池兰点头，浮在池海耳边，将那天在柴房里找到大妞妞以及大妞妞说的那些怪话都告诉了池海。池海越听心头越沉，想起那天大妞妞还是他在柴房里找到的，当时看孩子吓得傻傻的，口中说羞羞。想来，大姐的话并不假。
池海送走池兰，一脸铁青地进了上房，冷声说道：“这事到此为止，以后谁也不准再提这事。二丫头，你回去好好过日子。”
池宁桦不服，怒声说道：“爹，您说什么？”
池海看到女儿如此不要脸，心头的怒火熊熊燃烧，气得当下抬手乎了池宁桦一巴掌，喝道：“你闹够了没有？”
柳氏见池海第一次动手打女儿，一下子也愣住了，见池海不解气，似乎又要动手的样子，慌忙把池宁桦拉到身后，大哭大闹道：“你索性打死我们娘俩得了。”
池海恨铁不成钢，不再看柳氏母女一眼，大手一挥，粗气粗气道：“都散了吧。”
众人一齐退出上房，许氏和池宁柍又说了几句话，便送女儿女婿出了柴门。池宁桐站在许氏身后挥手，心里暗自松了一口气。
原来早上池宁桐心下盘算一番，便打发了池守齐去镇上叫池兰回来，因而这才有刚才池兰及时赶到说明真相的那一幕。知道池海向来信池兰的话，她晓得只要大姑回来，池宁桦诡计也不会得逞，才会慢悠悠地旁观着刚才一幕闹剧。
021亲事
经过上回那件事，池海心里渐渐打定主意要尽快把池宁桦嫁出去，省得夜长梦多。
这日，趁着池宁桦去小翠家串门的当儿，他吧嗒吧嗒连抽了几口旱烟，看似不经意地对柳氏唠嗑道：“孩子娘，桦丫头今年都十七了吧，是时候给她找个婆家了。”
柳氏停下手中的活儿，略一算计，走到池海跟前，压低声儿附和道：“可不是，我早就叮嘱了媒婆给物色物色了，你说二房的柍丫头都出嫁了，啥那些媒婆就是还没动静，可不急死我了。你说咱家守忠吧，也是到了该娶媳妇的当儿了，上回二丫头的彩礼钱足够咱守忠下聘金了，就可恨二房那是铁公鸡，一毛不拔。”
池海听了柳氏的话，眉头不觉一皱，前头的话还好好的，后头的话简直就是扯谈，瞪了一眼柳氏，打住她的话，说：“胡说什么！二弟不支出三两银子把家里头的那头牛赎回来了吗？你可别忘了，那牛还是给咱守孝娶媳妇当掉的。”
柳氏自知理亏，被噎得无话可说，转移话题说道：“对了，昨儿我去溪边洗衣服的路上被马媒婆叫住了，她说西村头有家姑娘到了出嫁的年岁，家里有个铺子，嫁妆可是不菲啊。还说这姑娘长得壮实，好生养，又是持家的一把好手，我看配得上咱守忠。”
池海瞥了柳氏一眼，问道：“女方家说了聘金多少了？”
柳氏伸出五个手指头，吞吞吐吐道：“说是五两。可人家那嫁妆就不值五两了，咱守忠要是做成了这门亲事，那就是稳赚不赔。孩子爹，就是卖掉家里的一些地，也得凑出那五两才成啊。”
池海皱眉，沉默地抽着旱烟，别说五两了，他手里头就是二两银子也凑不出来。他是大哥，舔着脸让其他几个兄弟替他担着，这事他做不出来。良久，他闷闷地说了句：“咱另找一家吧。”