“我亲爱的使者，让我瞧瞧你带来了什么噩运？”
“我想这是个好消息。我们的哥特军队已按照您的计划成功绕开了提利昂的阻拦，一支已抵挡亚美尼亚，另外一只正朝罗马赶来。至于这只乌鸦带来的是什么，得由您亲自察看。”
马克西姆看见他的主人侧过脸来，面上瞬时换了副神色。光影交替间，似有若无的一抹温情消失的无影无踪，逆光的黑暗里只能看见面具森冷的反光。
“它是从海峡对岸飞来的，翅膀上有不少盐粒。”
“海峡对岸？真是令人意外啊。”
尤里扬斯笑了一下，抬手接住降落的乌鸦。发现它的爪子上空空如也，他意识到这是一封绝密的来信。隐约明白了什么，他勾了勾嘴角，掐断了它的脖子，一指剖开腹部，探进鲜血淋漓的脏器间，果然寻到了一个小小的纸筒。
马克西姆立刻注意到他的主人加深了笑意，将死去的乌鸦轻轻拎起，扔给他早已饥不可耐的毒宠。他非常…非常愉悦。
赤足走进温泉浴室里，踏入早已为他备好的一池热水里，尤里扬斯仰起头，发出一声惬意的喟叹。
“猜猜这封密信上写了什么，马克西姆？”弥漫开的雾气里混合着淡淡的血腥味，面具下勾起的嘴唇也愈发艳丽，犹如一朵绽放的红罂粟。
“我想一定是个非比寻常的惊喜。”
马克西姆接过纸卷，里面字迹正在水汽里迅速褪去，只余下一行———
……亚美尼亚宝藏所在之地，愿以吾国王子阿硫因为质。
他微微一愕。
即使看不全密信内容，也知它来自什么人，又传达了什么目的。只是，以一个人来交换亚美尼亚的稀世珍宝，未免，这代价也太过昂贵了点。
他动了动嘴唇，欲言又止，一个字也没说出来，便看见浴池里的人举起食指，比在唇上极轻的“嘘”了一声，盯着雾气，眼底透着暗沉沉的情绪，仿佛是在朝虚空发着一个无言的毒誓，复闭上了眼，又向是在对谁情意脉脉的许诺。
“你知道的……马克西姆，他于我而言是无价之宝。”
tbc
初夜近在咫尺，正在向你们招手
☆、第51章【XI】
趁着天未全亮，我潜回了来时花园的密林里，路过那片人工湖时，我忍不住驻足多看了几眼。水面波光粼粼，不时有风吹起涟漪，看上去十分平静，根本不像会有什么大型蟒蛇栖息的巢穴。
那玩意真的存在吗，日曜之芒又真的落在里面了吗？
我盯着水面下那幽邃的水道入口，不禁怀疑起我是否真的是从那出来过，昨夜的一切都像一场梦，包括我在尤里扬斯那度过了一夜，得知了弗拉维兹的事。
头沉重得如同铅球，颅骨都在发热。我擦了擦额头上的汗液，感到自己在发烧，有点晕眩，分不清现在是现实还是梦魇。我探腿试了试湖水的温度，冰凉的水一没过膝盖，被蟒蛇缠绕的颤栗感顿时爬满身体，我急忙收回了脚。
是真的。
我退了一步，站起身来，目光不自觉的飘到不远处破裂的竖琴，跌跌撞撞的走过去，拾了一块碎片揣入怀里。
终于……
我终于寻到了一点关于弗拉维兹的痕迹，找到了一丝和他有关的联系。
紧紧将碎块捂在怀里，象牙质的琴声铬得胸口生痛。
“什么人？”
一个声音突兀地自身后响了起来。
我一惊，已本能地作出了防御的半蹲姿势，匕首在掌心出鞘。身后的树影里藏着一个人影，不知是什么时候出现在那的。
该不会是尤里扬斯吧？听声音又不像……