老陶道：&ldo;旖雨公子要另说。&rdo;郝果子道：&ldo;总之，这比你强行让他忘记顾射要管用得多。&rdo;老陶沉吟道：&ldo;我知晓了，此事我会斟酌。&rdo;郝果子并不知他要如何斟酌，他的心思很快被到来的元宵灯会所占据。灯会人杂，陶墨原本不欲去，却经不起郝果子几番纠缠，只好应承。两人带着毡帽，穿着长袄出门，混在人群中，倒也不显眼。谈阳最大的特色是讼师多，因此谈阳灯会的特色之一便是讼师互辩。陶墨与郝果子赏了会儿灯，便被一处拥挤人群围观的巨大灯笼所吸引。郝果子身材瘦小，三两下便钻进人群。陶墨只得在外等候。过了会儿，郝果子钻出来，兴奋道：&ldo;里头正在吵架。&rdo;&ldo;吵架？&rdo;陶墨急道，&ldo;吵什么？厉害么？&rdo;&ldo;嘿嘿，只是斗嘴，不厉害。都是些满口子乎者也的人。&rdo;郝果子拉住他的手，&ldo;少爷跟我来。&rdo;他有了一次经验，取义，我几曾说过多夫之说？&rdo;&ldo;那我难道叙述的中心便是改嫁么？&rdo;两人对望，渐有火气。顾射在中年人的暗示下，终于开口道：&ldo;半斤八两，无须胜负。&rdo;原本怒目对视的王公子和陈公子同时将怒火掉转至顾射身上，&ldo;顾公子此言何解？&rdo;顾射道：&ldo;你们争论之言早有朝廷法令约束，细则条款，密如牛毛，各种情形，皆有公断。你们所论之题，不过泛泛而谈，无凭无据，不计因果。无论孰高孰低，都不过一腔废话，又何必分胜负？&rdo;&ldo;你……&rdo;王公子和陈公子被说得满面通红，双双甩袖而去。那中年人急忙将大灯笼取下，送至顾射面前，陪笑道：&ldo;今年的灯王看来又是顾公子莫属了。&rdo;顾小甲跳出来道：&ldo;你年年都送，我家公子却是年年不收，你又何必？&rdo;中年人笑道：&ldo;昨日不可留，今日又翻新。昨日不肯收，今日未必同。&rdo;顾小甲正要反驳，就听顾射淡淡道：&ldo;既然如此，你便送给他吧。&rdo;中年人顺着他的手指望去，正好对上陶墨呆呆的眼神。&ldo;这位是顾公子的……&rdo;顾射嘴角微扬，转身便走。陶墨心头一动，正要追上去，就被中年人拦住，硬是将那只挂在高处的大灯笼取下来给塞给他，&ldo;恭喜这位公子。&rdo;郝果子七手八脚地抱着灯笼，又怕把他戳坏，又怕碰掉了，轻不得重不得，很是苦恼，&ldo;这是什么？&rdo;中年人一愣，&ldo;两位不是谈阳人？&rdo;郝果子道：&ldo;再住上几年就是了。&rdo;中年人笑道：&ldo;这是灯王，每年都只有一个，只给互辩大赛的胜利者。其实顾公子虽然年年不取，却年年都来，至今为止，我还未曾见过有人从他手中拿走灯王的。&rdo;郝果子嘀咕道：&ldo;自己不要，又不给别人，真是霸道。&rdo;中年人道：&ldo;顾公子虽然不上公堂，但他师承一锤先生，说起来，也算是名讼师，看不得其他人拿走灯王，情有可原。&rdo;陶墨突然问道：&ldo;这灯王的规矩是谁想出来的？&rdo;中年人自豪道：&ldo;我。&rdo;郝果子道：&ldo;你是谁？&rdo;中年人挺胸道：&ldo;我便是玉兔灯笼坊的老板。&rdo;&ldo;……&rdo;郝果子颔首道：&ldo;我终于明白为何除了顾射之外，没什么熟悉的面孔来参加这什么灯王大赛了。&rdo;赢了无趣，输了丢人。中年人：&ldo;……&rdo;郝果子原本想将灯笼丢掉，但陶墨执意不肯。在他心中，这灯笼乃是顾射馈赠，珍藏还怕不及，怎会丢弃？他见郝果子抱着灯笼姿势随意，怕灯笼有损，干脆换自己来拿。偌大灯笼抱在怀里走在街上煞是惹人注目，沿途路路纷纷回望。陶墨毫不察觉，边走边问：&ldo;你可瞧见顾射往哪里走了？&rdo;郝果子随手一指，&ldo;好像那边去了。&rdo;陶墨快走几步，至拐弯处，一个人影突然闪出来，他收势不及，几乎撞在对方身上，却被对方扶腰滑过。&ldo;抱歉。&rdo;对方声音清雅如流泉。陶墨移开灯笼，眼睛顿时一亮。只见眼前之人俊雅出尘如雪月，气质风华不输顾射半分。&ldo;适才冒昧，请兄台见谅。请问，去县衙如何走？&rdo;郝果子从陶墨身后窜出来，&ldo;你要去县衙？做什么？告状么？&rdo;&ldo;不，去找人。&rdo;青年从容道。郝果子狐疑地看着他，&ldo;谁？&rdo;青年微笑道：&ldo;老陶。&rdo;24、祸不单行（六）陶墨上下打量他，&ldo;阁下是？&rdo;&ldo;在下木春。&rdo;木春抱了抱拳，斯文中又有几分潇洒之气，&ldo;是老陶的旧识。&rdo;郝果子皱眉道：&ldo;你怎么找到这里来的？&rdo;他们当初离开家乡，不曾告诉任何人。木春笑道：&ldo;两位放心，我并无恶意，只是想找朋友叙叙旧而已。&rdo;郝果子干咳一声，嘀咕道：&ldo;我也没说你有恶意，此地无银。&rdo;&ldo;既然如此，你且随我来。&rdo;尽管陶墨更想去追顾射，但此时此刻也不得暂时放下此念，领着木春回县衙。其实，他对木春与老陶的关系也十分好奇。不知怎的，看到这位木春，他就不由自主地想起老陶曾经提过的老东家。莫不是，真是老东家的人。木春对他频频注视的目光皆报以微笑，不曾流露半分的不悦。进了县衙，郝果子多长了个心眼，让木春在外稍候，自己和陶墨一同先和老陶通个气。万一是什么不三不四的人找上门，也好商量如何打发。老陶听到有人找他，脸色先是一变，听到对方名唤木春又是一怔。郝果子察言观色，失声道：&ldo;难道是老陶和老相好的私生子找上门？&rdo;老陶猛然侧头瞪住他。郝果子缩头。&ldo;你适才说什么？&rdo;&ldo;没，我什么都没说。&rdo;郝果子头一次看到老陶这样严厉的神情，哪里还敢承认。老陶道：&ldo;你说他的岁数可当我的儿子？&rdo;郝果子被他急转的话题问得一愣一愣的，半晌才点头道：&ldo;的确。他看上去比少爷大不了多少岁。&rdo;&ldo;木春？&rdo;老陶皱眉，&ldo;难道他是……&rdo;&ldo;正是在下。&rdo;木春笑吟吟地从外面走进来。郝果子叉腰道：&ldo;你这人怎么不经通传就随意乱闯呢？&rdo;木春拱手道：&ldo;抱歉。&rdo;但眼睛却一直望着老陶。老陶此刻已平静下来，脸上完全看不出任何情绪波动的痕迹，&ldo;原来是木先生光临。&rdo;木春微笑道：&ldo;好说好说。久仰老陶昔日盛名，今日一见，果然名不虚传。&rdo;老陶道：&ldo;长江后浪推前浪，江山代有人才出，如今的天下已经是你们的了。&rdo;木春道：&ldo;您过谦了。您当年的壮举至今仍在流传，我辈听闻，都是敬佩不已。&rdo;老陶面色微变，定定地望着他，仿佛想将那张儒雅的笑脸看出一个洞来。郝果子拉着陶墨，小声道：&ldo;他们在说什么？什么名不虚传？什么壮举？难道老陶以前还是个大名人不成？&rdo;其实老陶进府的时日并不长，只是他为人干练，陶老爷又对他信任有加，所以才短短几年就成为陶府的大总管，陶老爷临终托孤之人。陶墨沉吟道：&ldo;也许，他是老陶老东家的人。&rdo;&ldo;老东家？&rdo;郝果子一惊，随即担忧道，&ldo;那他不会把老陶要回去吧？&rdo;两人说话声音虽轻，但离得太近，让木春和老陶想当没听见都不行。老陶看着木春，缓缓道：&ldo;我们入屋再谈。&rdo;