沈灏远行前夕，圣人召其入宫，父子话聊，谈至深夜。
大军将出，禾生在城门前与沈灏道别。他驾驭着赤红战马，领着斗志昂扬的战士，朝北出发。
不知怎地，望着他离去的背影，禾生心中惴惴不安。总觉得，好像这次一分别，再次见他，就得是天荒地老之后的事情了。
城门之上，卫锦之负手挺立，沈茂手执纸扇，笑：“终于走了。”
卫锦之盯着城门下那个娇弱的身影，看得出神，并未理会他。
沈茂耸耸他肩，笑：“再忍忍，不过几个月的功夫，待我哄好了圣人，还怕你的小王妃到不了你怀中吗？”
卫锦之嫌弃地看他一眼，“庸俗。”说毕便走了。
沈茂倚在墙头，呸一声，“庸俗怎么着，我乐意。”
辗转已是十月，圣人旧疾复发，如妃伺候御前，日夜不相离。
一日，淑妃急召沈茂入宫，沈茂匆匆而入，殿内并无淑妃，只有如妃。
如妃先行行礼，眼前之人是她的救命恩人，无论何时何地何种身份，她都得对其礼遇。
沈茂回礼，“娘娘客气。”
自如妃入宫以来，从未像今天这般急急召人而来，定是有什么大事相告。
如妃细细道：“这几日圣人在病中，可能病糊涂了，嚷出了些话，我听了实在觉得不安，思来想去，还是先告知王爷。望王爷早做准备。”
沈茂皱眉：“但说无妨。”
如妃将那日圣人病中欲写下传位诏书的情形一五一十地说出来，最后不忘加重语气，“圣人想立的，是二殿下。”
沈茂只觉得耳边轰地一声。花了这么多心思，结果还是入不了圣人的眼，换谁谁都不会甘心。所以他一而再再而三地问，“可否听错，圣人说的，兴许是三，并非二。”
如妃瞧他一眼，有些不忍心，低头道：“圣人喊的，是二殿下的名讳。”
沈茂一拳挥在墙壁上。
本以为进献了同圣人朝思暮想长得一模一样的人入宫，趁着沈灏不在京中的这段时日，能够好好地讨圣人欢心，趁机定下王储之事，没想到，圣人心中却还是偏向了沈灏。
凭什么！
如妃有些被吓住，上前查探，安慰道：“王爷莫急，圣人尚未立旨，只是一时胡话也未可知。”
沈茂攒紧拳头。
将事情同卫锦之一说，卫锦之并无多大反应，淡淡道：“若非亲耳听见，不能尽信。”
沈茂想想也觉得是，万一如妃坑他们呢？
这种事情，还是得自己亲自确认才好。
有如妃在，沈茂想要进宫见圣人一面并不难。之前圣人有旨，病中不许人探望，沈茂也算是除了如妃之外，面圣的第二人了。
沈茂脚踏靴子，放轻脚步朝里走去，听得圣人喊道：“是灏儿吗？”
沈茂一时没听清，以为他在喊自己，慌慌忙忙上前，望见圣人躺在病榻上，从被下伸出一只手来。
沈茂上前握住圣人的手，道：“阿耶，我在这呢。”
圣人迷迷糊糊睁开眼，“灏儿啊，你回来了，漠北的事情，怎么样了。”
沈茂心一梗。
圣人继续道：“灏儿，你是个好孩子，阿耶这一病，不知道还能不能好了，日后这江山社稷的担子，就交到你手上了。定要好好守护父辈们辛苦打下来的江山啊。”
沈茂内心复杂，另一只垂着的手，指甲几乎掐到肉里去。他尽可能平稳着声音问：“阿耶，不一定要交给我的，老三也可以，他也能担起这江山社稷。”