东南边儿遭此天灾，西北边儿则安全很多。就拿黄州府下辖的小县金流城来说，这地方处在金流大河的上游，自古以来就是兵家必争的福地，雨水虽多但并未构成威胁，早些年修的堤坝又是牢不可摧，如今倒成就了好年景，天灾人祸丝毫没有影响到这里。除了城门口隔三差五出现逃荒的流民，很少有人能意识到南边儿的水患灾荒到底会严重到什么程度。
武思芳对这场灾难自然有所预料。她和慕容还一样，都在赌，她赌的是武家翻身的时机。慕容还一心扑在霸业上，陷入执念而不自知，难免对民生大计无法顾及。年初曾有官员上书此事，谈及今年雨水异常。慕容还的心思不在这上头，和大多数朝臣参考了以往的经验之后，并没太当回事。当初皇帝感慨燕国没有多少储粮的时候，武思芳就意识到这是一个很好的契机。即便没有水患灾荒，缺粮也只怕是迟早的事情了。想必慕容还这一回急得四处蹦跶呢吧。入秋以来，燕国的粮价在东南边八道行市上翻了数倍，并且已经波及到了西边，再这么肆无忌惮涨下去，国朝。动。荡在所难免。
武思芳猜的没错，慕容还确实慌了。连年的战争使得粮仓里空荡荡的。每次打仗调度粮食，她都是在憋着一口气跟老天打赌，赌大燕连年风调匀顺，赌上天佑她霸业可成，赌燕国没有天灾人祸，可惜这次她输了，救济不及时，灾难引发的后果是她不曾预料到的。
慕容还为了打仗，曾经想尽多种办法从燕国富裕商贾的荷包里套钱，国库目前尚有点盈余，朝廷也拨了钱派了人尽快抢修大坝，疏通河道，可这些都解决不了眼下最主要的困境。如今行市粮价成倍上翻，户部要纳粮，也得出高价，局面脱离了朝廷的掌控。整个大燕国似乎都陷入了缺粮恐慌中，没多久，河南河东两道流民暴。动，万民聚众揭竿而起，打着替天行道的旗号，到处杀贪官打土豪，抢田地，占山为王。局势混乱，尤以河东道良山盗匪为最，并日渐形成气候，朝廷初次派兵镇。压，便惨败而归。
皇帝尽快完成宏图霸业的野心因为这次灾荒搁浅，她向天下下罪己诏书，检讨自身，并郑重承诺今后一定会广施仁政，福泽万民，以敬畏上天的惩罚。可是空口无凭没有用，慕容还无粮可济，形势严峻，她整宿整宿都睡不着觉，只有二十一岁的年轻帝王一筹莫展。眼下秋收彻底没有着落了，青黄不接的阶段最难熬，慕容还开始想法子向富裕的地主们筹粮，可这样的年景，地主家也没余粮。别说叫人都把粮食捐出来，即使拿钱去买，掏不出天价，也没人愿意，都捂得严严实实的，哭鼻子抹眼泪使劲儿装穷。
闲话少叙，只说武思芳自打从西域回了金流之后，陆陆续续收了关西道上不少粮食。她自然可以趁火打劫，狠赚一笔，如此一来，武家从前的那些产业全盘收回自不在话下。只眼前她端的很稳，并未急着出手，依旧不咸不淡地以卖酒为主，静观其变。
武思芳早在交了银两给慕容还的时候，她就通过史书海转告皇帝，粮食折成了钱，她除了自己家，是一无所有的穷光蛋。慕容还当时急需的是银两，听到这事不以为然，一脸没有也无所谓的态度。而眼下在武思芳看来，潘毓已是安然无恙，所以这回就是白扔给狗，也不会让慕容还拿走了。天下是她慕容还的天下，动荡也好，民不聊生也罢，与她武思芳何干？
水患之后，户部派出不少官员来收成好的地方筹粮，发到关西道黄州府来的几人里面就有黄州府金流人氏史书海。事实上，史书海大人的压力比上次筹钱时更大了。
武思芳料想着这书呆子还会来找她，叮嘱了掌事开门迎客，不要给她这老朋友什么脸色，毕竟人家是有官职在身的，该恭敬还得恭敬着。果不其然，史书海只带个长随冒雨找上门来，武思芳慢条斯理打发人端茶递水，做出一副打算只叙旧情，不谈其他的模样儿。
中秋之后，天气渐冷，连日阴雨不断，下得人心里好不烦躁。史书海起身关了花厅的窗户，将那淅淅沥沥的声音和丝丝潮湿冰冷的气息杜绝在外面。她回头望着武思芳优哉游哉地倒了一盏茶，递到她面前。热气袅袅，缥缈得如同武思芳脸上的表情一样。她抬眼看了看史书海，淡淡道：“咱们有日子没见了，有什么好事儿慢慢说吧，我有的是时间。”
史书海心急如焚，她哭丧着一张脸，奔过去紧紧拽着武思芳的胳膊，急急问：“别扯那些有的没的，…。。你真没有粮了？你不是曾经答应圣上三十万石么，我知道你这人心眼多，拿出来救救急吧，…。买还不行吗？”
“……。。”武思芳一顿，这人也是，真够耿直的，连客套两句都省了。“……。。这是朋友该说的话么？”
“我知道你有，放心！我不跟别人说，户部征粮，银钱有限，不然我也不来找你呀。看在咱们的交情上，卖了吧。”
“多少钱买？正常行市的十倍行吗？你出得了这个价，自然有卖家。”武思芳瞪她一眼，“我不就是欠你一万两没还么？这就上赶着要粮食了？皇帝派你来的？……。。三十万石，我当初不是说了嘛，至少得攒上十年，才能攒够啊。你看我现在穷嗖嗖的，哪掏得起呢。再说了，虽然我读书少，但也知道‘信者，君之大宝也’①！”
“别装了，你何止有三十万。……。若是能掏得起十倍的价，我至于这么煎熬？”史书海压压额头，痛苦不堪。她虽不是武思芳肚子里的虫，但毕竟是从小一起玩到大的朋友，史书海太了解她，武思芳这人心眼儿活泛，就这么一转眼，不知道能生出多少馊主意来。其实怎么着都行，别给她下套就好。“圣上当初也是无奈才会伸手向你要钱，她后来对你也是诸多照拂。若是这次你能帮她解决眼下的麻烦，她必念你的情！”
“我要她念情作甚，我宁可念你的情。再怎么说，我们也是一同长大的不是？”武思芳不以为然。心中暗道她没出手搅翻行市，算是很厚道了，不然这大燕江山慕容还如何坐的安稳？“其实，你应该把刚才对我说的这番话跟黄州府的粮商们多说上几遍，今日拿粮食出来，明日皇帝自然会记着她们的好。”
史书海连番叹气，武思芳避重就轻，跟她绕圈子。经年的好友又如何？到了这份儿上，各为各的图谋，谈不上孰是孰非。史书海如今在黄州府下辖也就凑了三万石粮食，这点儿东西给苦难的百姓们填牙缝都不够呢。年头上开始，武思芳将关西道上的余粮都收得差不多了，她出了那么大的事，依旧巍然不动，关键时候亲爹苏氏又助她一把，即便她后来看上去忙忙碌碌地卖酒，却依旧不显山不露水地通过各种渠道收粮。武思芳虽然做得不动声色，可是史书海有备而来，摸得门儿清。史家在金流背景雄厚，寻根查源，早晚也能找到武思芳头上来。
这些事情皇帝不知，可史书海清楚。她这发小真不是个省油的，如今武思芳站在上风口，若是惹急了她，指不定翻出什么大浪来，到时候可就不好收场了。史书海苦思冥想之际，少不得拿出之前想到的损招儿对付武思芳了，先乱其心志再说。她清清嗓子，对着悠然自得的武思芳说道：“不如我们各退一步吧，国库银两不多，你放低粮价，也是只赚不亏啊。”
“没粮，不卖。”武思芳喝口茶，心道书呆子在官场滚了一圈，比从前可油多了。
“有件事想来你还不知情，不过我想你可能会比较感兴趣。”史书海复又起身，在武思芳耳边低语几句。
武思芳闻言，脸色变了几变，阴晴不定。“我不信。”
“我也不愿意相信。不过空穴不来风。”史书海眨眨眼。
“真是欺人太甚！拿这个要挟我？”武思芳冷笑，“我在意他不假，可不知道慕容还在不在意燕国，在不在意天下人的死活？我如今的筹码，她可拿捏不起！我倒要看看，她敢动上一根汗毛试试！去她大爷的！我叫她皇帝也做不了！”
“武大，我知道你厉害。…。。退一步吧，就当给咱们这么多年友情一个脸面。”史书海苦口婆心地劝，“我若是不被逼到这份儿上，也绝不会来找你。谁都不知道你有粮，可我清楚。我自不会说，只要你放低粮价，朝廷能买得起就好，天下百姓不易，灾荒年景，真是惨极了，换着吃孩子的都是常事。…。。再说了，前几日我看你和贺兰家合起来在城门口支了个小粥棚给流民呢，你也看见那恓惶劲儿了不是？……你一向是咱们金流城的大善人，谁人不识，哪个不晓啊……。”
“……。。”武思芳游移不定，她被史书海先前告知的秘。闻搅得心慌意乱。
史书海乘机说了一筐又一筐的好话，从天下百姓说到帝王臣民，从为人处世说到积德行善，连长篇大论之乎者也都用上了，激昂之时，把自己都感动得眼泪哗哗的。
武思芳本就被史书海之言搅得烦躁，失了定性。到最后，竟也被她说哭了。她抹了抹通红的两眼，骂道，“铁嘴铜牙，你比我爹牛气！罢了，我又不是什么歹人，应下了！去年行市价的两倍，赶紧滚回去拿钱！别让我后悔！”
“好嘞～！”史书海带着候在廊檐下的长随一溜烟儿出了武家大宅。自打上次骂战落败，她留个心眼儿，时常练习一下嘴皮子，虽然跟武思芳的爹没法比，不过关键时刻能派上用场就好。
史书海前脚一走，武思芳便转过弯儿来。她想起刚刚从史大人嘴里获知的消息，不由得火上心头，当场连摔带砸，“武晗你个王八蛋！成事不足，败事有余！！”
武思芳发泄了一遍，还是不解气，操起棍子淋着雨，满宅子乱舞。
老掌事赫连氏凑巧过来找她，冷不防迎头挨了一下，于是放开嗓子一路哀嚎：“大家快跑哇！家主要杀人啦啊啊——！”
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