紫霄殿。
因边疆烽火连天，京都风声鹤唳，自昨夜起，这宏伟的紫金之城便弥漫着一股紧张氛围，尤其是紫霄殿幽静角落的宫女与侍从，他们小心翼翼，生怕触怒了正批阅文书、面色阴郁的天子。
常言道，福无双至，祸不单行。
仅一个时辰前，锦衣卫统领骆思恭携一纸密函入宫，让本已沉重的宫殿氛围更加凝重。
圣旨派遣镇守南直隶的护军太监魏忠贤秘密上报，宣称淮安府和扬州府等关键水运城镇均出现了“暗影盗贼”的踪迹，导致原本群龙无的“护河军”陷入混乱，致使承载珍贵物资的水运船队被迫停滞。
要知道，这条横贯帝国的水运通道，承载着无数皇族贵胄的财宝，每一日的延误都将带来不可估量的损失。
昔年“西境叛乱”之际，各地贵族的紧急信件如同飞雪般涌入紫霄殿深处，敦促朝廷迅剿灭运河沿线的“暗影盗贼”。
但水运不仅仅关乎这些金银财宝的流转，更维系着北方数百万军民的生活命脉，丝毫耽搁都不可承受。
尽管魏太监在密报中提及，世代守护南方的魏国公徐宏基已率军逆流而上，誓要扫除一切障碍，尽快恢复水运，然而女真铁骑正汹涌而来，谁能确保一旦水运重启，那些珍贵的物资能够安全抵达京城？
想到这里，紫霄殿幽静角落的宫女与侍从愈惶恐，他们轻柔地呼吸，生怕稍有不慎惊扰了天子。
。。。
书案后，身形削瘦的大明天子寒气逼人，锐利的眼神中闪烁着杀伐之气，他冷冷地向面前的锦衣卫统领质问：“京城之中恐怕已是谣言四起了吧？”
昨日边疆传来“八百里急报”，永定门外众目睽睽之下，加之边境烽火连天，有心之人不难猜测，女真大军正蠢蠢欲动。
“禀报陛下，民众虽感震惊，但并未陷入恐慌…”
“只是京城的粮仓已被抢购一空。。。”
闻言，身着绯红长袍的司礼监笔吏躬身回答，他苍白的面容满是焦虑，额头上隐约可见细密的汗珠。
为了应对这场决定帝国命运的生死较量，蓟镇统帅卢象升及居庸关将军尤世威已在天子授意下，提前数月储备充足粮食，因此即便水运中断，军队供应不受任何影响。
反观京城百姓，汲取了往日“西境叛乱”的教训，几乎本能地开始囤积粮食，结果导致一系列骚乱。
“立即通知五城兵马司，务必控制局势…”
须臾之间，天子冰冷的声音回荡在紫霄殿幽静的角落，对于京城百姓的反应，他心中早有预料。。。
在古老的阿斯兰德，一个充满了魔法与奇迹的大陆，人们总是被未知的恐惧和希望的光芒牵引。京都，这座古老而神秘的城市，此时却聚集了许多来自边陲之地的流民，他们带着辽东森林深处的寒风和传说，讲述着那里的野兽与幽灵。普通市民们在这些故事的影响下，对粮食的渴望如同面对即将来临的黑暗，哄抢成了最原始的生存本能。
“遵旨。”
五城兵马司的统领者，是皇宫内那位拥有强大法力的刘太妃的幼弟。在他的历史上，他曾立下誓言，在“黑袍魔君”李自成攻陷京城的那一天，他选择了家族的荣耀与毁灭，与整个城市中逃跑的贵族形成鲜明对比。如今，在这座城市即将面临巨大危机之时，刘岱这位稳重的“皇家血裔”被朱由检选中，坐镇五城兵马司，以他的智慧和勇气守护这座城市的安宁。
“各城门的防御措施是否已经就位？”短暂的沉默之后，朱由检焦急地追问。尽管他对之前的种种准备充满信心，但即将到来的亲自征伐蓟镇，让京城成为了至关重要的地方。他不能忘记，在原本的命运轨迹中，那被称为“幽暗森林之主”的皇太极是如何轻易穿越这片土地，到达京城脚下，甚至能在“南海之眼”恢复力量。这一切，都是因为那些背叛祖先，背叛家园的人所为，他们在历史的阴影中扮演了决定性的角色。
“回禀陛下，王尚书已带领京城内的贵族，一一交待…”
见天子询问国事，一旁负责管理皇家战马的御马监提督连忙回应，但他眼底深处却隐藏着一丝困惑，似乎不明白为何天子会选择让贵族守卫城门，并在人选上坚持自己的主张。
“成国公那边如何？”
此刻陪伴在朱由检身边的，除了司礼监的笔吏和御马监提督，还有最近刚从京营副将晋升为四大神卫提督的孙应元。因此，朱由检说话更加随意，直接将注意力转向了成国公朱纯臣。
“回禀陛下，成国公依然声称病重，未曾离开府邸，但原本被限制在家中的仆人却四处活动，似乎与京城中的士绅有所勾结…”
根据城中秘密组织“锦绣衣卫”以及“东方监察所”的报告，那些曾经黯然离去的“东方贤者”近来纷纷返回京城，不再像以前那样高调，而是行动十分隐秘。
听到这些信息，四神卫提督脸色铁青，心中猛然一紧，不安地看向身旁的天子，眼中闪过惊恐。看起来，京城当前的暗潮汹涌，不仅涉及成国公这样的贵族，甚至还有那些在学界享有盛名的东方党派的影子？
感受到身边武将的目光，大明天子朱由检轻轻转头，目光如炬：“军中如何？有无异象？”
无论怎样，成国公朱纯臣等贵族曾长时间掌控京营，无数将领曾受到他们的恩泽，难免会有某些“盲目忠诚”之辈。
“回禀陛下，京营将士时刻准备听候陛下调遣。”
“末将与四神卫全体战士，誓死保护陛下安全。”
见天子询问，那名全身披挂铠甲的武将用沙哑而坚定的声音回答，声音沉重有力，仿佛能给人带来无尽的安全感。
"干得漂亮，小精灵们。"
幽影之地已有两百多个世纪的记载，那里的阴影下藏着连幽魂都为之颤抖的秘密，不仅是魔都中心的古老贵族，更有南境富豪，他们之间的较量，如同深渊巨兽之间的低吼。
魏国公徐宏基，其尊贵的地位堪比星辰，却亲率麾下的幽冥骑士逆风而行，献祭于古树之下，恐怕他的目的远不止于此。
这是在给冥界之门上锁。
"传我的旨意，不久我将亲自率领神眷之师，振奋我军之心。"
时机已到，是时候让这些古老的力量展现真正的力量了。