当下，伺候好了张夫人用完早饭，宁桐便去了厨房准备张正的饭菜。听张夫人说，张正最近犯胃病，便打算给他熬一蛊猪肚酸菜汤，既爽口又能补胃，一举两得。
宁桐做好了调料，让春英帮她烧火。而她自己取了一个芋头和一个紫薯，削皮洗净后，将芋头和紫薯蒸熟，而后又将浸泡好的糯米碾成糯米粉。将芋头、紫薯和糯米粉揉成一小块面团后，戳成一条长条状，而后用刀切成一小块面团，将这些切好的面团和着西米露一起熬成汤，又加了几块冰糖进去。
准备好这顿饭，已然就到了晌午。待西米露凉快后，宁桐将猪肚酸菜汤一块儿放进食盒里，而后提着食盒去见张夫人。
张夫人看到那蛊西米露是眼前一亮，尝了一小口，只觉得滑腻爽口，赞扬道：“红玉，这是什么甜汤？我竟是头一回见到这种甜汤。”
宁桐微微一笑，说道：“回夫人，这是西米芋圆汤。听闻老爷喜欢芋头，只是夏日里，芋头不易消化。奴婢便将芋头和紫薯蒸熟后加了糯米粉揉成面团，而后合着西米露一块儿熬成甜汤。在夏日里，既能解渴又能开胃。”
张夫人满意地点点头，又看了下边上一蛊猪肚酸菜汤，一碗白米饭和两盘青菜，很是满意，说道：“猪肚汤能补胃，你想得真是周到。看你做的菜，我都忍不住咽口水。明儿，你也照这样给我做一顿午膳吧。”
宁桐点头应是，只听张夫人说道：“老爷才刚下朝回来，你跟我一块儿把饭送到书房去吧。”
宁桐心里一阵雀跃，面上不动声色，应道：“是。”于是，当下便提着食盒跟在了张夫人后面，七拐八拐地来到张正的书房来。
张夫人站在书房外，轻轻敲了敲书房的门，柔声说道：“老爷，您才刚下朝，先用午饭吧。”
只听书房里传来一声温润的声音，说道：“进来吧。”
张夫人推门而入，看到张正已然换了家常服，正要喝茶解渴，忙阻止道：“老爷且慢，这茶先不要喝了，今儿红玉做了样别致的甜汤，您先尝尝吧。”
张夫人说着便将张正手中的茶盏拿下来，宁桐便从食盒里舀了一碗西米露芋圆甜汤递给张夫人，而后安静地立在一侧，用余光不住地打量着张正。但见张正是剑眉星目，相貌堂堂，可见年轻的时候也是个美男子。
张正接过西米芋圆甜汤，喝了一口，微微点头，而后将一碗甜汤尽数喝完。他脸上的笑意越来越盛，显然是很满意这西米露甜汤，说道：“夫人，这甜汤倒不错，再给老夫盛一碗吧。”
张夫人松了一口气，眉梢带着笑意，说道：“老爷，这甜汤您先别急着喝，先把午饭吃完了再喝不迟。”
张夫人话音刚落，宁桐便从食盒里将猪肚酸菜汤和米饭以及两盘青菜取出来，一一摆在书房中间的一张桌子上。
张正喝了西米芋圆甜汤，胃口自是开了，又闻得饭菜香，自是将手头的活儿尽数放下，走到桌子边坐下，尽情地吃着午饭。
宁桐站在一旁观察，见张正也不过是个普通人，心里的那层恐惧渐渐消散了。虽然，她明白，张正身为当今首辅，手段可想而知。但是，亲眼见到张正的形象，觉得此人性情倒也蛮温和，交谈的时候应该没有什么危险性，至于能不能成功，那是另一回事了。