姜长焕特别恨朝廷不讲人情，人家生了孩子了，放一个月的假又能怎样啊？好说歹说，顶头上司只给了三天假，还要讲：“要不是你，三天假也没有！不是我不给假，是本来就不许请这许多假的，叫御史知道了，非参一本不可。”
姜长焕气得要命：“御史自己还请假呢！”
最终，也只有三天假。
到了前面，岳父和大舅子、小舅子、连襟都来了。贺成章今年散馆，考试的名次挺不错，亦授了翰林，跟姐夫做了同事，一起熬着资历。他的长子比姜长焕的闺女大几个月，也是今年出生，这一年，倒是贺成章的丰收年。昨天在家看孩子的容七娘，今天也抱着儿子、带着外甥女儿一同过来了。打过招呼，便往后面看瑶芳去，顺便说些儿女经。
要不为什么世人嫁女喜欢往近处嫁呢，心疼闺女，就近了好照顾呗。
姜正清和简氏心也宽，韩燕娘还担心总往闺女那里跑，倒显得不信任亲家什么的，简氏反而讲：“我对京城的风俗到底不是那么熟，你给看看也是好的。哎呀，一早我就想养个闺女，结果养下两个小子来，费心。你养过两个闺女，快些看看有什么要留意的，听说养闺女可要比养小子精细多了呢。”
瑶芳在屋里，含笑听着容七娘和丽芳两个你一言我一语，说着怎么带孩子。叶襄宁两只耳朵支起来，也认真听着，对容七娘的话听得尤其仔细。瑶芳是养过一个儿子的人，这些事情她并不比这两个人知道得少，脸上却一点不耐烦也没有，听着听着就笑了。又将丽芳吓了一跳：“怎么生个孩子倒把生傻了？”
瑶芳笑道：“剩下那点儿也够使的了。”
姐妹俩拌起嘴来。容七娘无奈地笑笑，眼睛里满是纵容，与叶襄宁交换了一个眼色。这两个人在京城淑女的圈子里互相也是认识的，以前没有深交而已，现在看着这姐妹俩，都带一点羡慕——真是无忧无虑呵。
等姐妹俩拌了几句嘴，叶襄宁才说：“二叔的朋友多，过两日来看你的人会多些，且养一养神吧，怕到时候闹。”
叶襄宁这话说得十分在理，姜长焕的朋友们闹腾的居多，他们大多与姜长焕年纪相仿，他们的妻子亦在妙龄，正是活泼的时候。洗三这一天，都过来围观。一个个交头接耳，笑盈盈的说：“这孩子爹娘生得好，这才三天，就长得开了，白白净净的。谁谁家那个，两个月了，还皱皱巴巴的。”
因是女孩子，照京城的风俗，就在洗三的时候给她穿耳洞。瑶芳看了心疼不已：“就欺负孩子小，不记事儿，多疼啊。”
容七娘噗哧一笑：“说的这叫什么傻话？这满屋里的，谁没挨过这一针？”
一屋子的女人们都善意地笑了。
外面，姜长焕喜不自胜，上蹿下跳，没一丝稳重样儿，挨个儿地劝酒，劝完了又说：“别喝太多，留着肚子吃面！”傻乎乎的样子令人不忍直视。大家不过是趁着这么个机会，一起乐上一乐。众人吃酒都颇开心，唯有李国靖喝酒喝得有点凶，笑得声音也略大些。
贺成章在隔壁桌子上听到了，趁着姜长焕过来劝酒，扯着妹夫的袖子将他拉起来问：“那个是谁？怎么看样儿像是不对劲？”
姜长焕道：“那是李国靖，安国侯的小儿子，大约是在家里怄气了。没事儿，他不闹事儿就别管他。”
贺成章听到“安国侯”三个字，眉头皱了一下，旋即放开，颔道道：“你去劝劝吧。听声音像是心里有事儿，有心事而不说，还贪杯，对身体不好。”
姜长焕走到隔壁桌，招呼李国靖：“留点肚子，我闺女的面汤你是必得吃的。”同桌的人也觉出李国靖情况有些不大好，一起起哄，好赖没叫他再狠灌下去。又闹腾着要做游戏，还有问新生儿名字的，端的是热闹异常。
这份热闹，在宫里颁下赏来的时候，达到了高-潮。
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姜长炀弟兄俩在元和帝面前混得顺风顺水，这在许多人眼里是一件很不可思议的事情。元和帝对宗室并不刻薄，但那是在楚藩谋逆之前。楚逆之后，元和帝对各地藩王的防备之心便重，姜长炀弟兄俩出自吴藩，而吴藩今年刚被收拾，他们俩居然没有伤筋动骨，反而活蹦乱跳。真是奇也怪哉。
姜长炀弟兄俩心里有数，这里面跟他们在元和帝面前的表现有关。先是楚逆时一心向着朝廷，再是到了京城就表现得与吴藩并不亲近。然而吴藩有难，又毫不避讳地求情，等知道吴藩确实办了丑事，再果断地划清界线。表现十分符合元和帝心里对于“忠诚武人”的描绘。
有了这么个根本，再有姜长焕在宫里生活数年结下来的善缘，自保之外，亦可不失圣心。
给姜家新生儿赐物件这样的差使并不需要板子亲自跑一趟，为示亲近，他安排了自己的徒弟李忠过来。与李忠一同来的，还有中宫的亲信宫女小楼。慈宫也凑了个热闹，来的是个年长的宫女。
一家子接了赏，只有瑶芳因是产妇，免于行礼。小楼与慈宫之年长宫女看到新生儿都喜欢得要命，高高的宫墙隔绝了她们与俗世的联系，不得圣宠，便一辈子都与儿女无缘了。这也使得一部份人格外地喜欢小婴儿。皇子皇女不敢逗弄，借着跑腿的机会亲近亲近小孩子，也是一种心理安慰了。
两人各携了赏赐，无论中宫慈宫，赏赐的都差不多，皆是锦缎、金锁项圈镯子一类，再加一些小孩子的玩具。瑶芳看出小楼有心事，上辈子，她跟小楼也算是熟人了，这辈子，小楼不熟悉她，她对小楼的许多小动作依旧了然于心。比如小楼现在这个样子，右手不停地捏着左手食指的指甲，就是有担心的事儿了。
又坐了片刻，瑶芳便有简氏那里来人请两人出去吃面。瑶芳对绿萼使了个眼色，绿萼会意，与青竹两个分别招呼两人，何妈妈又请其他来客也去吃面，容七娘留下来照看小姑子，推叶襄宁：“主人家，快去招呼客人。”
小楼便被绿萼给引着兜了一圈又兜了回来。
小楼惊讶道：“这？”
容七娘的眼神也有些怪异，问瑶芳：“你这是要做什么？”
瑶芳倚在床头，微笑道：“我看贵使看孩子的时候有些忧虑，委实放心不下，故而请教。”
有那么一瞬间，小楼觉得自己像是见到了年轻时的叶皇后，这样的表情，这样的语气，说话又是这样的委婉而直指中心。像是想起来什么事情，小楼的表情也有点奇怪，顿了一顿，轻声道：“并非是担心乡君。”
瑶芳含笑不语。容七娘与小楼并不很熟悉，本不觉得什么，实因小楼围着摇篮的时候，也是热切的，很像是关心小孩子。真是只有极熟悉的人，才能看出有佬次妥来。如今经瑶芳点破，容七娘再看小楼，还真品出些味儿来了。