阮婉深谙其中道理，不必日日进宫的意思其实是一日都不要进宫，遂而疑惑更甚。
宋颐之此番留在宫中静养，一待便是半月，阮婉一直没有再见到他。
……
转眼到了四月初，礼部开始筹备六年一度的祭天大礼。
南顺自古临水而兴，较之他国，更信奉自然神明。所谓的六年一度的祭天大礼，便是国中第一要事，敬帝届时会亲率朝中权臣和皇亲贵胄前往，祈祷南顺六年风调雨顺，国泰民安。
换言之，作为昭远侯，阮婉也定是要同去的。
遵循古制，祭天大礼设在庆州。举行祭天大礼的灵山下有一脉汤泉，随行朝臣要同敬帝一道斋戒七日，斋戒之前，要先以汤泉洗身。
阮婉闹心不已，宋颐之的事就暂时抛在脑后。
她也想过装病，但偏偏祭天大礼时，西昌郡王也会到场。亲事是阮婉自己提的，敬帝准允，不管西昌郡王心中作何思虑都只能认下。此番祭天大礼，她若是避而不到，就是莫大失礼，少卿日后亦会难做。
也不知是不是心虚缘故，阮婉近来总觉有人终日跟着自己，就让江离和赵荣承跟紧些，两人也未发现旁的端倪。
阮婉也道自己多疑，哪会有人这般闲心跟着自己？
一袭背影离远，苏复掌心攥紧，仰首饮尽壶中酒，眉间的黯淡，挥之不去。
……
四月十六，钦天监测算为祭天大礼的吉日。从京中至庆州有四天路程，斋戒之前还需汤泉洗身，敬帝一行便在四月初九从京中出发。
宋颐之大病未愈，被敬帝和陈皇后留在宫中，祭天大礼还要皇家子嗣出席。时隔半年，阮婉才见到了煜王。
敬帝早先令其闭门思过，似是磨练了心性，不像从前那般心高气傲。但目光瞥至阮婉处，还是隐隐敌意。阮婉也敬而远之，一路上都没有同他多说过一句话。
抵达庆州时，景王和西昌郡王已至。景王仍是一脸笑容可掬，憨态悉数写在脸上，好似一尊弥勒佛。
西昌郡王则是聚精会神端详阮婉，阮婉不敢大意。按照南顺习俗，敬帝下旨赐婚，昭远侯府也送了聘礼，那大婚之前，扶摇与阮少卿须得避嫌，扶摇郡主就没同西昌郡王一道来庆州。
由得西昌郡王打量她过多时，竟未露出不满之色，阮婉稍许意外。而西昌郡王唇畔的笑意，阮婉怎么看，怎么都像原来如此。
西昌郡王不加为难，那这一关便是过了，剩下的便是汤泉一事。待得内侍官做了安顿，阮婉同宁叔叔商议过后，就去求见敬帝和陈皇后。
说得大抵都是他自幼洁癖，不能与旁人共浴。阮少卿怕水，向来不与旁人一同洗澡玩水，京中都是知晓的，算不上零时胡编乱造。
不想敬帝和陈皇后竟应得甚是干脆。旁人的汤泉安排在次日白天，就让近侍官给她单独安排在晚间，阮婉喜出望外。
陈皇后上前，拉起她的手，“少卿，你爹爹去世得早，陛下和本宫本该多照顾你些的。”声音里还有些许哽咽。
陈皇后平素待她就好，却鲜有像今日这般失态，眼中隐隐氤氲之气，阮婉不知何故。眸间更是错愕，陈皇后怎么会突然提起爹爹来？
敬帝便也上前，慈爱拂过她额头。
阮婉心中疑惑更深。
眼下，汤泉一关尚要过去，阮婉不敢深问。
……
祭天大礼六年一次，阮婉是敬平十年到的南顺京中，她早前从未到过庆州。灵山风景秀丽，山中幽静，白日里，阮婉就由江离和赵荣承陪同着，一道游历灵山。
一路上，似是尾随的感觉愈见明显，阮婉便匆匆唤了江离和赵荣承折回住所。
再晚些时候，近侍官才领阮婉到了灵山境内的一处汤泉。
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