一问一答之间，两船已只隔了两丈远，张翠山停了浆，双手为掌，朝那武官拍去，武官避之不及，扑通一声，跌进了河里。张翠山方要再跃上去将元兵一一杀尽，眼角却瞥到无忌站在一旁跃跃欲试，心下一动，解了随身的长剑递于无忌道：“去吧！”无忌眼睛顿时亮了起来，欢喜地接过剑，便运起梯云纵踏水而去。素素忙要上前阻止，却被张翠山拦住：“放心好了。只为首的那个武功好些，已被我打落了。剩下的武力均是低微，无忌自应付的来。也该叫他历练一番了。不是还有我在一边看着吗？不会有事的。”素素听得，朝那大船上瞧去，只见无忌已跃至船头，三两下便将一个元兵打落水中，这才放下心来。许是第一次临敌，无忌一开始运用起来倒有几分拘谨，不如对招时自如，不过只过得片刻，便舒展开来，剑随意转，绵延不断，但到底是不曾杀过人，心中不忍，手下便留了几分，只拿了剑面伤人，并无杀意。待得将那些元军一一击溃，瘫倒在地，无忌微微一笑，正自转身准备回至素素身边，不料身后躺于船板上的一元军竟还未失去反抗能力，左手按住右手前臂，一只短箭自袖中射出，直指无忌后心。汉水（下）素素与张翠山一直凝神注视着，见得这番突变，立即踏水飞掠过去。素素凌空抽出系于腰间的金蛇鞭往前一挥，张翠山将铁笔掷出，恰好与素素的鞭子一同将那袖箭击落，又将银钩刺向元兵，从左至右贯穿了他的脖颈。元兵还没来得及出声，便已立毙当场，再不得动弹，鲜血从伤口放射状喷出，溅了无忌满身。无忌惊呼一声，顿时愣住，转过身去，看着躺着的元兵：死不瞑目，眼睛睁得似牛眼一般，眼珠子快要突出来，身子不由一震。素素忙走上前去，将无忌搂入怀中。张翠山问道：“可有伤到？”无忌呆呆地摇了摇头。张翠山这才舒了口气，收了铁笔与银钩，接着皱眉道：“对敌之时最忌大意轻敌，以后再不可如此了！”无忌连忙应是。素素又道：“对付此等肆意残害百姓的鞑子，你若对他们手软一分，便是对自己残忍一分。若方才当真有个什么事，叫我与你爹爹怎生是好？”无忌忙回道：“孩儿知道了，以后一定谨记爹妈教诲。”素素见他脸上讪讪地，颇有几分尴尬，面色也不甚好。瞧了瞧那元兵，那模样着实有些骇人，不由皱眉，想着无忌还未见过这般阵势，怕是有些吓着了。但又想着，无忌是她和张翠山的儿子，从他们回归中土那一刻起，便注定了要进这江湖，这般事是常有发生的，无可避免，叫他早一些适应也好。但看到无忌神思不定的模样，又有些心软，怜惜地搂着他好一阵抚慰。突然听得一声音道：“小主公，小主公给他们射死了……”素素与张翠山大惊，转头瞧去，只见那常遇春满身是血，双手抱着那男孩，虎目含泪。而那孩子的身上竟插着数只羽箭，已全无气息。素素与张翠山忙划将过去，踏上船板。张翠山轻轻探了探孩子的鼻息，又摸了摸脉搏，只得无奈地叹了叹气，与常遇春道：“这位英雄，这孩子已经死了。还望节哀！”常遇春轻轻放下那男孩的尸体，擦了脸上的泪，朝着张翠山重重一拜，道：“多谢侠士救命之恩。”张翠山忙扶起他，叹息道：“何必谢我。我也没能救得这孩子！”“这却怪不得侠士，若非侠士出手相助，只怕我也……不知侠士高姓大名？”张翠山拱手回道：“在下张翠山！”常遇春惊呼道：“莫非侠士便是那武当张五侠？”“得江湖中人看得起，送一‘侠’字。在下正是。”常遇春再次拜谢：“在下常遇春，多谢张五侠救得小人性命！”张翠山忙又拖起常遇春，连道：“不敢当！”常遇春却忽地一下站立不稳，便要晕倒过去，幸得张翠山在一旁扶住。见得如此，张翠山忙道：“常英雄，咱们不妨先稍作歇息，找个地方叫这孩子入土为安吧！”常遇春虚弱地点了点头，面目苍白，嘴唇发绀。素素转身唤周船家将船划过来，周船家似是未见过这般事情，竟是懵了。素素连着唤了几声，这才回过神来，将船摇过去。几人帮着将常遇春扶了过去，张翠山又将那死去的孩子抱将上来，亲放至船板上，与船家道：“船家，不知这左近可有靠岸之处，可方便投店？”船家答道：“与此处最近的便是老河口了。但与此处却也还是有半日船程。我家就在这附近，不过半个时辰便可到了。侠士若是不介意，不妨先去我家中稍做歇息吧！”张翠山拱手道：“那就多谢船家了。”方进得舱来，便见无双与周芷若紧挨着搂在一起，躲在角落，似是因为害怕，身子颇有些发抖。无双见了素素，忙扑了过去，拉着素素的衣角，再不愿放手。素素抱了她，又去牵过周芷若，好生安抚了一番，二人这才好些。果然不过半个时辰，船只便靠了岸。常遇春挣扎着起身，下得船来，便要先将那孩子埋葬了。素素与张翠山对视一眼，见他执意如此，也只好帮着挖了个土坑。常遇春将那男孩身上衣物尽皆除去，轻放置坑中掩埋。无双好奇道：“妈，他为什么要将那小哥哥的衣服都脱了？”素素见她已从方才的惊骇中回转过来，恢复了往日神采，微微一笑，道：“这是他们明教的规矩。以每个人出世时赤条条的来，离世时也当赤条条的去。”无双点了点头，却眉头微锁，似是并不理解，只觉这般行事当真古怪。那常遇春又朝着土坑磕了三个头，方要站起身来，却谁料突地晕了过去。张翠山一惊，忙抱了他，随着船家进了江畔不远处的木屋。木屋与寻常百姓家的无甚区别，颇有些简陋，屋檐出的椽木似是历久了风雨，已有些腐朽。屋内无甚陈设，厅中只有一张桌子和几把椅子，桌子的一脚断了一截，用石头塞着。桌上的茶碗还沾着几分淡黄的茶渍。里间的卧房除了床之外，更是什么都没有。将常遇春小心放至床上，便听到了床体咯吱的声响，仿似承受不了这般重力，马上便要倒塌一般。张翠山试着探了探他的脉息，又从怀中取出灵芝药丸喂了一颗进去，以双掌抵着他的背慢慢地输送内力，助其吐纳。素素出得门去，只见那周船家正对着已被羽箭射的满目疮痍的船只兀自叹气，周芷若站在一旁，小声安慰。素素微微一笑，行至船家身边，取出一锭约二十两的银子递过去，道：“船家，这是陪于你重新置办渡船的。”船家忙推辞道：“不不不，今日还要多亏了夫人，还有那位小相公，要不是他护着芷若，这娃怕是……我该感谢夫人才是，怎可再要夫人的银子。”“船家，今日本是我们多管闲事，反倒将你置于险境，还累得你这谋生的船只被毁，若你不肯接，岂不叫我们更是内疚？”船家听了，不再说话，却仍是不去接那银子，嗫嚅道：“那也用不着这般多。”素素自然知道一艘渡船，用不了二十两，她不过是见他们生活窘迫，想要帮助一二，可是又怕伤了他们的自尊，叫他们以为她此般不过是以高姿态俯视他们，遂皱了眉，道：“可是，我这里并没有碎银子，这可怎生是好？”船家见素素甚是为难模样，也皱了眉，道：“我也找不开夫人的银子啊！”素素似是忽然想到了主意，道：“船家，不如这般吧。剩下的便当是我先借于你们，待他日你们有了，我在过来取。你瞧，这法子可好。”船家也未多想，忙道：“好！就依夫人说的办吧！”遂接了银子，连连道谢。周芷若却在一旁微笑地看着素素，眼中满是感激之情。素素心下一愣，这孩子果真聪慧，怕是已经知道她的用意了，遂也对着她笑了笑。忽而想到船上那一桌酒菜还未来得及吃，便被这场事故给摧毁了，又道：“我和芷若去寻些好点的吃食来给夫人。”说完便拉着周芷若离去。这就是底层劳动人民的淳朴。素素从心底笑了出来。待重新回至屋里，已过得一炷香时间，常遇春苍白的脸色渐渐有了红晕，悠悠醒转过来。张翠山这才收了手，道：“常英雄这可是受了内伤？”常遇春面带感激，回道：“主公遭了元兵的埋伏，战败了。我好容易找得机会待了少主从信阳一路逃过来，谁知道少主他，他还是……我实在愧对主公。”张翠山安慰道：“死者已矣，常英雄不必如此。常英雄如今可有何打算，准备去哪？你受伤不轻，一人上路怕多有不妥，咱们索性无甚急事，当可送常英雄一程。”常遇春听了，笑了起来：“多谢张五侠好意。只是，这点伤却还不能让我倒下。这些年随主公征战沙场，大大小小的战役无数，受得伤比这重十倍的都有，还不是一样都过来了。”说着，竟拉开了衣襟，胸膛显露出来，上面密密麻麻地布着许多伤痕，有刀上，也有剑伤，进心口处还有一个圆形的小疤，应是中过箭，后来拔出来后留下的。