋。
「倒是你啊，工作都两年了，什么时候也带个女友来给我瞧瞧？你看隔壁邻居家的老三，才上大一就带了位可爱的女孩子回家……从小到大都有不少女孩子追你，可你怎么一个都不放在心上？」一触及谈朋友的事，母亲便念开了。
「妈，如果有合适的，我自然会带给你。」顾流年站起来，笑着揽住自己的母亲，「好了好了，时候不早，我该回去了，要不然天黑了不好开车。」
「那你快点走吧，开车小心。」母亲无奈地止住了唠叨。
顾流年披上黑色大衣，拎过公文包，和父母简短告辞出门。父母住在本市下属的一个小县城，离他在市中心的公寓约两个小时车程，因此一有空，顾流年便在周末回老家，陪陪父母，尽尽孝道。
走出楼道，差点撞上两位正在打闹的小男孩，看上去也就六、七岁年纪，玩得正疯，红彤彤的小脸非常可爱。顾流年含笑侧身避让，远远目送他们的背影消失，然后打开车门，长腿一伸，坐了进去。他没有马上发动引擎，而是掏出口袋中的照片，打开车内小灯，细细端详……
光阴似箭，一去不返。那时他们在什么情形下拍的照片？因何事笑得这么开心？他怎么一点印象都没有。记忆中，这是他第一次看到纪辉如此开心的笑靥，还是来自一张泛黄的黑白老照片中。那时候的他们，真是单纯天真、什么都不懂的孩子呵，笑得如此灿烂，没有一丝岁月的阴霾，多令人羡慕。
突然间，有强烈想抽烟的欲望，顾流年从裤袋中掏出一根烟点燃，夹在指间，却没有吸，而是将手搁在车窗上，看它在风中默默燃尽……
烟头明明灭灭，一如心中情感的残焰。
薄雾暗涌的暮色中，男人一动不动坐在车内，不知在冥思些什么。竖起的黑色衣领，遮掩了他一半轮廓，露出从额头到鼻梁的线条，如同雕像，端正而深刻。他的眸色沉甸甸的，仿佛这愈来愈重的暮霭，黯淡中透出无限惆怅。
那时候，还不太明白，爱一个人，竟会让自己如此寂寞。然后，男人带着寂寥的表情，掐灭烟头，发动引擎……鲜艳的后车灯，在暮色中微微闪动，渐渐消失……
暮色随即一涌而上，掩埋了男人留下的痕迹。
：萌芽
顾流年上小学时，经常去大舅妈家玩，每次都有些惴惴不安，尤其怕见到大舅妈。不怪他胆怯，而是大舅妈太厉害。在亲戚家，她是出了名的厉害角色，脾气泼辣、声音尖厉，一有不对便柳眉倒竖，委实令人却步。脾气和蔼的大舅舅虽然人很好，还开了一家塑料加工厂，却有点「妻管严」，家里大小事情，全由大舅妈说了算。
顾流年有三个表兄弟，二个堂弟和一个堂妹，在家族中排行第二，排行第一的就是比他早一年出生的纪辉——大舅妈的大儿子。他所有的表兄弟姐妹，包括纪辉，看到大舅妈就像老鼠见到猫。只要她眉毛一吊、眼睛一瞪，就忍不住瑟瑟发抖，抱头鼠窜，为此顾流年极端同情纪辉，有这么一位彪悍的老妈。不过怕归怕，只要一有空，他还是喜欢往大舅妈家跑。因为他是家中独苗，没有兄弟姐妹，而与他年龄相仿的纪辉，便成了童年唯一的玩伴。
每次找纪辉，他都在忙，不是忙着洗衣服，就在烧开水，要么在大舅舅的塑料厂帮忙搬运周转箱。看到顾流年来后，厉害的大舅妈往往会「物尽其用」，吆喝他和纪辉一起搬运箱子，或是指挥他去厨房洗菜。顾流年在家中虽非娇生惯养，却因为是独苗而倍受父母宠爱，从没做过家务，所以对当初的「悲惨遭遇」，印象特别深刻。
那时正值冬季，寒冷极了，几乎滴水成冰。洗菜用的是冷水，才洗几分钟，他的手指便快要冻僵。谁知末了，不但被大舅妈指责没洗干净，还从盆中挑出几只黑黑的小虫，板着脸放到顾流年面前，害他就像被老师罚错的学生一样，羞愧地低下头……小小的男子汉之心，受到了不小的打击。郁闷回家后，他发誓再也不去大舅妈家，可很快就好了伤疤忘了痛，没过几天，照旧屁颠屁颠地跑过去。然而和纪辉玩耍的时光总是那么短暂，玩不了多久，就被眼尖的大舅妈双双揪住，呼来喝去，继续当苦命的「小童工」。
纪辉有一位同胞弟弟，叫纪明。大舅妈对他的态度截然不同，几乎是一个天、一个地。纪明从小娇生惯养，十指不沾阳春水，根本不必像纪辉那样在家里做牛做马。若做错事，纪明只需扁扁嘴，装出一幅可怜相，就能轻易博得大舅妈的谅解，而要是纪辉犯错，则往往免不了一顿「竹笋炒肉」式的暴打。
「妈，表哥到底是不是大舅妈亲生的？」如此明显的反差，即使顾流年尚且年幼，都有些忿忿不平。
父亲和蔼地笑了，摸摸顾流年的头，「怎么不是亲生的？小孩子不要乱讲话。」
「可是，大舅妈也太偏心了吧！」相比纪辉，顾流年庆幸自己有善良和蔼的父母，虽不曾被娇惯，却也不失应有的关爱。
「这孩子就是这个命。」母亲叹了口气，「听说小辉出生时，阿萍专门请人算过命。小辉的八字克她，所以从小他就被送到乡下奶娘家寄养，直到八岁才被领回来，母子感情怎么可能好？而小明是阿萍一把屎一把尿辛苦带大的，听说八字又旺她，自然不同。」阿萍，是大舅妈的昵称。
母亲的话让早熟的顾流年暗暗点头。这些理由的确可以解释，为什么纪辉和大舅妈的关系就像陌生人一样冷淡，而纪明和大舅妈却像一对真正的母子，其间的亲疏差别实在太大了！