招夫人的声音低沉，满是凄厉，“水复国，上面是你为国战死的父辈和兄长，你有何话说？”
招福无言以对，几乎匍匐在地，泪如泉涌。
“你无话可说是不是！你无颜见你父兄是不是！我们千方百计保得你性命，你不思报仇，不想复国，整天沉迷于儿女私情，你对得起谁！”招夫人话音未落，戒尺又连连落在他手上。
招福瑟缩着哀哀呼唤，“娘，我错了，我下次再也不敢了……”
招夫人面色铁青，将戒尺砸在他身上，回头凝视着正中间的一个名字，轻柔道：“北浔，你们不要着急，我马上会为你们报仇！”
“娘，您这些天去哪里了？”招福龇牙咧嘴爬起来，把戒尺捡起来，战战兢兢送到她面前，招夫人横他一眼，冷笑道：“我见了太子，设了个绝妙好局！”
招福心头咯噔一声，刚才极力忘却的疼痛汹涌而来，身体微微摇晃，招夫人连忙把他扶到卧榻上躺下，见他双眼紧闭，脸上挂着两行清泪，心头一阵酸楚，轻轻抚摸着他的头顶，轻柔道：“儿啊，不要再想那女娃，乌余美丽女子何其多，并不是非她不可！何况太子说过，如果那女子名叫阿懒，秋教习更是死定了！”
“娘，是你把懒夫子的事情泄露出去的，你难道不知道她就是林清漪的女儿！”招福死死攥住拳头，禁不住浑身颤抖。
“就因为是林清漪的女儿，所以你连我也瞒，你这个没用的东西！”招夫人凄厉地笑起来，“知道了又如何？我还知道秋教习就是你小姑姑的儿子！”
招福惊得魂飞魄散，从卧榻上一跃而起，二话不说，径直往门外冲。
他一定要保下小姑姑的骨肉，哪怕得罪皇上和安王爷！
“站住！”招夫人收敛笑容，面上如冰如霜，“我还知道，他就是墨征南那混蛋的种！墨征南表面在找乌余皇族，实际上只为你小姑姑，不对，还有这个杂种，我要让他尝尝丧子之痛！”
招福一步步挪到她面前，重重跪了下来，垂首不语。
招夫人磔磔怪笑，“两国开战在即，我们要赶快积蓄力量，准备复国！现在是千载难逢的好机会，你若再优柔寡断，就不要怪我心狠！”
招福眼前一花，仿佛看到鲜血染红的乌灵江，水波滔滔，巨浪狂吼，铺天盖地而来。
连日大雪后，今天是难得的好天气靛蓝的天空，亮白的阳光，冰凌晶莹透亮，在树上屋檐下映出一张张笑脸。
有皇上亲自过问，太子被刺一事迅速查明，秋水天罔顾国法，以下犯上，在明知太子身份的前提下，竟和太子发生口角，愤而动手，致太子重伤，虽然并非预谋，然而其情节恶劣，判斩立决，皇上亲笔朱批，判决殿试后立即执行。
秋水天之妻韩仙品行不端，生性放荡，故意挑起两人争斗，造成如此严重后果，本该砍头，太子爱惜人才，且宅心仁厚，亲自为她求情，皇上赐其鸩酒一杯，留她全尸。
皇上奖惩分明，其他蓬莱书院的学生夫子被严密保护，顺利进入考场，考试前一晚，招大人悄然而来，代表皇上宴请众人，给大家鼓劲，让大家记得夫子们的教诲，不要计较目前的小小不愉快，把考场当成蓬莱书院的学斋，不急不躁，发挥出正常水平。
在天下瞩目中，此次审卷评阅工作进行得特别迅速，蓬莱书院的学生考出了惊人的好成绩，参加文试者十之八九榜上有名，参加武试的五个学生也过关斩将，全部得到功名，不过与武状元失之交臂，大家引以为憾。
蓬莱书院的学生非但没有受刺杀之事的影响，反而憋足了力气，在这次考试中发挥优秀，令全国震撼，蓬莱书院再次名扬天下，翡翠甚至各国的读书人趋之若鹜，许多国家的使臣纷纷上奏，希望朝廷批准书院接纳本国学子。
扬眉吐气之时，大家更为秋水天的事情揪心不已，有钱的出钱，有力的出力，有门路的找门路。
因此，除了进去时被打了一顿，秋水天并未吃到什么苦头，而韩夫子的尸身很快在京城的宝光寺被焚化，其骨灰撒在寺后的千佛山，让其在佛祖身边耳濡目染，忏悔罪过，早日投胎做人。
奇怪的是，大家小心翼翼地把这个消息告诉秋教习，秋教习丝毫不见悲伤，反而挠着头不住地笑，笑得几个去看他的夫子毛骨悚然，还当他悲痛过度，已经癫狂，大家纷纷退出监牢，在笑声中垂泪而去。
在京城盘桓几日，霍小尧银两用尽，只得拖着乐乐准备溜回霍府。
霍西风将军的祖上跟随太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，太祖皇帝多次赏赐，霍老将军拒不接受，太祖无可奈何，特下旨霍老将军之位由霍家后世子孙世袭，霍家子孙的教养由皇家负责，除非霍家子孙自动请辞将军之位，当朝天子不得任意处置。
明眼人一看便知，霍老将军爱兵如子，用兵如神，在军中的地位无人能取代，太祖皇帝表面拉拢，实则忌惮，先将霍家的地位抬到无与伦比高度，再把霍家和皇家捆在一起，稳定军心民心。
霍老将军自然洞若观火，反复交代子孙，不得骄横跋扈，不得拉帮结派，不得参与皇储之争。
霍西风一贯谨小慎微，当霍家老宅起火，他连找新的住所也要跟皇上讨主意，最后选在了皇上指定的皇城西门街上，府第也只得简单的三进院落。
正是雪后初霁，两人又累又饿又冷，三步一停两步一歇到了皇城西门，眼见霍家大门大开，门口一片萧瑟景象，霍小尧想起爹爹的尴尬处境，心中千头万绪，矛盾重重，对他的恨意也少了几分。
乐乐瞥见他的神色，可怜兮兮地拉住他的衣袖，掉头要走。
霍小尧猛地拉住她，强笑道：“想不想见见爹爹？”
乐乐用力点头，又拼命摇头，眼眶立刻红了。
这时，一个高高壮壮的蓝袍汉子从霍家疾步走出来，朝两人遥遥伸出双臂。
看着那人满面憔悴，乱须纷飞，霍小尧泪如雨下，拉着乐乐的手越来越紧，听到乐乐低低的一声“爹爹”，压抑多日的情感终于爆发，拉着她狂奔而去，两人同时扑到那人怀中，嚎啕大哭。
霍西风喉咙里滚动着奇怪的声音，似猛兽压抑的怒吼，似山风过林的呜咽。
然而，他不敢泄露任何情绪，把所有的话一点点吞下，和着血，带着泪。
一手一个，他轻松抱起两个可怜的孩子，飞一般冲进家中，大门在他身后重重关上，挡住了所有窥视的目光。
两人哭累了，一边一个趴在爹爹宽厚的肩膀休息，乐乐从未有过这么新奇的经验，把“爹爹”两个字叫得抑扬顿挫，余韵悠长，霍西风也不见厌烦，叫一次答一次，始终笑容满面。
反倒是霍小尧听得酸溜溜的，扑过去揪住乐乐的耳朵大叫，“不准叫了，难听死了！”
乐乐吃吃直笑，立刻反击，两人滚成一团，好一阵鬼哭狼嚎，霍西风哭笑不得，将两个小家伙拎到饭桌边，这才转移他们的注意力。