姜长焕颇为感动，深觉得这才是正常的亲戚该有的感情，像他那样的熊孩子才是异端。他哥……也是这么想的，十分诚恳地对贺成章道：“劳您担心了，他就是年纪小，淘气，我会管教好他，叫他稳重些的。”
郎舅俩听了，脸上的表情难以形容：你一个丢下幼弟的货，有资格这么说么？
除此而外，气氛是十分好的。贺敬文特别开心，他女婿很给他长脸，女婿他哥如今做了右军都督府的都督佥事，也算是位高权重。开国以后，宗室不再领兵，当初开国那一拨过去，姜长炀这还是头一份儿。真是忍不住要感谢一下楚王呢。
贺敬文又盛赞了姜家兄弟俩，恭喜了姜长炀回来得居高位。姜长炀正常的时候比贺成章还像个好人，谦虚又大方，连说过奖。
贺敬文好心地提醒：“如今朝里为立储的事情争执很大——诸臣与天子争，我等欲照礼法行事，奈何天子欲以爱立次子。你此番回来，正在风口浪尖上，可要谨言慎行。”
姜长炀道：“这是自然。回来我已听舍弟说过了，可真是一团糟。我们领兵的人，就安心做粗人好了，礼法上头的事情，还是公等明白，”见贺敬文还要长篇大论，便给他透了个消息，“我如今只管看着楚地之事如何善后收尾，不日，就要大兴诏狱了。”
贺敬文果然关切地问：“怎么？”
姜长炀冷笑道：“贺翁以为，先前收押的那些，就已经算完了么？冰冻三尺，非一日之寒，流民也不是一天冒出来的，楚逆的心，也不是一天就大起来的，之前那些人都做了什么呢？但凡有一半儿如您这般扎实肯干，也不至于糜烂至此。”
被小拍了一记马屁，贺敬文脸上流露出笑意来：“哎，话也不是这么说的——真的要兴诏狱了？”
“昨日陛下略提了提，这件事情不会小了。”
贺敬文的得意褪去，改为愤怒：“这是应该的，就因为他们日积月累的疏忽，多少人跟着遭了罪？就该狠狠地问罪。”
姜长炀担忧地道：“还有一事。”
“什么事？你说，只要我能帮得上忙的。”
贺成章与姜长焕眼睁睁地看着这个一路熊到底的货当成忽悠贺敬文：“就是，弃城而逃的官员们……”
“必得问罪的。”
“可是我那岳父？”
贺成章傻眼了，彭知县是他好友，为他出过力，他还很同意这位丧妻丧子丧女自己还疯了的“同僚”。现在被姜长炀一提，才发现——不对啊，他也是弃城而逃的！
“可他不是脑子已经不作主儿了吗？”
“所以跟您商量，我会上表，请保他一命，我在京郊找个地方养着他。您那里，只当不知道这件事情，如何？”
贺敬文义气当头，就要说：“如何能当成不知道？我会据实上本的。”
姜长炀叹息道：“只得如此了。”
贺成章不忍心再看下来，邀姜长焕去自己书房里“坐坐”。姜长炀对他弟弟说：“贺兄难得能请得下假来，你去随他说说话，我与贺翁许久不见，正有许多话要说呢。”
姜长焕被大舅哥救了出去，在大舅哥的书房里见到了老婆。见了面，他先认错：“是我鲁莽了。”老老实实将他做的事情招供了。他本不欲瑶芳知晓内情的，被他哥哥道破之后才发觉自己做得或许并不是那么完美，与其装成没事儿人一样，不如老实说了。
贺成章皱眉道：“我还觉得奇怪呢，怎么你做下这等事情来，圣上居然没有责怪你。原来还有这般内情，你确实是鲁莽了。这样的事情，打一开头就不该接。还有，你做了这般事情，没再对旁人讲吧？”
姜长焕摇了摇头。
贺成章道：“万一娘娘误会了，岂不要她寒心？”
瑶芳道：“娘娘早该看出来了。这样的事情，也只好瞒那两个傻子罢了。”
“？”
“今上自负得很，以为你逃不出他的手掌心呢，你装得好些，不会有问题的。难处不在当下，而在以后。你在他的心里，是帮着他的人，日后叫你说话，你不顺着他说，他可就会翻旧账了。他不是脑子笨，想不到，而是压根就没往那处想。”
贺成章严肃地问姜长焕：“你可有应对之策？”
姜长焕眨了眨眼睛：“接着装呗。”
“p！”贺成章爆了粗口，“你以为你是谁？忍辱负重打进敌营？隔的时日越长，只会越让人愤怒。”
姜长焕低声道：“吴贵妃那个儿子，比我还淘气呢，得罪个把人，太容易了。是他得罪我，可不是我得罪他。我今番是报了备的，扮黑脸好镇住他，要是他不识好歹对我无礼，可就怪不得我翻脸了。我可是忍辱负重为他牺牲良多呢，我心寒了，不干了，怎么着吧。”
贺成章吸了口冷气：“你们是不是都想得特别多啊？”