少年微笑，仿佛不经意地问道：“我听说，徐先生在家乡时，一直在种植甘薯？”
闻言，被称为“徐先生”的中年人一怔，心想东厂的差役竟如此神通广大？连自己闲暇时所做的小事都了如指掌。
尽管满腹疑虑，"徐先生"却不失礼节，连忙回应："禀朱公子，这些年我闲来无事，确实尝试种植了一些。"
红薯流入大明已有段时日，因其产量丰富，却因朝廷忽视和口感与传统作物的差距，始终未能普及，仅在福建等沿海地带偶尔可见。
"产量可喜吗？"
原以为只是轻松的闲聊，少年的详细询问让"徐先生"脸上掠过一丝诧异，但他仍认真回答："产量是稻米的好几倍。。。"
这是一个显而易见的答案，大明的任何一个百姓都能理解，几倍于稻米意味着什么。
"能广泛种植吗？"
话题渐入深处，"徐先生"收起先前的随和，意识到这可能是天子对他的考验。
"禀朱公子，北方气候与南方不同，多雨且适宜，种植颇具挑战，但近年来，随着技术积累，已经变得相对容易了。"
"即便在北方，也能种植。"
说到这里，"徐先生"显得兴致勃勃，音量提高，引得过往的百姓纷纷侧目，心想这中年人怎么突然激动起来。
此刻，他已忘却仕途的挫折，也顾不上同窗好友邀请他进京是为了共同整顿神机营。
在他看来，只要能得到这位少年的支持，在北方大规模种植"红薯"作为粮食，就能救活更多百姓。
毕竟，如今的陕北，民生凋敝已久，人们生活艰难。
"太好了！"
"果然是徐先生！"
少年抑制不住内心的兴奋，不顾还在大街上，大声欢呼，内心激动不已。
虽登基仅数月，但他每天都如履薄冰，感到肩上的重担越来越重，困扰大明的问题除了日渐枯竭的国库就是日益减少的粮食产量。
推行农业政策，种植红薯，解决困扰大明多年的粮食问题刻不容缓，而身边的中年人正具备这样的能力。
"休沐结束后，徐先生暂且委屈一下，担任工部郎中，全权负责农业之事。"
"我们从朕的农庄开始做起。"
接着，不等"徐先生"拒绝，少年又补充道："山西代王那也有不少土地，也可以用来种植红薯。"
此言一出，两位一直沉默的老人不禁倒吸一口冷气，互看一眼，都从对方眼中看到了震惊。
难怪天子急于对宗室和藩王下手，他的真正目的并非巩固自己的地位，也不是他们的财粮，而是那些遍布全国，从不纳税的土地。
天子的用心，竟如此深远。