当天晚上，便有县里的小车停到医院家属楼下面，几个人悄悄地上楼来敲门。何院长也是个老狐狸，没露实底儿，只是相当含蓄地说：“上头的事儿，你们明白的，不能随便讲。不过，千万听话，看着，别让他出事儿。赔不起。”
别，光那个外国人如果碰坏了，咱都赔不起好么？
第二天，越宁陪着刘淑芬往乡下走，一路出奇的顺利。到了镇上的时候，镇长正在打转儿，说起来他们镇上待越宁不薄，可谁知道上头是个什么意思呢？之前已经追责过一茬儿了，现在还来？干脆，将镇上孙家给锁屋里统统不让出来了！然后镇长就犯愁了：我这大小也算个官儿了吧？要不要往上凑呢？搞不好人家就是……客气客气地说嘛，没人陪，觉得受冷落了，他怪罪下来怎么办呢？
虽然不知道一个从这里考出去的大学生为什么会牛成这个样儿，值得省里下命令，镇长还是琢磨得掉了好一大把头发。最后决定派底下一个小办事员跟过去，美其名曰：介绍情况。
小胡老师因为熟悉情况，跟刘淑芬聊得十分投缘，两口子相陪着下乡，引着刘淑芬去见邵奶奶。越宁得空对小办事员说：“不要难为孙家了。别做过份。”
办事员头上响了一个惊雷：艾玛，这是个半仙儿啊，什么都心里明亮。点头哈腰地答应了：“是是是，好好好。”
邵奶奶见了越宁，并不十分激动，敬老院她倒答应去住了，因为郑熙行许诺：“西北大和尚很灵，给您请了一尊开过光的菩萨，就在那儿供着。”一旁越宁给刘淑芬看腕上的数珠，又跟她小声解释。
邵奶奶只是欣慰地笑看越宁：“真好啊。”
越宁也对她笑笑。
“走了，就别回来了，外头的事情，跟山里的事情，是不一样的。”
“哎。”
邵奶奶不大喜欢院子里挤了一堆的人，越宁识趣，很快引着众人离去。办事员表示，镇上的饭店已经准备好吃的了。越宁心说，得了吧，大人还凑合，苏珊还小，看着也是精细养大的，镇上饭店的伙食，还真不敢让她吃。刘淑芬是早有准备的，全家的饮食已经自行携带了，苏珊还念叨着野鸡。
干脆到镇外搭个凉棚野餐，旁边有人围观也不觉得不自在，吃完了，再去三家村。刘淑芬再三坚持，决对不允许越宁跟过去，她自己去就可以了。越宁笑道：“我没有那么脆弱。”
“嗯，苏珊吃垃圾食品也能长大，我为什么不给她吃呢？”
越宁被KO。
郑熙行偷笑两声，对越宁道：“我带了人来的。阿姨的安全可以保证。”后面跟了一车壮小伙，就怕到时候出点意外什么的。
刘淑芬道：“你带妹妹去拣蘑菇好了。”
“没下雨，估计没有。”
“那就捉山鸡玩。”
郑熙行笑着接下了这个陪同的任务：“是该带点土特产回帝都。”
刘淑芬和麦克在办事员的陪同下继续下乡。三家村被上头新近收割了一茬，县里又抢在他们停留吃饭的时候派了一批警察过去维持秩序，治安居然不错。
三家村因为是才搬迁出来没几年的新村庄，在帝都来人眼里是穷而落后，但是规划还是颇为整洁的。刘淑芬只觉得儿子过得艰苦，也知道她恨不得撕了的人就住在这里，为了维持形象，她还是决定不要久留。准备马上进山，去李家坳看看，然后当天返回县里。
李家坳的路更难走，集体搬迁，村落已经荒废了，其荒凉破败不可想象。刘淑芬一眼扫过去，最大的那间屋子似乎也只有县城正常房屋一半高的样子，她的儿子，本该捧在手心里的儿子，就……住在这种地方？！刘淑芬眼前一黑。
年轻时过过苦日子，可也没想过世界上还有这么苦的地方！
麦克也张大了嘴巴，完全不能想象，这样的地方，能够养育出越宁那样的孩子来。夫妻俩面面相觑，刘淑芬深一脚浅一脚踩着荒草，走进一个只有门洞的院子，叫不出名儿来的昆虫受惊冲众人飞了过来，低矮的屋檐，黑洞洞的半砖半土的小房子。门板烂掉了一半的大门像个狰狞的凶兽，仿佛能吞进人间一切阳光和温暖。
麦克强硬地将妻子带了出来：“好了好了，我们回去，宝贝们还在等着我们，开快黑了，等久了该害怕了。”
刘淑芬紧张地点头：“对，赶紧回去！再也不过来了！”
从李家坳旧址回镇上返城，必得经过三家村。
就在这个时候，一件意想不到的事情发生了——三家村的村口大路上，李家那位“大伯母”赵红英，她居然突破了重围，堵着路要“救济”了！之前的风声传得很离奇，说什么的都有，但是一个中心思想是没有变的，越宁阔了回来了，都别惹事，谁惹事上头削谁。李家又被警告过了一次，就是这一次，让赵红英看到了希望。
越宁之前的表现实在是太乖了，对他们表面功夫做得太好，有什么都给“弟弟”，以了赵红英一种错觉：这是一个有求必应的人。现在回来了，那就是念着旧情。赵红英也是被逼急了，李家破败、丈夫死了、大闺女被她剥削得受不了不再联系了，他还想娇纵着一个儿子，几乎是不可能的。正好来了一个冤大头！
镇上办事员一头的汗，快要疯了：“谁放她出来的？！！！”亲娘啊，这很可能会影响仕途！
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