桃之哪里肯听，他开口，她竟跑得更快了些。
曾辞触景生情，便托腮摇头，“当初捡到桃之的时候，她还这么个小不点儿，转眼就长这么高了。”
指尖来回比划，就似历历在目。
桃之还是他捡回来的，从前他从成州抄近道走山路，见到一个小丫头片子险些被饿狼叼走，就顺手救了下来。
问她名字，她也全然吓呆不说，许念尘便唤她桃之。
桃之夭夭，灼灼其华。
桃之喜欢得很。
后来许念尘要送她走，她就哭闹不停，还是他出面要将她留下。
这般日子太无聊了，家中有个机灵的小丫头陪着说话，解闷也挺好。
要说桃之小时候还同他亲近，长大些就只认许念尘，终日公子前公子后的，全然将他抛诸脑后。
曾辞只觉意兴阑珊，“再过不久，又该嫁人生子。”
女大不中留，这做父亲的滋味，曾辞算是体会了。
“再是生老病死。”这袭话从许念尘口中说出，就多了旁的意味，所以从前他才执意要将桃之送走。
待在近旁久了就是至亲。
他们可以活很长，这里的人却不然，生老病死，伤别离，还不如孓然一身了无牵挂的好。
曾辞闻言，眼中微滞，恰逢桃之轻快跑上二楼，曾辞便飞快敛了情绪，嘻嘻笑道，“小丫头片子，西秦回来一路可还好玩？”
桃之朝他不满嘟嘴，“还说好玩呢！你分明一路跟着，都肯不露面见我。人家两人是一对好吧，我便在一旁作电灯泡。”顿了顿，眉梢一扬“起码有十万伏特。”
曾辞闻言就笑，这回便连许念尘也跟着笑出声来。
曾辞只得酸溜溜开口，那也得怪你家公子，他说离远些才稳妥些。
许念尘瞥他一眼，缓缓敛了笑意，玩笑过后，问起桃之细节。
桃之才道，都按早前公子吩咐的。不时便露些马脚给邵文槿，让他去猜，也不全然透露给他。到了慈州，又故意环顾四周，将公子引出来，让邵文槿见到公子，又让他觉得她是无意之举。
许念尘原本就是此意。
若是起初就由他出面，此行的目的便太过明显了些。
曲庄春役也好，济郡洪灾也罢，他都一贯低调行事，给人的印象好似闲散商人，置身事外，才能博得旁人好感，做到今时这般，旁人也不提防。
救阮少卿和邵文槿也是如此，他要阮家和邵家欠他人情，就决计不会公然拿到台面上来，只会透出一丝风声于他二人。
阮邵两家在南顺根基不弱，日后无论是煜王，还是睿王登基，阮邵两家在朝中都有一席之地。
阮少卿和邵文槿的人情，他自然想要。
桃之说完，许念尘点头称好，又让她去驿馆歇歇，换身衣裳，晚上好一道回富阳。
桃之不是外人，他也无客套，桃之听话照办。一想到要今日便要回富阳，心头就说不出的开心。
待得她跑开，还满脸笑颜，曾辞的心情便也多好了几分，遂而同他言及正事。
许家在南顺国中素有眼线，阮少卿走后不久，他们便接到消息，国中有人要买阮少卿性命。
许念尘和他当即动身北上，等到了西秦，才晓邵文槿也在此处。
彼时曾辞心中不是没有疑惑，但事出紧急，要救人，又要安排后续，许念尘顾及不暇，他也并未多问。
眼下回了慈州，安下心来又无后顾之忧，曾辞才不吐不快，“此番大费周折去救阮少卿和邵文槿，果真只是为了日后？”