在名单里选了几个较早愿做王傅的老翰林，查一查履历，没有什么毛病，分予二王为傅。头一个冲出来的容二老爷反而与二王无缘，被元和帝授做了太子太傅，总领着一干王傅，教二王读书。当然，容二老爷不坐班，挂个衔而已——不知道让多少人悔断了肠子。
二王亦不令就藩，还养在宫里读书。这又让人看不透了。
容阁老直到尘埃落定，才松了一口气。心说，这圣上，还真是个麻烦的人！皇帝不能傻，也不能单纯到什么什么都挂在脸上，可要心思十八弯成这个德性，又失了光明磊落，叫人心里不舒服了。经此一事，容阁老大彻大悟，算是彻底摸清楚了元和帝的脉了——你特么就作吧！
他又对贺成章产生一疑虑：所谓给他消息的高人，到底是个什么样的人物呢？
贺成章自己不肯说，容阁老只好接着猜。贺成章的生活很简单，绝大部分时间在翰林院里上课，旬日放假回家，翰林院那里，容七郎也在，没发现有异常。再细细打听，似乎是他妹夫过来通过消息的？姜长焕在锦衣卫，难道？
好像也不对，姜长焕实在是太年轻了。可除了他，贺成章周围也没别的能够指点的人了吧？
容阁老给姜长焕画了个着重号，在心里暗记了一笔。
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姜长焕不知道因为妻子的缘故，他被当朝阁老给惦记上了。作为一个初次担任了比较重要任务的新手，他现在忙得不可开交。楚逆的事儿清算到现在，有多少事都给挖出来了。要姜长焕说，时至今日，许多人遭罪，纯是因为元和帝迁怒所致。
楚王在日，头一个捧他的就是皇帝。上有所好，下有所效，小有不妥，谁去告状？何况楚王起初表现得可圈可点，一点也不像是要造反的样子。在地方上任职的，谁没事儿跟个老实的藩王找不自在呢？
京官清贫，俸禄统共就那么一点儿，就不够一大家子嚼裹的，可不得拿点儿冰敬炭敬么？这都是成例。说出来是不怎么光明正大的收入，却是约定俗成了的好处。皇帝也得叫人吃饭呐！你不给大家涨俸禄，又不管涨价，总得给人留条活路吧？
可这些道理，是不能跟元和帝讲的。第一，冰敬炭敬本来就不合法；第二，地方上出了事儿，地方官就该先知道。
姜长焕只好去找这些倒霉蛋的麻烦。驾帖先至，本人后到，挨家挨户的请人去北镇抚司喝茶。红包收了许多，他也给这些犯官的面子，让他们好好地走进北镇抚司，而不是一根绳子捆了提回去。至于到了北镇抚司之后的遭遇，那就不好讲了。
他负责的人并不是特别要紧，那个有他顶头上司管。他所捉拿审问的，皆是些说大不大、说小不小的倒霉官儿。也就是，楚地来的银子，他们的上司分下来，再由他们分给他们的下属，这么个中间的位置。楚地有什么坏消息，需要讨赈灾款的，帮忙快点报上去。会被训斥的，诸如流民的问题，略压一压，大事化小，小事化了。化不了的，也不硬撑，择个不会触怒上头的机会递上去。
所谓朝中有人好做官，说的就是这个。
既收了人的钱，就要为人办事。这些京官也算是倒霉了。姜长焕收了他们家的红包，只能保证不动私刑。然而进了北镇抚司，甭管先前是不是官儿，吃点苦头总是难免的。久而久之，姜长焕便由初接了差使时“一定要查个分明，显出我的能耐来”，变成了“又抓了几个倒霉鬼，老子快要看不下去了”。
过不多久，瑶芳便发现了他的情绪不对头。时值中秋，瑶芳正点着螃蟹石榴的数目，预备走礼。公中的交际往来，自有简氏和叶襄宁负责，瑶芳这里准备的，是二房自己的一些事务。这个时候，各家走礼也都是这些应景儿的东西，你送我、我送你，来回倒饬，这手出、那手进，只消将数目核上了，花费并不算很多。
这样的工作，瑶芳做得津津有味。见姜长焕回来了，笑着迎他，想问他要不要再邀些好友到郊外去赏菊吃螃蟹。却见姜长焕神色很不好。姜长焕有了工作，眉间带些疲惫也是正常的。以往他都恢复得很快，回来换身衣裳洗个脸，说笑两句，又活蹦乱跳的了。他倒不怎么将负面的情绪带回家，瑶芳也没有紧盯着逼问他的嗜好。只要他能调节得过来，瑶芳便不再追问。
今天却不是很正常。
瑶芳接过他从怀里掏出来的一把银子，随手放张茶盘里放了，接过他解下来的腰带，问道：“今天这是怎么了？比往日格外不好。”
姜长焕静默了很长时间，直到将外袍、靴帽都脱了，又狠狠洗过了脸，将毛巾往水盆里一掷，溅得一地的水，方才恨恨地骂道：“这都什么事儿啊？”
瑶芳对青竹摆摆手，示意她出去，且不要收拾屋子。亲自给姜长焕捧了茶：“尝尝，老君观那里的竹叶子晒干了，拿来泡茶别的一股清香味儿。除烦热的。”
凉热正好，姜长焕一饮而尽，长长出了口气，不好意思地笑笑：“我发脾气了。”
瑶芳笑不可遏：“你这算是什么脾气呢？来，说吧，有正经事儿，便罢了。要是胡乱发脾气给我脸子看，我可饶不了你。”
姜长焕将身子往摇椅里一抛，闭上了眼睛：“这几个月，经我的手，抓了得有五、六十口子了，审而后放的，只有一半，另一半儿都投大狱里了。唉，都不是什么大罪名。可恶是真可恶，却不该当这么重的罪的。”
瑶芳在他旁边的绣墩上坐下，姜长焕闭着眼睛，双手在空中胡乱抓了几下，捞到了妻子的手，安静了。口里含糊地道：“这样的日子，什么时候是个头呢？圣上也是，大兴诏狱，可不是什么好事……”
瑶芳听他声音渐渐止歇，像是极累，俯身道：“事要一件一件的做，饭要一口一口的吃，光生气有什么用呢？要我说，如今官场的风气，也不怎么好的，是该治一治。只是不该这么个治法儿，也不该拿这个由头弄得人心惶惶。”
姜长焕霍然睁开了然：“就是！”
瑶芳被他吓了一跳：“你这么激动做什么？”
姜长焕小声地、愤愤地道：“这江山终究是大陈的天下，怎么能胡来呢？”
是了，这是他们老姜家的财产，看着自己祖宗的家业被折腾，没有人会开心。
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