如果是给活人说亲，那是再好没有的。跳出内务府的圈子，和外八旗认亲家，不说荣辱，多少是个照应。可惜要的是刚咽气的闺女，这种“骨尸亲”差了一截，名头上的亲家，没有任何实际意义。
述明抚了抚发烫的前额，“我家大妞生前脾气很倔强，礼数上也要得足。你我同朝为官，本不应该太揪细，可毕竟孩子刚没，她阿奶和额涅恐怕撒不开手。”
容中堂心里有数，“述明兄说得很是，我来得仓促了，也是家里太太催得没法儿……本应该照着活人规矩请媒人上门，再占个卦，问问孩子的意思。这不是心里急么，没想那许多。你放心，只要能成，大姑娘正经是我容家媳妇，咱们两家就是儿女亲家，火烧不断，水泡不烂的。这个这个……给孩子的聘礼，咱们不拿纸活儿糊弄，全照喜事来。”容中堂舔舔唇，人往前倾了倾，“述明兄啊，容绪自小在宫里跟着阿哥，是你看着长大的。孩子能不能入你的眼，你给句准话儿。要是两个孩子都在，真配成一对也是男才女貌，可惜了的……”
两位父亲对坐着，说到伤心处哽咽难言。
述明心里有他的想头，暗道：“难为你想着我，真要是都在，你也寻不到我门上来。”至于这门亲到底是结还是不结，得看后头有没有发展空间。
他拿汗巾掖了掖鼻子，“话说到这份上，我心里也有根底了。蒙中堂瞧得起，我和老太太商量商量，过阵子再给你答复。”
容中堂站了起来，“眼下说正是时候，要是定准了，棺椁进容绪的墓，也免得将来再惊动孩子。”
述明脸色灰败，往院子里指了指，“您瞧这光景，我可怎么和老太太开口？您也知道，我一辈子没养儿子，得了四个，全是闺女。原指着大妞嫁个好人家，将来帮衬家里，谁成想……”
容中堂斟酌了下，“不碍的，既结了亲，就是一家子。一时遇着尴尬，少不得互相扶持。”
述明一听有缓，捶着膝头叹了口气，“我也是吃心了，您别见怪。我记得……您府上还有一位公子？”他略顿了下又道，“倘或大妞真给了容绪，亲戚里道的，日后少不得要烦扰容实。”
容中堂当即怔住了，佟述明虽不说破，却大有姐儿俩嫁哥儿俩的意思。要容家一笔不菲的聘礼外，还得顺带应准下面的婚事，这个本儿下得太大了。他心里不大乐意，袖中的手指捏了放，放了又捏。佟述明大概看出来了，一叠声地请他喝茶。
他朝外看，天气愈发的坏了。风本是无形的，可是掺了雪，就显出走势来了，翻卷着，上下回旋。
宅子里请了和尚道士，预备小殓结束后念倒头经。家里老太太和太太受了打击，除了哭，什么都顾不上了，只见一个拆了头的姑娘站在出廊底下指派人，“把法师带到两边耳房里，先请阴阳生开殃榜。大姑娘的装裹都筹办起来，老太太吩咐要九铺九盖。李嬷嬷听着，一应都要你经手瞧明白，衣料不许用皮和缎子，不许钉纽扣，不许缝带子。饭含预备好，时辰到了请大太太来亲视含殓……”
容中堂收回了视线，“那是……”
述明嘴角勉强有了点笑意，“那是二妞妞，叫颂银。出了这么大的事儿，一家子慌不择路，全靠她了。”
容中堂紧绷的肩背松懈下来，他常听闻佟家有四位姑娘，大的就是死了的这个，叫金墨。二一个叫颂银，三姑娘让玉，四姑娘桐卿。述明没有儿子，闺女将来要接替他的位置，所以打小教养就和一般闺阁女子不同。今天一见，年轻轻的姑娘，这么大的事儿上纹丝不乱，看来他日又是位压得住秤杆的内大总管。
也好，虎父无犬女，佟家能当好皇上的家，自然也能当好姓容的家。何况有姐儿仨，从中挑一个，还怕挑不出来么！
容中堂点了点头，“大姑娘和容绪结了夫妻，容实帮衬着妹妹也是应当。”
述明心里的大石头落了地，说真的，可着四九城找，找不见比容家更合心意的亲家了。他也着急，不愿意大妞在下头孤单着。闺女的亲事最后弄得做买卖似的，他何尝好过来着？横竖先打好了底子，并不订下来。万一三个丫头有更好的出路，也不妨碍她们的前程。
说定了，述明陪着中堂出来，远远在供桌前上了一炷香。金墨是出花儿死的，几个奴才抬着生石灰粉沿墙根撒，风一吹，呛人得厉害。
容中堂告辞了，述明到上房给老太太回话，“容绪是上个月没的，比大妞大三岁。原在侍卫处当值，从小伴着三阿哥。也是福薄，要没这个劫数，将来前途不可限量。人我见过好几回，眉清目秀的哥儿，端稳，知道好歹，配给他，绝不委屈大妞。”
老太太两眼哭得核桃似的，“人刚没，说亲来了，叫我心里不受用。”
“谁说不是呢！”述明垂头道，“不过退一步想，也是门儿好亲。他家还有一位公子，我先前撂了话，看荣蕴藻的模样，有几分眉目。”
老太太接过丫头递来的热手巾捂在脸上，声音从手巾底下传出来，不甚满意，“就是给人画芭蕉图的那位？”
其实芭蕉图已经是雅称了，芭蕉底下不还有只鸡嘛，连起来叫什么呀？没人画这样的图，口彩太糟糕了，但是述明想起来就觉得可乐，“小子嘛，就该活泛点儿。况且是好多年前的事了，那时候还小，上房揭瓦的年纪。”
老太太哦了声，“这么着，和咱们二妞还挺般配。银子一冬闲着，天天拿梅子擦铜活儿，说什么梅洗见新呀，我也不懂那些个。家里火盆茶吊子倒是擦得锃亮，可我看孩子快傻了。这会儿大妞没了，往后银子你就多走心吧！”说着颤颤巍巍站起来，“容家的事儿，先问明白金子的意思，她要答应再办。孩子可怜，年轻轻的就去了，是该找个人，到了那边也有个照应。”
作者有话要说： ①哈哈珠子：满语，意思是幼仆。清初在一些贵族之家均有这种哈哈珠子，作为主子的伴读。在汉语中可译为“小男孩”。
②蛤蟆骨朵：蝌蚪。
新坑今天开始连载，感谢妹纸们捧场=3=
本文架空明清，可能前一刻还写花盆底呢，下一刻就有飞鱼服出现。清朝内监没什么亮点，本文太监全由司礼监出品，两个朝代宫廷制度乱炖，大家糊涂看，千万别较真。
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☆、第2章