只是不知道他睡了没有，昨晚忙了一夜，到早上才回来，万一睡下了，她也不好意思叫醒他。
将到屋前了，从河坝上过来，相距二三十步。看门上搭着帘子，窗户也洞开着，四周围静悄悄的，也许已经补觉了。她脚下踯躅，不知该不该过去，这时看见帘子打起来，一个穿着天青蝉衣的人从里面出来，手里拿着半爿葫芦瓢，到缸里舀了水，仔细浇在了花坛里的兰草根上。
她心里一喜，扬声叫他，他抬起头来，站在日光里，禅衣从风，有种离尘的味道。
她快步过去，笑道：“我以为你歇下了，正考虑要不要回去呢。”
他神情平和，“在宫里常年睡不好，一晚上不合眼，对我来说不算什么。”
他引她到葡萄架下坐，那里有矮矮的竹制桌椅，房檐的滴水下放着一排盆栽，半田园式的生活，处处显露着雅致。她坐下，环顾四周后感叹，“紫禁城里还有这样的所在，真让我意外。”
他轻轻一笑，从屋里搬了套茶具出来，洗杯涮盏，泡了壶明前龙井，送到她面前。
“在这里也算是偷得浮生了，宫里看惯了金瓦金砖，回来后眼前不要热闹，就图清静。”他在她对面坐下，松散地倚着靠背说，“以前我们家在一个山坳里，开门就能看见满山的绿意。后来进了宫，只认得红黄，缺了寻常的趣致了。”
这里是他避世的地方，颂银有些后悔，巴巴儿赶来和他说帐上的事，是不是太煞风景？她觉得难开口，端着茶盏抿了抿，夸一句好茶。再看左右，隔着一堵宫墙，景山也在不远。虽然像鸟儿似的，关在笼中看世界，但至少聊胜于无吧！
他爱养花养草，怕花草不经晒，还搭了小天棚用来遮荫。给所有盆栽浇了水，唯独不给头顶上这棵葡萄浇。颂银没有伺候过花草，看看葡萄藤粗糙的枝干和累累硕果，觉得他有些厚此薄彼。
“果子里都是水，你不给一点儿，该把藤吸干了。”
他听后一笑，取剪子剪了两串，一颗一颗仔细清洗干净了，请她尝尝味道。
颂银连皮都没剥，整个扔进了嘴里，有点酸，但更多的是甜。这种葡萄个头不大，青皮底下带点殷红，一个一个大概只有朝珠上的佛肩那么大。她一面吃着，一面听他说：“我种过不少果树，只有葡萄树最爱喝水。人家是一碗一碗的喝，它是一池一池的喝。养葡萄有诀窍，架老藤的时候、抽条的时候，要给它喂饱，等结果子了就不能够了，喂得太多果子会涨开，就坏了。所以果期里不是不给喝，是要少喝，这样结出来的葡萄好，虫果也少。”
她听他讲葡萄经，听得津津有味。他说起话来慢条斯理，没有慌张失措的时候。她记得容实说过以前的事儿，说侍卫们割了太监的风筝线，陆润曾经隔墙和他们打过一回嘴仗，现在看他脾气这么温和，很难想像当时发起火来是什么样。
年少意气，头上能长角，人大了，心思却重了，渐渐也就变了。不过她来，他似乎很高兴，从养葡萄到玩野蜂，说了好些小时候的趣事。到最后终于意识到了，尴尬道：“你来了这半天，我光顾着和你闲聊了。佟大人找我有事儿吗？”
颂银正了下神色说是，“我原觉得不太好开口的，可既然来了，事情也迫在眉睫，实在耽搁不起……昨天广储司盘库你也在，除了装箱的那四百多两黄金，其余的并未找回。明天该具本了，可内务府翻遍了上谕档和赏赉记档，无论如何账务都合不上。我如今脑子里一团乱麻，接下去该怎么办，一点头绪也没有。和我阿玛商议了，打算自己想法子凑凑，把亏空给填上，可叫我阿玛好一顿训斥。我阿玛的意思是据实回禀皇上，动用慎刑司，把事情查个水落石出，我自然也是赞同的，毕竟少了这么一大笔，不是个小数目。可我又担心，主子跟前怎么交代。我自己是不要紧的，就算处置我，罢了我的官，我无话可说。但佟家执掌内务府这么多年，实在丢不起这脸。”
他静静听了半晌，“你的意思我都明白，别的地方缺了短了，账面上可以掩过去，唯有这广储司，开一回库得惊动不少人，怎么会出现这么大的窟窿，确实令人匪夷所思。要说监守自盗，不太可能，有封条，钥匙也不止一把，人进不去。”他抬眼看她，略顿了顿道，“除非是在开库放赏的时候有人串通一气私自带出来了，且必是内务府的人，如果查不出，将来是没有安生日子过了。”
颂银点头说是，“已经拿了上月当值的佐领问话，统共开库三次，三次中有些什么人，都要带出来盘问。我倒是不愁找不出去向，只是需要时间。所以来找你，想托你替我在皇上面前美言几句，待我挺过这个难关，一定好好酬谢你。”
他起先是没什么大的反应，听到最后一句却皱了眉头，“司礼监在内务府辖下，过去两年咱们接触虽不多，交情还是有一点了，谈什么别谈酬谢，万事一旦和钱财沾边，干净也变得不干净了。你要我为你求情，不过一句话的事，用不着这么客气。好话我自然替你说，可万岁爷听不听，我不敢担保，得看你的运气。”
有他这句她基本已经放心了，既然他和皇帝关系匪浅，稍稍言一声好，就够他们受用不尽的了。为了更好的促成这件事，她有意添了句，“这事于理来说没有什么私情可徇，但万岁爷网开一面，对佟家是莫大的恩惠，日后我和阿玛必定赴汤蹈火为主子效命。”
皇帝等的也许就是这一句，用人之术在于恩威并施，单只靠做媒拉拢，毕竟不得长久。如果这桩事上有容人的雅量，还愁佟家不对他忠心么？颂银想到了这一层，陆润也一定会把这话带到，接下来她只要和阿玛一心，将那个做手脚的人揪出来，悄悄让事态平息，一场风波就能压下来了。
至于对陆润的感激，倒真是千言万语难表达的，她讪讪向他道谢，“一切有劳陆总管，司礼监和内务府本是一家子，一家人不说两家话，但这份恩惠我记在心上了。”
他温吞一笑，“佟大人太客气了，人人都有走窄的时候，谁能担保一辈子顺风顺水？今天我帮了你，他日我遇着沟坎，佟大人自然也帮我。人情存着虽不生利息，但却比钱有用，所以我不看重钱，只看重人心。”
这明媚的夏日里，他就像一道清泉似的，太难得了。颂银终于松了口气，“那我就据实上奏，万岁爷能赦是我们的造化，要是不能，也是咱们的命数，怨自己不周全，埋下了祸根。”她站起来，抻了抻袍子拱手，“今儿来这里不虚此行，谢谢您的茶和葡萄，那我这就先回去了，有事儿咱们养心殿再叙。”
他让她稍等，举着剪子又剪了五六串葡萄，放在托盘里让她带回去，“请你阿玛也尝尝，我这儿不来人，结的果子除了进献万岁爷，没别的去处。”
这习惯倒和她额涅很像，满人重礼节，喜欢互通有无。秋后没什么要紧事了，成天盯着院子里的果树发呆，等着成熟，好摘了给亲戚朋友送去。有些小心眼儿的，别人家有几棵果树门儿清，什么时候什么果子能吃了都知道，不给他送一点儿来，他心里还记恨你。
就这么的，颂银盆满钵满地捧着一盘葡萄往回走，拐弯进夹道，刚到门上迎头遇见了慈宁宫派人来，扫袖打千儿说：“奴才奉了老佛爷口谕，请小佟总管上慈宁宫一趟，老佛爷有话吩咐。”
她忙领命，来不及和阿玛说什么了，把盘儿交给苏拉，整了衣冠就跟着进了花园夹道。边走心里边打鼓，不知道太后找她有什么事儿。这时候传她真不巧，想必广储司的消息传到慈宁宫了，不是为了调唆，就是有意放恩典。
她自己留着神，告诫自己嘴上把门，不该说的话一句不说，也不能诉苦，不能哀求，要像旗杆儿似的，任凭风吹雨打屹立不倒。进慈宁门的时候深吸一口气，上了中路就看见太后坐在南窗下，大玻璃反着光，人与影重叠，有点模糊，但那身形她熟悉。
她进殿里，蹲福请安，手绢高高地撩了起来。太后叫起喀，打量了她一眼，笑着说：“总算换了袍子，我瞧瞧，还是这样的好。以往穿着曳撒，分不清男女，这会子穿了褂子，才有女孩儿样。”转头叫宫女，“把我那点翠扁方拿来，赏了小佟大人。过阵子天凉了，阖宫换冬衣，这扁方就用得上了。”
颂银托着那根精美的扁方一头雾水，宫里是有这个规矩的，换袍子的时候后妃们头上的首饰也得换，夏用翠玉、冬用赤金，不能胡乱混淆。可太后无缘无故的赏她，这叫她惶恐，东西好拿，万一有什么难以承受的令儿，这可怎么好？
她呵了呵腰，“谢老佛爷赏，奴才无功受禄，有愧于老佛爷厚爱。”
“怎么无功？你功绩大了。”太后连语调都透着欢愉，无比欣慰地表示，“你六爷今儿来见我，和我说起娶福晋的事儿了，我听了真是高兴。他今年二十四，按说满十八就该成家的，那时候一提起，他就冤家对头似的，死活不愿意，不知道他心里什么想法。前儿说办堂会，家里没人主持，请了你去。你是个好的，劝着主子成家立室，他也愿意听。我琢磨着，不能拖延，要快点儿办成，免得他又变卦。他说你和他提了恭泰和尚琇家的闺女，问我人怎么样，我传来瞧了瞧，都是品貌端正、知书达理的孩子，门户也不低，配他不算辱没了他。”
颂银没想到是为这事，这两天她忙六库，忙得脑子都快炸了，完全把这个忘得一干二净了。本以为太后是冲着广储司的亏空来的，没想到竟是她多虑了。她心里一松快，脸上的愁云惨雾也消弭殆尽了，总觉得豫亲王一娶亲，且要忙他的新娘子呢，肯定没空来找她的茬，她和容实就能有一段轻松相处的时光，想起来就很振奋人心，因此格外卖力。