荣福院内
那日叶氏回到自己的荣福院后，脸色始终不算太好。
毕竟那刘妈妈跟着她许多年，是她身边的老人了。还是她过于轻敌，认为姜绾只是个小丫头，对付起来是再简单不过的，没有留个后手除掉证人和销毁证据，最后被姜绾抓住了把柄。
她的陪房张嬷嬷观察了几日叶氏的脸色，也猜到了她的心思，劝道，“夫人，这个大小姐不是个蠢的，咱们处置她不急在这一时。”
“正是如此，老爷这次虽然向着我，但想来还是有所怀疑了，我现在再动手确实不是好时机。”叶氏的脸色丝毫不见刚才的温柔和善，满是阴霾。
叶氏继续冷声道，“只是她这般姿色与气度，将溪儿都比下去了。她留在这姜府中，实在是个隐患。”
张嬷嬷摇了摇头，给叶氏沏了一杯茶，说道，“空有姿色并不足惧，如今这大小姐没有母家帮衬，又惹了老爷不喜，可以在这姜府中毫无依仗，往后还不是任由夫人拿捏。况且她的性子虽然沉稳，却毫不知隐忍退让，往后总会被夫人抓到错处的。”
“是啊，我如今可是她的母亲，她在我眼皮底下还能翻了天不成？”叶氏冷笑不已。
她又想到那日姜绾说起自己曾经是叶姨娘的旧事，这件事情是她的逆鳞，平时里几乎无人敢提，不由恨声道，“即便是没有错处，我也会给她安上错处的。”
“夫人放心，我已经把百
合派去了芝兰院，让她密切留意着大小姐的一举一动了。”张嬷嬷说道。
叶氏点头，深深地呼出胸中的浊气，却听见外面吵嚷不已。
“小姐，您慢点。”一个丫鬟的声音响起。
叶氏抬眼望去，看到姜灵溪垂着脸疾步走进了屋内，快得连她身后的锦绣几乎赶不上她的步伐。
“母亲，你一定要为我做主。”姜灵溪眼光微红，眼中隐有水光，拉着叶氏语气怨愤。
叶氏见她扬起脸后，白皙的脸上明显红了一大块，瞬间心疼地把她拉到身边细细检查起来，又问道，“溪儿，你的脸是怎么回事？”
“我好心给那姜绾送首饰，谁知她不仅不领情，还打了我一巴掌，这个贱人真是半点都不把我们放在眼里。”姜灵溪咬牙说道。
“送什么首饰。”叶氏皱眉，闻言又见目光转向锦绣，“除了溪儿说的这些，还发生了什么？”
锦绣见叶氏眼神锐利，犹豫着开口道，“回夫人。。。是大小姐身边的丫鬟不懂礼数。二小姐不过是管教了一下大小姐的丫鬟，大小姐竟然直接就对二小姐动手了。”
"她居然这么放肆？”叶氏目光一冷，可看到姜灵溪泛红的眼眶，神色又变得柔和下来。
她叹了口气柔声道，“你这孩子，母亲之前是怎么同你说的。你是大家闺秀，姜府嫡女，你一块美玉去碰那块硬石头，岂不是自轻自贱，自讨苦吃。”
“她自然不配与我相提
并论，可是母亲，我实在咽不下这口气，我看到她那副清高的模样就讨厌。”姜灵溪恨声说道。
叶氏摇了摇头，想到女儿到底是年轻，心性不成熟，耐着性子劝道，“母亲眼里难道就容得下她？可我不在明面上为难她，也迟迟不对她下手，你可知为何？”
姜灵溪想了想答道，“母亲是在等待时机，也不想给人留下把柄。”
叶氏满意地点头，又唤张嬷嬷取来膏药，亲自给姜灵溪仔细地涂上。
她爱怜地看着姜灵溪，意有所指地笑道，“我的好溪儿，有母亲在，姜府里谁都别想爬到你头上来。”
“母亲…”姜灵溪撒娇地唤道，脸上也浮起一丝得意之色。
三日后小巷内，姜绾见到了等待在此处的鹤影。
“小姐，你交代的时候，鹤影办妥了。”鹤影掏出一张地契，递给姜绾，说道，“我已买下了一处宅子，是之前一户做生意的人家，宅子不大并不引人注目。”
“辛苦你了。”姜绾接过地契看了宅子的位置，点头道，“这里不是说话的地方，咱们换个地方。”
鹤影看了眼姜绾身上穿了件青色长衫，头发也梳起带上了发冠，像个锦衣玉食的小公子，顿时知道了她要去哪里。
两人调转了方向，就向京都市集走去。
夜间的京都没有宵禁，此时正是热闹的时候。她顺着灯火通明处走去，沿岸船舫歌舞悦耳，两边小贩高声吆喝，春意盎然，一
派盛世夜景。
姜绾走进了一间繁华的酒楼，名叫天香楼。这是她之前的最爱的酒楼，这里的菜色十分和她的胃口。
“客官里面请。”店里的伙计一如既往的热情，领着她们走上二楼。
“蜜酒一壶，菜就随意上些吧。”姜绾选了靠窗边的位置，对着伙计说道，又示意鹤影坐在了她的对面。
那时云惟川刚登基不久时，她经常换上男装带着他偷偷溜出宫，向京都世家子弟那般在街市闲逛。在宫墙之内关得太久了，看到什么都觉得新奇。
他们逛过年底热闹的市集，还看过上元夜的万千灯火。
再后来，她嫁给驸马，就只能独自一人带着鹤影出门了。
鹤影打量着她的神色，似有犹豫，还是开口道，“鹤影本不该多嘴，只是小姐若是要复仇，其实有一个最简单的方法。如果皇上知道了事情真相，必然会为您做主。”
“鹤影。”姜绾拿起酒杯，忽然抬眸看向鹤影，淡淡说道，“你还有事瞒着我。”
“鹤影不知小姐是何意。”鹤影垂眸避开了姜绾的视线。
“你回到京都后，应该已经见过他了吧。”姜绾不紧不慢地给自己倒酒，冷声道，“那这次呢，你也告诉他我的行踪了吗？”
那天她前脚刚出长公主府，鹤影就出现了。
而长公主府明火通明，还有护卫环绕，除了云惟川还有谁有这个权力呢？
鹤影立刻跪在姜绾面前，敛目说道，“鹤影不敢
，可我确实有所隐瞒。”
“当时我在舞阳中了那些死士的埋伏，是护灵卫救了我。护灵卫是皇上派去舞阳的，他们原本接收的命令是…在长公主到达舞阳后，暗中将长公主接回…皇宫。”她顿了顿，不敢再抬起头去看姜绾的表情。