“在说念书的事，你不爱听。”有个朋友挤兑了他一句，又拉着裴瑾问，“我想和我太太一起出国，正好有几件事想请教你。”
裴瑾笑道：“知无不言。”
“先入席吃饭，哪有空着肚子聊天的。”江和拉着他们入席。
没过多久，就有离得近的倌人就到了，正巧鱼翅也上来了，娘姨在一边道：“上先生了。”
最先来的是赵蕊红，江和做东，她特地来早一步，叫了两个乐师在外面唱曲，这才在江和侧后面坐下。
江和微微侧头问：“元珠呢？”
“出局了，晚点来。”
正说着，其他几个倌人也都到了，红倌人谁不跟着几个娘姨、大姐儿，房间里顿时热闹起来，吴侬软语与调笑声碰撞在一起，还有热腾腾的饭菜香气，充满了人间烟火味儿。
裴瑾给自己倒了杯酒，微微笑了笑，逢场作戏有什么不好的，至少还有片刻暖意。
赵元珠是最后一个来的，出局的她和下午大不相同，衣裳头面精致又艳丽，因为年轻美貌，偏偏压得住璀璨的珠光宝气，真是满室生辉。
她也不多说什么，抱了把琵琶坐下，问裴瑾：“裴少爷可有想听的曲儿？”
“随便唱一首吧。”
赵元珠便唱了一曲苏州小调，她嗓音甜美，吴侬软语唱起婉约悠扬的小调，裴瑾在异国他乡漂泊了十多年，久不闻乡音，这一听，便勾起些许思乡之情。
赵元珠唱罢，侧身坐到裴瑾身后，裴瑾问她：“你是哪里人，苏州话说得很好？”
“老家就在苏州。”赵元珠微微一笑。
裴瑾笑了起来，没有戳穿她的谎言，长三堂子里的妓-女都是以说苏州话为时髦，要不然怎么说“阿侬惯在阊门住，不是苏州，也是苏州，说到丹阳掩面羞”呢。
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