杜长兰呵斥一通大黑，寻了一条麻绳，将狗拴在后院树干上，领着儿子匆匆下山。
严奉若担忧：“此刻都酉时了，来回怕是晚了。”
他思来想去，吩咐小童取两根火把在山根脚下侯着。
小童不依：“小的走了，公子可怎么办？眼瞧着到饭点，总要叫小的伺候公子用了晚饭才是。”
严奉若知晓小童是真心关切他，拗不过只好作罢。
杜长兰抱着儿子下了山，问：“爹要赶时间，脚程得快，你是趴爹背上还是搂在爹怀里。”
小孩儿想了想，反问：“爹如何能省些气力？”
杜长兰眉眼一弯，蹭蹭儿子的额头，“你趴爹背上，搂紧了爹。”
杜蕴用力点头，他小身子一翻，错眼功夫就牢牢扒着杜长兰的背，挥舞小拳头：“冲呀——”
杜长兰哼笑，调整呼吸频率，渐渐加快速度，而后小跑起来。杜蕴只感觉呼呼的风打面而来，两侧景物飞快倒退，他快睁不开眼了，耳边是不绝的隆隆声。
小孩儿兴奋的头皮发麻，这种莫名的情绪如此快，犹如盛夏暴雨叫人猝不及防。
他沉浸在这种疾飞的错觉里，忽然身后一阵犬吠，杜长兰应声回首，一只通体黑色的大狗朝他们而来。
“大黑？！！”杜蕴又惊又讶。
杜长兰也有些意外，离得近了，杜长兰瞧见大黑的脖处有斑驳血迹，只是体色掩着不显。
小孩儿从他爹背上滑落，心疼的抚摸大狗：“大黑，你怎么这么傻。”
大黑舔了舔小主人，又呜呜的望着杜长兰，凑过去讨好的舔舐杜长兰的指尖。
大黑：汪汪……
狗错了，不要丢下狗。
它眼睛湿漉漉，似在流泪，杜长兰也有些动容，戳戳狗头：“没有下次。”
“汪汪——”大黑又兴奋起来，甩着毛尾巴，只是颈处染血的麻绳十分碍眼。
杜长兰替它解了，扔进路边杂草丛。
大黑更加激动了，围着杜长兰父子团团转。
杜长兰无奈：“走了。”
庙后，小童看着空空如也的后院，忙不迭凑近，检查绳端。他朝严奉若回话：“公子，大黑应是将麻绳咬断了，不过小的在地上瞧见几滴血迹。”
严奉若揉了揉太阳穴，叹道：“大黑应是去寻长兰了。”
小童搓热双手，为严奉若按揉额头，轻声道：“公子，小的活了十六年，从前只听过狗拿耗子，多管闲事，但这狗捉长蛇的，小的还是第一次见。”
他回忆院里情景：“那蛇通体墨色，似有花纹，幸得脑袋是圆的，否则换了尖头，那条大狗真要遭了去。”
严奉若笑道：“大黑颇为灵性，它晓得轻重。”
小童想想也是，他还真没见过哪条狗装无辜装可怜，撒泼打滚样样精通的。真是狗随主人型。
他可没暗指杜长兰父子。小童默默想着，很有此地无银三百两之态。
天边烈烈，晚霞挥洒，院里酒楼正上生意，忽然一张熟面孔迎来，掌柜撑起笑脸赶紧招呼，“杜……”
杜长兰打断他，言简意赅：“掌柜，我寻了条蛇，你们酒楼要是不要。”
掌柜顿住，愣了一下从善如流道：“老朽得先看看，若是毒物，老朽可怕了去了。”
杜长兰似笑非笑睨他一眼，老头儿跟他装。真当他没念过‘捕蛇者说’。
蛇无毒可炮制蛇羹，烧蛇段。蛇有毒反而更值钱，炮制药酒治疗风湿。