薛蝌因为薛宝琴年幼，自己又得顾着家里的生意，忙的脚不沾地，自然也就将进京寻薛姨妈的事儿往后推了。这次进京主要就是来找梅翰林问薛宝琴和他嫡长子的婚事的事儿。到底这婚事还做不做的数，总要给个说法，宝琴今年可是十八岁了，已经是个大姑娘了，拖不得了。
这事儿还得从薛福在世的时候说起，薛福这人虽然是个商人，但是却很是乐善好施，愿意结
下善缘，为人总是乐呵呵的，人缘很好。一次查看生意回来的时候，遇到赶考的梅秀才因为那科落地病倒在外面，又没钱医治，就将人救了回来。
梅秀才痊愈的时候，正好接到家里来信，说自己的长子出生，高兴的和薛福说了一下，就要回去了，只是不知道该怎么报恩才好，正在梅秀才发愁的时候，下人来报薛福说：“夫人发动了。”薛福赶紧过去，两个时辰之后，薛夫人生下了女儿薛宝琴，此时薛福是儿女双全了，要大摆宴席。
席间亲朋好友汇聚一起的时候，梅秀才眼珠一转，想到薛家可是紫微舍人之后，这薛福老爷也是嫡枝的后人，家里有都是钱财，自己家中贫困，日后还不知道什么时候才能金榜题名，而这薛老爷又是个惧内的，只有这一个妻子，孩子也只是一儿一女，以后女儿的嫁妆必是丰厚的。
于是，梅秀才道：“薛兄，小弟前日刚接到家中来信，上月刚刚得一子，贵府千斤就来了，想必是有缘的，不知道薛兄可愿两家结秦晋之好？”薛福一想，自家虽然有钱，但到底是商人，当然没有读书人家清贵，再说，谁能保证梅兄弟不会哪日高中？于是就问：“此话当真？”梅秀才高兴的答：“自然！”
于是，二人当着众人的面，交换了信物，谁想，第二年开始，这梅秀才就开始一路顺风顺水的高中，仕途顺利，最后升至翰林，得皇帝信任，只是，这梅翰林此时，却开始后悔给自己的长子定下这门亲事了，因为薛家再有钱，那也是商人。
自己的长子那日后是要继承家业的，将来自己梅家的长媳被人知道是商人出身，还不得被笑话死啊，可是当年自己和薛福定下亲事的时候，在场的人可不少，还有现在官居高位的，自己要是反悔了，不得被人说成忘恩负义啊？所以梅翰林就开始实行拖字诀，希望薛家识趣，主动退婚。正是当了□□还要立牌坊。
小史氏和王夫人看着落落大方的薛宝琴，这宝琴容颜更胜宝钗，与林晔也是不相上下的，因为和父兄走南闯北，见识了各地的风土人情，再加上薛宝琴的母亲是正经的大家闺秀，自然不会像薛姨妈那样认为女子无才便是德。
这薛宝琴是从小琴棋书画的培养着，为了能配上梅家，更是从小延请名师来家中教导，薛福又拖哥哥薛贵请来了宫里出来的嬷嬷教导规矩。可以说，一举一动都是风情，喜得小史氏都直拉着薛宝琴的小手不放，直说要不是已经定了人家，说什么也要让她嫁给宝玉，给自己做孙媳妇。
喜欢的没法没法的，后来更是命人取来早年得的那件凫靥裘，又让王夫人摆桌收下薛宝琴做义女。又对薛姨妈说，这宝钗嫁了柳家小子，平时是不来了，我还让人将她的蘅芜苑给她留着呢，正好宝琴来了，就让她住进宝钗的蘅芜苑吧，让我老婆子好好稀罕几天这个可人的女孩。薛姨妈自然不会不答应。这住进娘娘省亲的别院，无形中可就给宝琴提高了身价。
正好，李纨的寡嫂带着两个女儿李玟和李琦，因为生活实在艰难，李纨的父母因为老二媳妇只生了两个赔钱货，并不承认她们，任她们自生自灭，两个女儿又到了许配人家的时候了，为了女儿们能嫁个好人家，就进京投奔李纨来了。
李纨将事情跟王夫人说了一下，此时王夫人因为用甄家的钱做了本，得回了不少钱，为了显示自己人善，于是同意让她们娘三个来府中住着，还额外拿出了一百两银子交给贾探春，说三人的花销就从这里出吧。
李纨和寡嫂住在她的稻香居，李玟李琦就和薛宝琴住进了蘅芜苑，每天姐几个聊聊天，做做针线什么的，过得很是开心，小史氏看几个小姊妹相处的这么好，就命人将湘云接了过来。说实话，小史氏也发愁，史湘云也快十八了，可是至今无人问津，小史氏想让宝玉娶她，可是王夫人却根本看不上她，宝玉也只是拿她当自己的妹妹。
史湘云和贾探春住在探春的秋爽斋，每天都会赶到怡红院和贾宝玉玩闹，很是不自重，王夫人越发的看不上她。她自己还很不知趣，等到怡红院里传出宝玉用史湘云洁面剩下的水洗脸的时候，王夫人气的摔了一个茶杯，之后就命人都不许再说这件事儿！
这天袭人正在帮史湘云编辫子的时候，外边来人回话，袭人的母亲没了。袭人是贾宝玉小的时候，小史氏给宝玉买来的玩伴儿，原本叫花珍珠，贾宝玉给改成了袭人，小史氏看中这个丫头的死心眼，一心为主子着想，就直接送到了宝玉的院子里，过了几年，就给提成了大丫头，只在媚人之下，媚人没了，她就是宝玉院子里最大的了。
这样算来，袭人并不是家生子，再加上，贾探春想要卖贾宝玉个好，于是就说：“袭人母亲去世，按外头收进来的成例，赏银四十两。”于是袭人带着赏赐的银子和宝玉房里的金银还有库房钥匙回家奔丧去了。
袭人将宝玉院子里的箱子和库房钥匙带走，自然是不想宝玉将东西都给晴雯。宝玉知道后虽然生气，却也没办法，总不能特意跑去袭人家要钥匙吧？于是只能尽量的哄着晴雯开心。宝玉院子里没有了袭人的压制，晴雯自然是越发的骄纵了。即便是宝玉怎么赔小心，也是直甩脸子。被王夫人埋在宝玉院子里的人汇报以后，越发的想要找机会除了晴雯。
晴雯的身世
贾宝玉廊下有两只鹦鹉，平日里贪嘴聪明，很得宝玉喜欢，又因为这是林晔早先养的鹦鹉后来孵出来的，更是宠的什么似的，就跟两个小祖宗似的，王夫人去参加宴席，主家给了几瓶玫瑰花露，王夫人舍不得用，就给小史氏和宝玉平分了，小史氏得到之后，也给了宝玉。
总共才五瓶，宝玉觉得这般养颜之物，就应该给女孩用才对，于是就将这些都给了晴雯，这玫瑰露喝时甚是香甜，女孩子们自然都是喜欢的，但喝多了也腻，晴雯一天也就能喝下几口，再多就吃不下饭了。
这天刚喝了两口，听到老太太叫她，就将剩下的放在窗台下边，转身出去了，过了一会，洒扫的小丫头过来，正好看到这个，觉得挺好看的，就把塞子拔了，一股腻人的馨香扑鼻而来，小丫头也就刚留头的年龄，正是嘴馋的时候，就想着就喝一点儿，晴雯姐姐也是不知道的。
结果就听到廊下的鹦鹉道：“我们都看见了。”另一只道：“看见了。”第一只说：“给我们尝尝给你保密。”另一只道：“给你保密。”小丫头吓得不行，赶紧往鸟缸子里倒了一些。晴雯正好回来都看到了，噗嗤一笑倒没说什么，小丫头闭着眼睛等着晴雯揍她，毕竟晴雯可是凶名在外。