“她们？”太后接过茶，轻轻喝了一口，表情便有些索然无味，淡了神色，“朝上的事哀家不懂，也不想知道。不过今日这个来，明日那个来，句句不离的，哀家也听了一耳朵，索性一并让她们都不要来了，也落个清净。”
太后的话让夏景帝的脸色也淡漠了起来，“还是儿子的不是，后宫未加以管束，惹母后心烦了。”
轻叹了一声，太后安慰道：“这哪能怪于皇帝，这后宫之中，贵妃居长，虽无皇后之名，却有皇后之实，早先哀家还劝皇帝将她册为皇后，以约束后宫秩序，如今看来，还是皇帝英明。人总有私心，无非是能否顾全大局遵循本分罢了，后宫不得干政，皇帝且记住。”
“母后说到儿臣的心坎里去了。”夏景帝握住太后的手，感慨道，“儿臣虽为皇帝，但也为人父，皇子们是否成气候，朕心里有数。朕并非昏聩之君，想着万岁万万岁，这江山迟早交到他们手里，可也要他们有那能力接才行，说句不好听的话，朕兢兢业业几十年，若败子嗣之手，到了地下也无脸面见赵家列祖列宗。”
见皇帝面露忧愁，太后心里也不好受，“皇帝正值壮年，孩子们慢慢教就好，别急。”
夏景帝笑了笑，不欲再谈论，便岔过话题，“儿子许久不曾陪母后用饭，母后当行行好，赏儿子陪你用午膳。”
太后闻言立刻眉开眼笑，满心欢喜，“不打搅皇帝正事就好。”
“今日便罢朝了，哪还有什么正事，况且陪母后用膳可不就是正事？”
皇帝这么一说，早些的不快顿时烟消云散，太后立刻唤来女官，“去，吩咐厨房，都做皇帝爱吃的，那道……香酥鸡还有银鱼羹，一定摆上。人老了，不然哀家亲手做给皇帝吃才好，小时候你们兄弟两个总是缠着，非得哀家亲自下厨才行……”
说到小儿子，太后不禁心上悲来，“唉……”
皇帝闻言心道坏了，老睿亲王可是太后心里一道无法跨过的伤，这白发人送黑发人更让她难过，于是连忙道：“靖宜那小子自从半月前上了次朝，之后朕再也没见过他。朕这里闹得沸沸扬扬，他倒好天天不是窝在王府就是去北郊营，逮都逮不找，小九前日子去拜访，说不上两句话就去军营了，最后还是荣儿招待的。”
赵靖宜可真是安抚太后的法宝，说到他太后就收了眼泪，还笑骂了皇帝一句：“他也是为君分忧，知道自己的身份，谨记自己的本分，远远的避开，朝中大臣一个不理会，不然他一个王爷参与进来，有你头疼的了。这样实诚的孩子，你还有什么不满意的？”
皇帝无话可驳，连连应是，“朕这一辈子还真没输弟弟什么，就这儿子，唉，差了一些，所以朕总不免偏疼靖宜几分。”
伯侄亲近又不分生，小儿孩子又得倚重，太后心里极为高兴，“就应该这样。”
这时，女官矮身进来禀告，“太后，皇上，午膳已准备好了。”
说着便要来扶太后，却见皇帝已上前了一步，搀扶住太后的胳膊，便自觉地错身后退了一步。
夏景帝向来节俭，太后凤慈宫也一样并不奢华，两人一桌也不过八道凉菜，十六道热菜，统共二十四道罢了，已有试菜内侍一一尝试过。
两道香酥鸡和银鱼羹便被摆在了娘儿俩面前。
夏景帝尝了两口，便放下，看旁边的太后便道：“这味儿还是母后做的好，不过这次也不坏。”
太后高兴地说：“那是你记忆里的味儿，哀家再做一次，必比不得御厨。”
夏景帝连连恭维，目光一扫又指着另一道菜问：“这个倒是不常见。”
“这个啊，是西边的吃食，静安那丫头特地给哀家做了一次，味道倒是独特，也请皇帝尝尝。”
太后说着便有内侍呈了上来，夏景帝夹了一筷子尝了一口，点了点头，笑道：“看来镇西王这一点遗孤很得母后喜欢。”
太后拿了帕子轻轻拭了拭嘴角，慢条斯理地说：“文文静静的丫头，不多话安安分分，父兄母亲皆亡，这么长时间也没见她人前露愁见苦过，俱是笑颜迎人，可服侍的宫婢倒是见她暗地里默默地掉过许多次眼泪，怪让人心疼的。”
夏景帝说：“姑娘不错，家族忠心，母后多为她打算一分吧，总不叫人说朝廷怠慢忠良之后。”
“这还用皇帝说，一个姑娘家，也就是一个好夫婿了。”太后说到这里顿了顿，看了周围一眼，待人都出去方道，“说来春节已到，各家都忙碌，前几年靖宜在外头自不必说，那今年睿王府里谁能主持中馈？”
作为皇帝自不会管侄子的内院事情，不过太后这意思他明白。
“倒是没有听说，与往年一致吧，曹公公还算妥当。”
太后说：“萧家丫头去世之后，他就未曾踏入后院姬妾一步。”
夏景帝不在意道：“靖宜在外征战三年，哪有这闲情功夫。”
“就是这次回来也没有。”太后身处后宫之中，对这小儿子家的格外关注，说到这里不免有些心气，便问：“三年前哀家问他，他说心里有人，如今回来了，哀家又问他是哪家姑娘，不论出身只要他喜欢便赐婚，可这臭小子依旧守口如瓶。皇帝你说说，若是真有这么个人，有何不可说？难不成见不得人？”
被太后这么一说，本不当回事的夏景帝也不禁疑惑，“母后的意思……”
太后冷笑一声道：“见不得人的，不是烟花女子便是在室之妇。”
夏景帝顿时目瞪口呆，下意识地反驳道：“不会，靖宜看着可不是这样的人，平日里也不像。”