瑶芳略解其意，笑道：“谢舅老爷提醒。”
罗老太太也会意，她年轻的时候就住在京城，这样的事情也不是没听说过。脸上掠过一丝阴云，指定了捧砚和宋平每天去盯着贡院。瑶芳道：“我得借宋老伯一用，先叫捧砚过去。”
罗老太太因问何事，瑶芳道：“哥哥先吩咐的，他朋友的事儿，我们妇孺不好出面。”回来就派宋平将给林百户的寿礼给送了去，教他说：“我们家哥儿今年下场，不凑巧直不及来吃百户的寿礼，临下场前命小人将寿礼先给送了来，回去还得守在贡院外头听风呢。”
林百户便说：“还用你守？我派两个人盯着，他们也认得贺老弟，一旦有什么不妥，他们就能照应了。但有事，必告诉你们家，叫你们家里老太太放心，有我呢。”
宋平对瑶芳很是服气，有什么比锦衣卫盯梢更厉害的？长揖为谢，出了林百户的家，回来向瑶芳汇报。瑶芳道：“既这样，再派个小子，跟捧砚替换着，到了最后一日，老伯再带车轿接哥哥去。”
考试期间，果有紧张得不行，以致上吐下泄，不得不提前离场的。最惨是到了最后一日支持不住，被抬了出来的。贺成章倒是平安熬到了最后，出来之后，也是步履仓皇，很有点逃命的味道。
他身上的味道……也很让人想逃。
回来后草草洗漱，倒头便睡，家中上下都不敢打扰他。一气睡到第二天日上三竿，才抻个懒腰，扶着腰下地——睡太久了，睡得腰疼。
罗老太太心疼得不行：“哎哟，这是怎么弄的？小小年纪，受这个罪。当年你爹考完了回家，也没见他这个样子，果然是他当时没用心！”
原来理由还可以这么找！
贺成章无奈地道：“爹当初出了场，怕是比我现在还惨，我还有阿婆照看着呢，爹可没这福气。他必是怕您担心，休养得差不多了，才动身返乡的。”上一回在南边儿考试，也没见老太太这样啊。
罗老太太点头道：“这还差不多，快，来用饭了。”
贺成章摸摸肚皮，确实很饿了，便不推辞，将早餐和午餐并作一餐吃了。罗老太太坐一旁，看那架式，恨不得夹了菜往他的嘴里塞。瑶芳见老太太比自己还殷勤，干脆坐在一边，给哥哥盛碗汤来吹凉了备着，免得他吃得噎着了。
贺成章吃得虽快，样子还算斯文，须臾，放下筷子，不好意思地道：“饿得有些狠了。”
老太太不知道为什么，越来越多愁善感，眼圈儿一红：“可真是不容易啊！”
瑶芳有些莫名其妙，不明白她为什么会这样，又恐她年纪大了哭起来伤身，便说：“哥哥这不好好儿的回来了么？正该安心休养，与同窗好友见个面，好好松快松快，等放了榜，又要准备春闱，可就不得闲了。”
罗老太太道：“正是！一次都考完了，别再受回头罪！”
贺成章丢给妹妹一个“干得好”的眼色，笑着起身：“正好，我去写几张帖子，也要谢谢舅老爷和姐夫这几天帮忙照看家里。还得跟乔舅老爷家里说一声。”不但是这三家，连林百户那里，他都是要去的。
罗老太太道：“别忘了你先生那里，还有容阁老那里，也去一趟。你跟容家七郎必是有话说的。”
贺成章答应一声，想想在家里要被老太太过分关心，竟真的换身直缀，拿着扇子，缓步踱出去散心。才出门，就遇到了林百户。林百户笑道：“可真是巧了，走，喝酒去！提前祝你得中解元！”
贺成章连说不敢：“能中举我就谢天谢地了，可不敢说大话，叫人听到了，还以为里头有什么呢。”
林百户赞同地道：“可不是，往年我们也不是没盯过闹事的落第秀才。今年你可给你那同窗提个醒儿，他爹是阁老，他中个举也主罢了，真中了进士，呵呵……我怕有人酸。”
贺成章若有所思，认真谢过了林百户：“这话我必定为老兄带到。”
林百户笑容更盛，豪迈地摆摆手：“我不过是提醒你一声儿，你家与阁老家走得也近，都得小心了。”
贺成章微笑道：“我总承老兄的情就是。”容阁老管不管得着锦衣卫的事儿估且不谈，该带的话，他还是会带的。日后有什么事儿，林百户才会更不吝啬帮忙。当天也不与林百户吃酒，径往容阁老家而去，林百户也不拦他，离阁老府上还有老远，便止步，也不陪他过去。
贺成章将林百户的话带到，容阁老问了林百户的名字，问道：“是一路迎你们进京的那个人？他姐夫是庆国公府的二公子，他倒是个识趣的人。放心，这件事情我来办。倒是你，考得如何？七郎回来，已将文章默写下来，你也去，写出来我看。”
贺成章自去书房默写，容阁老已经跟弟弟商议了对于林百户的安排——由容阁老向皇帝进言，前线进度还是有点慢，可能是情报方面略有不足，不如从京城抽调经验丰富的锦衣卫往前线去。容阁老做到这里，也就够了，剩下的，就看林百户自己的本事了。
等贺成章也默写了出来，容阁老与容翰林都看过了，比容七郎或小有不如，水平也比较能看了。即使没有人打招呼，照常理也应该能过。两人都放下心来，将他夸奖了一番，让他回去等消息就好。
贺成章往各处亲朋那里晃了数日，放出榜来，他的名字果然在上面，名次不高不低，夹在一堆人里，也不算很显眼。比较显眼的是容七郎，他中的是解元。这是相当难得的荣耀。
第二天，容阁老就传出话来，让儿子不要考春闱了，免得考中了有人说闲话。林百户亦知其意，早通过庆国公家的门道，谋了一个往前头捞军功的名额，临行前又帮了容阁老一把，将容阁老不让儿子继续考试的消息放得满世界都是，贩夫走卒、出宫的宦官都知道了，一直传到了元和帝的耳朵里。
元和帝有些恼火，这样他的计划就不能成功了！他是要立榜样的，容阁老是朝臣不与反王交通的典型，他儿子又是难得读书读得很好，正合适的。这要不考了，他得等多久啊？人家爹这么有眼色，还不叫人家儿子考进士，有这个理儿么？他当时就召了容阁老过来骂了半天：“忒小心！殿试朕亲自主持，朕也会循私不成？”这种谎话说得一点也不害臊，也是一种本事了，明明他打定了主意要抬举容七的。
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