宁桐本想回去换了男装再去，但小厮催促道：“池姑娘，咱们从后门进去，不会被人瞧见的。”
宁桐听罢便跟在小厮后头，片刻便到了怡红楼的后门，小厮带着宁桐七拐八拐地就到了徐妈妈的房间里。
徐妈妈挥手示意小厮退下，慢悠悠地抿了一口茶水，眼角的皱纹似乎加深了不少，语气却是不急不缓，“丫头，你来了。”
宁桐见她老人家愁容满面的样子，疑惑地问道：“徐妈妈，这会儿把我急急叫来，可是发生什么事情了？”
徐妈妈不答反问，这是她第一次看到宁桐女儿装的打扮，不觉又细细打量起来，但见她柔顺的青丝垂到腰际，额前几缕碎发微微粘在细汗上，一双清冽的大眼神采奕奕，鼻尖挺立，薄唇小嘴，一张白皙的小脸上五官恰到好处，身上那一股轻灵自信的风度好似清晨里清拔的一株水仙。
她微微一笑，赞叹道：“丫头，你若是认真打扮起来，就是我这怡红楼的花魁也该给你比下去了。”
宁桐丈二和尚摸不着头脑，越发着急，催促道：“徐妈妈，您老莫不是生生地叫我来取笑我的？”
徐妈妈叹了一口气，这才说道实情，“小丫头，咱们合作了这大半年，我自是晓得你的为人和能耐，也给你介绍了一些大主顾，听闻大伙儿对你的评价都不错，在生意圈里，也是渐渐有了你的立足之地。我这怡红楼在金陵城也风光了十几年，所谓花无百日红便是这个道理，如今，如今我这怡红楼只怕要关门了。”
徐妈妈声音微有些哽咽，可知当真是舍不得她辛辛苦苦经营到今天的怡红楼，用手绢儿擦了擦眼角，平复心情后，接口继续说道：“我若是把怡红楼一关，毕生的这些积蓄倒也能够我活个几年，只是我们怡红楼里的姑娘却身无所居，她们有些人跟了我好些年，口中叫着妈妈，着实是有个母女情分，我这把老骨头有这个必要替她们打算打算。把我这怡红楼和那些姑娘交到你手中，我最是放心。”
宁桐听了吓一跳，连连摇头，拒绝道：“徐妈妈，对于您的厚爱我心中甚是感激。可是，我年纪轻，又甚少了解这青楼的运作规则，不仅怕不服众，更是怕会砸坏了怡红楼的名声。我自知自己的能力如何，委实担负不起您这托付。但我愿意尽自己所能来帮您度过眼前的难关，咱们且从长计议才好。”
徐妈妈心下十分感动，细想之下，说道：“我只顾想自己的难处，却忘了你的难处。怡红楼这会儿资金周转不过来，我就如此把它交到你手中，未免是太自私，把你推入这火坑里。我这老糊涂，真是欠考虑了。”
“不不，徐妈妈，您别误会。我是真的不敢轻易接手这怡红楼，我是个爱赚钱的人，但自己能力如何还是心知肚明的，万万不敢随便逞能，最后害人又害己。”
徐妈妈稳住了情绪，当下便把这段时间怡红楼维持的艰难之处细细地跟宁桐说了。当下，两人脸色凝重，纷纷沉默下来。良久，宁桐似乎是考虑清楚了，开口说道：“徐妈妈，我身边倒是能拿出三千两银子出来，余下的两千我们再想办法慢慢凑足吧。”
徐妈妈眼角溢出泪水，感激地说道：“丫头，你可想清楚了，那三千两可不是一笔小数目啊！”
宁桐点头，微笑说：“虽说我与您不过半年的交情，但你我却是莫逆之交，我还真是不忍心置之不理。再说了，这半年要不是您把人脉过手到我手上，我岂能那么容易赚到那三千两？”
徐妈妈感激一笑，当下爽快地说道：“好，丫头，这怡红楼从今以后一半的分红是你的，你也算是怡红楼半个老板娘了。你千万别拒绝，这样我心里也好受些，再加上我知道你是做生意的料，以后怡红楼的经营还需要你出一半的力才好。”
宁桐惊诧不已，她只是纯粹想帮徐妈妈度过眼前的难关，因对青楼这方面不熟悉，她都没有想过要涉足这方面的生意。虽然，青楼的买卖若是做得好，那赚的银子可比火凤楼加豆腐铺赚的银子还要多。