汤送去以后，周姨娘闭门不出，两日后忽然来到姜采青屋里，也不多说，只低垂着头，跪倒在地上。
“银瓶姐姐这是做什么？”姜采青难得好心情地笑着问道。
“我想去庵堂陪伴老姨奶奶。”周姨娘低声说道，“青娘既然不忍直接杀了我，就让我去庵堂吧，青灯古佛，终此一生，也算是青娘成全我一回。”
姜采青沉思片刻，便释然笑道：“那就依银瓶姐姐吧，银瓶姐姐走好。”
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周姨娘当日下午便自己做主发买了贴身丫鬟缣儿，将缣儿卖给了深山中一个面相老实的鳏夫猎户为妻，自己坐上一辆青布篷子的马车，一脸木然地离开了张家大宅。
这几个月，当真叫姜采青种“人生沧桑”之感，她看着周姨娘的马车远去，心中却丝毫高兴不起来，好在怀里还有个越发白嫩的壮小子。这三个多月精心喂养下来，壮小子果真变沉了变壮了，虽然看着身长体重比不上同龄的婴儿，却好歹可以算作一个健健康康的娃娃了。
“回去吧，壮小子，你需得知道，人这一辈子，来的来去的去，就只有娘亲最疼你了。”
壮小子竟张开小嘴，打了个哈欠作为回应。三个多月的小娃娃，眼睛越发灵活，脖子能稍稍抬起来。其实当初裴六将这孩子抱来时，看着也该出生有几日了，这么算来，这孩子真实月龄也该快四个月了，翻身却不是太好。
姜采青原先记得一句“三翻六坐八爬”，三个月龄的娃娃翻身应该能翻得很好才对，可是咱这壮小子到底早产体质弱，这才勉强能自己翻身。翻过身来翘起脑袋，却坚持不住，很快便又一脑袋扑到被子上，每每看的姜采青一脸笑眯眯。
壮小子都快四个月了，想想棠姨娘，也该生了吧？
七月流火，菊姨娘悄悄又去看了一趟秋棠，回来说秋棠已经生了。
“是个死胎。奴婢去的时候，她已经生了，听说是个女婴，生下来就死了的，她眼下正在坐月子，那时家大爷一直杳无音信，从不曾来过，却听说他在沂州治好了哪家大户的官人，那家人来山上礼佛布施，给他扬名呢。如今秋棠自己也说看透了那人，不再有念想了。”菊姨娘黯然说着。
“可惜了，那婴儿若是活的……”活的又能怎样？姜采青话说半句，自己也说不下去了，即便女婴活着，时家大爷既然弃如蔽履，棠姨娘这样一个女子，虽说丫鬟出身，却不曾吃过苦的，要怎么独自养活自己和孩子？
“娘子……奴婢有个不情之请。”菊姨娘试探着说道，“等过了年，能不能……再让秋棠回来？她如今当真没地方可去了。”
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