宁桐佩服一笑，鼓励道：“你说的对，试了哪怕最后不成，也好过一开始没尝试就放弃。”
053改头换面
怡红楼的生意渐渐走上了正轨，楼里又恢复了昔日的纸醉金迷。
宁桐如今又是怡红楼半个老板，因而对怡红楼也是十万分上心的，每日里越发忙碌起来。幸好火凤楼里有池源夫妇和云无双照应，豆腐铺里有守齐担着，她这才得以分身。
这日，宁桐来到怡红楼，见徐妈妈在招待一拨所谓的贵客，她便在自己的厢房里等待。因她如今也算楼里的主人，因而徐妈妈特地给她安排了一间厢房，梳妆台衣柜桌椅一应俱全，连她所需的男装和女装的衣裳也都置办得妥妥帖帖。
宁桐若有所思，不知过了多久，徐妈妈捏着自己的肩颈走进来，却见小丫头像石雕似的坐着一动不动，便提高了音量说道：“小桐，想什么如此入神？”
宁桐微微吓了一跳，回头对徐妈妈一笑，小脸上依然带着几分凝重。徐妈妈何等的眼光，一下子就看出宁桐心中有事，关切地问道：“我说丫头，瞧你一张小脸上的笑意带着几分勉强，可是有什么心事搁在心里？”
宁桐深吸一口气，缓缓开口说道：“倒也不是什么心事。徐妈妈，咱们怡红楼近来可恢复到以往的繁华了？”
徐妈妈摇头，但脸上并未有何担忧之处，反而对眼下的情景还蛮知足，只听她慢悠悠地说道：“楼里经过这么一次打击，恢复起来哪有那么容易？不过眼下倒也不坏。小桐啊，不怕告诉你，经过这一次，我赚银子的心反倒不比以前了，想着安安稳稳地过余下的日子就是了。我如今这般心境，一来是因为我前半辈子一直风风火火地折腾着，老来是乏了。二来吧，算我的私心，想着把担子渐渐落给你，我也能捞得轻松。”
宁桐表示理解，身而为人向来不是如此吗？徐妈妈放到现代而言，也算是个事业有成的女人。虽说这事业差点毁掉，好在及时挽救回来，到了一定年龄，思想自是会偏向保守，喜于安逸。
可是，宁桐还年轻，正是一颗心欣欣向荣之时。她坦言道：“徐妈妈，我自是理解您的想法。只是，咱们怡红楼好不容易才有起死回生的迹象，我也才刚学着经营，您可别一下子就想着放手归隐。楼里的那姑娘们可不都仰仗着您嘛。”
徐妈妈噗嗤一笑，宽慰道：“你放心吧，我这把老骨头了还能再撑几年，这些话总归是我的心里话，可老娘到底还是喜欢银子，也想着多攒一些银子给自己养老。”
宁桐暗自松了一口气，清秀的眉目微微一蹙，说道：“徐妈妈，我瞧着挨着咱们怡红楼的青楼也有两三家，特别是对面街的春香楼与咱们竞争最是激烈。我想着，来咱们楼里的客人大多是文人雅士，听听小曲看看歌舞，找卖艺的姑娘诉诉情怀，总归是会腻的。这人总是喜欢新鲜，小曲歌舞哪一家听着不是听着，看着不是看着的，何必非得来怡红楼？就是跟同一个人聊天聊久了也会腻。所以，依我看，咱们怡红楼的姑娘得在才艺上有所出新才是。”
徐妈妈的脸色也凝重起来，应道：“你说的这些固然是很有道理，只是这出新到底要如何出新？就是花魁新编排出来的歌舞小曲都得需要一段日子，且也不是日日都有那个才思的。再者，再如何编排，我瞧着总归是旧瓶换新酒，不外乎还是那些莺莺语语。”
沉默片刻后，宁桐开口说道：“我倒是想出一些新奇，只是我的才能实在有限，还是要请咱们楼里那些才艺出众的姑娘相助。”
徐妈妈听罢喜笑颜开，说：“有你这话我就放心，实话说，我活了这把年纪，佩服的人不少，却不想你这小丫头年纪轻轻倒是让我第一个心悦诚服的人。”
宁桐不好意思一笑，说：“您老就别取笑我了，把我捧得那么高，摔下来可是痛得很。”顿了顿，又恢复了正经的语气，说：“徐妈妈，我看这会儿客人也不多，索性今儿早些歇业。劳烦您把楼里的姑娘们都教出来，让大伙儿集中在大厅里一起开个会吧。”