生活如同一道危崖。在经历了一次可怕的崩塌之后，再度寻找到了微妙的平衡。
转眼间，陆家的外净房又送走了好几批阉割完毕的男子，叶佐兰将书箱子里的书籍啃读了一大半，而厉红蕖也开始传授他一些基本的武学套路。
第三年的初春季节，叶佐兰刚刚年满十三岁的时候，从东方遥远的流放地，传来了他父亲与母亲的死讯。
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并没有人确切地知道叶锴全夫妇的死因——毕竟作为两个饱受折磨、年轻不再的流放犯，能够平安抵达流放地点就已经算是很不容易的事了。
对于刑部掌狱之人而言，他们只不过是流刑名册上的两个名字，用朱笔轻轻一勾就可划去。然而对于叶佐兰来说，却如同天崩地裂。
最初的手足无措之后，他的第一个决定就是暂时不要告诉叶月珊。
并不是担心姐姐承受不住这个打击，而是害怕母舅那边在得知母亲去世之后，会改变对于叶月珊的态度。
而唯一值得庆幸的是——似乎是有人从中斡旋，叶锴全夫妇的尸骨并未就地掩埋，而是经过火化之后，已经随着返程的官差带回到了诏京。
听见这个消息的时候，叶佐兰的第一个想法就是：一定要将爹娘的骨灰取回来！
他立刻多方打听，很快得知骨灰如今正安放在延兴门附近的青龙寺内。等到做完法事之后，就会被送出城去找个地方埋葬。
一旦出了城，再想要追回就麻烦了。
叶佐兰思前想后，心急如焚，于是将这件事告诉了师父厉红蕖。他原本以为师父会反对，可谁知道这个古古怪怪的女人却二话不说表示支持，要与他一起夜探青龙寺。
青龙寺
凡事预则立。
为了做到万无一失，白天的时候，叶佐兰特意乔装改扮，去了一趟青龙寺。
青龙寺坐落于城东的升道坊内。这是一个比较荒凉的里坊，除去北面还有几家染坊、钗师之外，南部几乎无人居住。
青龙寺也不大，过了山门再走二三十步就是正殿，殿后左右各有园林。其中左侧的园林里头就藏着一座配殿，专门用来做暂厝和超度的生意。
叶佐兰手上拿着三支香，慢悠悠地绕到殿前，正看见十来个比丘在配殿里头做法事。
倒也真是奇怪了，明明是客死异乡的刑徒，又怎么会有人发如此善心请人超度？这肯定不是刑部所为。
难道是，传来的消息有错误？
光想没有用，叶佐兰悄悄地绕到了配殿与寺院山墙之间的夹缝里，略微舔破一点窗户纸朝里面张望。
只见殿内光线昏暗，正北面立着一尊白玉坐佛，佛像前面的供桌上，安放着两个骨殖坛。
那难道就是爹和娘……
想起去年城门口那最后的背影，叶佐兰的心忍不住抽痛起来。可他却又立刻告诫自己，绝对不能乱了阵脚。
从现在这个位置，实在看不清楚骨殖坛前灵牌上的名讳。他正决定再向前挪动几步，忽然发现一众的光头比丘中间，有一个身穿素服的背影，倒是显得格外眼熟。
这好像是……唐瑞郎？！
一年多没有见面，推算起来，唐瑞郎也已经十四岁了。
这个年纪，正是少年向青年的过渡时期。单从背影来看，他的身量是明显地拉长了，双肩变得宽厚，更有男子气概。然而那股温厚儒雅的感觉，依旧没有改变。
叶佐兰起初还有些迟疑，但是越看就越是确信。