男子咧嘴一笑，神采怡然，似乎与宁桐是老朋友的样子，笑说道：“姑娘为何见了在下一直跑？难道以为在下是那等无赖之流？”
宁桐尴尬地笑了笑，等待着男子说明来意。但见对方一直盯着她的嘴唇看，嘴角挂着笑意。宁桐恼怒起来，微微提高了音量，说：“如果没什么事情，我就先走了。”
男子急忙赔礼，歉然道：“姑娘别误会，在下叫**笙，做胭脂水粉这一行的。我看舞台上的那些舞姬妆容与往常的很是不一样，特别是她们的唇色，润泽鲜亮，我正好在寻找这一款色泽。正好我看到姑娘的唇色与她们无异，只是想问问姑娘这是什么唇色的？”
宁桐半信半疑，狐疑地上下看着**笙。虽说在现代，男化妆师或是男美容师并不稀奇。可是放在古代，一个男人从事这方面的行业就有些稀有了。
**笙见宁桐一副不相信的样子，他倒也不气恼，乐呵呵地解释道：“舞台上正中弹琵琶的那位歌姬脸上涂的是玫瑰膏，适用于肤色白皙之人。最左边那位伴舞的舞姬，脸上涂的是茉莉膏，适用于肤色稍黄之人。其余的舞姬脸上涂的是桂花膏，一般肤色都适用。”
宁桐见对方说得头头是道，这才算是相信了，笑说道：“她们谁用的什么我是不知道，但确实是用到了这三种肤膏。看来，是我误会公子了。”
“那姑娘可否相告，你的唇色是用的什么吗？”
宁桐不好意思一笑，说：“其实我是把几种唇纸的色泽调和起来的，用了粉红、赤红还有橙红，因而我也不晓得这是什么唇色。”
**笙恍然大悟，随即又皱眉，看他的样子很是严肃认真，全然不觉得跟一个女人探讨这个话题很尴尬或是无聊之感。他疑惑地问道：“可是，即便是这几种颜色调和出来，也不会如此盈亮又光泽啊？”
宁桐佩服一笑，说：“这下我是深信不疑了，公子果然是内行。其实，我是特地到胭脂阁请师傅配制出来的一款唇膏，里头是有加入了蜂蜜的，体亮了色泽又有香味，我们楼里的姑娘个个都很喜欢呢。”
**笙点头，眼里流露出一丝佩服。随即好奇地问道：“我看姑娘多半是怡红楼的老板吧？”
“公子怎么看得出来的？我脸上又没刻上字？”
**笙得意一笑，解释道：“怡红楼都是男人出入的地方，姑娘既不是男子又不是那些舞姬和歌姬，可是偏偏又出现在这里，自然是怡红楼里的人。若说是怡红楼里的使唤丫鬟，瞧姑娘身上的衣饰装扮又全然不像，因而我才猜到该是怡红楼里的老板。”
宁桐没想到与此人聊起来是话题相投，果然像是好似故人归来之感。当下便同意与**笙一同坐下来聊天赏舞听曲。
**笙是个健谈的家伙，想来是个性格外向的人，因而性子里是很喜欢交朋友的。再加上他做买卖的，经常是走南闯北，也算是见过世面。宁桐也是个颇有些幽默，见识不同于这个时代的人，两人不过初次聊天就彼此相互欣赏。
**笙敬了宁桐一杯酒，开口说道：“池小桐，我有个主意不知道你怎么看？”
“说吧。”