摊主脸色变了变，还是笑嘻嘻地把苹果全部称好，贵妇身边的青衣丫头连忙来付钱，把苹果装到篮子里，贵妇把狗一抱，用温柔得滴水的声音说：“白将军，你累了吧，咱们回去吃东西去。”
“让我做一只狗吧！”这个声音在他心里响着，不由自主大声说了出来。
“麦苗！”他的耳朵被两只手拎了起来，大姐麦大米的粗嗓门在耳边好似炸雷，“我的蠢弟弟，你就打消你那傻念头吧，你二姐的娃不行了，你快过去看看！”
他终于醒悟，今天大姐二姐两家人都忙得人仰马翻，二姐的儿子小牛不知道得了什么病，两腿一伸就晕厥过去，到现在还没醒来，村里的神婆说他是中邪，在家里呜哩哇啦地跳神，跳得像被烧了尾巴的老鼠，这个时候，肯定是没人来关心他的肚子的，他只好趁着一团乱来外面碰碰运气，看能不能找到一口吃的。
他的运气向来不好，大姐麦大米说他头尖尖，屁股尖尖，这辈子都是倒霉的命。为了这话他很是苦恼了一阵，甚至每天用木板把头压一压，把屁股打一打，希望能把尖的地方打回去一些。当父亲知道他的企图时，气得拿起木板追了他几条垄，说早知道他这么蠢就干脆把他丢到河里溺死算了，省得他长大了丢人现眼。
是的，村里养不活的女娃娃都丢到河里溺死了，他偷偷去看过别人溺娃娃，那哭哭啼啼的女人还想把娃娃多抱一会，就被男人抢过来，把娃娃身上的包布剥了，光溜溜地丢到河里，因为布包还有用，不能浪费在这个没用的小家伙身上。那扔到水里的娃娃开始还哭两声，很快就没声没息了，等那两夫妇走了，他扒开水一看，那娃娃睁着眼睛静静浮在水面上，旁边聚集了许多肥硕的鱼，正一点点吞食她的身体。
那娃娃有双漂亮的黑眼睛，可惜再没有光亮。
这条河里的鱼特别肥美，村里人从来是不吃的，一是因为这里的鱼都是吃娃娃长大的，一是这是村里人唯一的生财之道，也是因为如此，村里的税又多了一项，打鱼税。
他记得小时候饿极了，捞了鱼缠着母亲做，母亲差点把他打得爬不起来，骂着，“你差点就去喂鱼了，你还敢吃！”骂着骂着，母亲突然泪流满面。
他没有怪任何人，只是害怕，那些天不时在夜里惊醒，他的梦中，总有一双没有光亮的黑眼睛。
他再也不想吃鱼，甚至一看到鱼就恶心。
活着太艰难，大家都是没有办法。
按当时的价钱，牛能卖十吊钱，而男娃娃能卖九吊，女娃娃只能卖一吊钱。
养这个女娃娃，用的钱远远不止一吊。因为买一斤猪肉都要半吊钱。
即使再蠢的人都知道打这个算盘，两斤猪肉=一吊钱=一个女娃娃，而一个女娃娃养到能卖要吃多少东西。
即使女娃娃再勤快，比如像他大姐和二姐那样整天忙个不停，也没办法让家里每天都有饭吃。
因为，税好像永远都交不完，人头税屠宰税开荒税种田税砍树税什么的名目繁多，抽税的天天都到家里来翻箱倒柜，一有值钱的东西就马上抄走顶税，那些税官戴着红红的大帽子，公鸡一般在村口叫嚷着，“各家各户注意了，今月的税要交清了，国家法制严谨，不交的要到牢里去关，那时可不是几吊钱能解决的事了！”
几吊钱，村里大多数家里连一吊钱都从来没见过。
大姐麦大米的脚步飞快，她头上的竹钗摇摇欲坠，那乱七八糟挽起的头发散了一肩，他连忙把那钗扶了扶，“大姐，你头发乱了，慢点走啊。”
大姐回头摸摸他剪得狗啃般的头，头顶剪得太短了，连青青的头皮都隐约可见，大姐叹了口气，看来自己的手艺还得多练练，麦苗这个样子还真没法见人。她在心中长长叹了口气，把她的乱发随便捋了捋，从怀里掏出一个糠麸馒头，“弟弟，我们今天都忙，没顾得上弄东西给你吃，这是刚才路上别人给的，你快吃吧！”
麦苗摸摸脑袋，馒头在他眼中放大成了一个大白面馒头，他高高兴兴接过来，刚想往嘴里送，见大姐喉咙动了动，连忙把馒头掰成两半，塞了一半给大姐。大姐接了过去，一口就塞了下去，噎得直拍胸脯，麦苗连忙帮忙顺顺，大姐噙了汪眼泪，朝自己刷了个耳刮子，“真没出息，三百年没吃过东西似的！”
两人哈哈笑起来，二姐家在一个小山冲里，虽然两个姐姐都嫁在大河村，北河把全村分成南北两个部分，二姐嫁在北河这边，经常会到南河的娘家和大姐家这边来帮忙，她的娘家只有麦苗一个人了，两个姐姐又不好把他带回去住，只好时常来娘家为他做事，好在村里虽然穷，民风还是很淳朴，她们的夫家见麦苗孤零零一个怪可怜的，倒也没说她们什么不是。
到了二姐家，小牛仍然睡着，大姐夫常年在外面卖鱼，也算见过世面的人，他抡起巴掌拍向神婆，“你不是说驱完邪就能醒吗，现在这是怎么回事？”
神婆面如土色，汗水涔涔而下，“这个……这次中的邪太厉害了，我法力太浅……”
大姐夫大喝道：“给我滚！”
二姐和她的婆婆扑到小牛身上哭个不停，二姐夫是个老实人，搓着手到大姐夫面前讨主意，“姐夫，你看这可怎么办啊？”
大姐忙去劝着二姐，回头道：“还能怎么办，只能去请个郎中来瞧瞧，这样下去可不行呀！”
二姐夫也快哭出来，“请郎中！我们哪来的钱啊！”
大姐夫叹了口气，“我家的钱刚才也全都交了税，那些税官可真狠，连一个铜子都没给我剩下，我也没有办法！”
看着一屋子人哭成一团，麦苗默默走出门外，腹中咕咕叫了起来，他狠狠捶了捶肚子，“你现在吵个什么劲，没看到大家都这么伤心么！”他心里痛得好似有人拿锄头在镐，泪水一会就迷了眼睛，那个念头又涌到他脑子里，“我想做一条狗，一条富人家的狗，可以每天吃得饱饱的，可以不用交税，可以不为孩子的病痛发愁……”
他脑子里灵光乍现，拉着大姐大叫道：“你等等，我去想想办法！”说完拔腿就往镇上跑，阳光渐渐强烈，烤得他头顶冒出白花花的油，在青色的发根上隐约可见，他的腿渐渐没了力气，满天的阳光好似春蚕吐出的丝，一层层把他包裹，他无法呼吸，脚步越来越慢，当他走到镇上南街牌坊下的市场时，他抱着牌坊脚的石柱，慢慢地跪了下去。
牛猪羊和人的各种粪便味道让这个地方臭气冲天，南街就是镇上活物的交易场所，活物，除了牛羊狗猪这些畜生，自然包括人。
在麦苗心里，畜生和人并没有两样，甚至比人还要过得舒坦，等脑子里清醒了些，他随便找了根草标插在头上，可惜头发太短，没办法插稳，大姐怪他的头发里长虱子，几剪子把他的头发剪成这个德性，还好人们对他这个丑样子见怪不怪，他今年十五了，竟然还跟人家十岁的娃娃一般高，又瘦得惊人，全身上下称不出半两肉，卖肉的老花笑他做排骨都没人要，说要找出肉得从骨头缝里剔。