已有草稿的事情,很快就决定好了,抚剿并举。抚是抚灾民,剿是剿流寇。将这些事情布置完了,皇帝因自己的内阁辅臣为反贼说话的这股邪火是怎么也压不下去,猛然想起贺敬文才说过的穆从善,就命锦衣卫去审。锦衣卫那里,才得了宋婆子说漏嘴提到的新消息,又知道皇帝打定主意要拿穆从善出气的,然而穆从善做事,面儿上是净光的。锦衣卫也会罗织,于一些罪名之外,将柳氏的事情也上报了。
但凡皇帝,记仇的时候记性总是好的。又想起了柳家与陆阁老的事情来了。md!想把朕当傻子哄?!你们的算盘打错了!皇帝百忙之中,还抽出手来报复了这一群人,柳推官也不要想起复了,穆从善革职、革了穆湛的功名,两家一齐流放了,连柳推官已经做了官的长子,也被贬了两级。柳、穆皆遭流放,原因是“胆戏弄于朕”。
皇帝要发疯,许多大臣在楚王的事情上都看走了眼,也不好硬拦,由着他折腾,终于将两家远窜。锦衣卫希旨,一路摧折,将两家家产也折腾得光了,人也折磨得不成样子,回来覆旨,极言其惨,皇帝才觉得心里舒坦了。楚地锦衣卫与贺敬文、姜正清也接上了头,回来说了楚王之惨——姜长炀生无可恋,不想父亲担惊受怕,认了是他动的手。皇帝愈发开心,颁旨褒奖他:有勇有谋。
做完这些,皇帝才想起来去见皇后,问一问召见罗老太□□孙的事情。
叶皇后微笑道:“都是极好的人。”
她夸好,皇帝想,一定不是自己欣赏的类型,也就失了兴趣,摸摸鼻子,看宝贝儿子去了——吴贵妃所出之子。
中宫的仲嬷嬷见状,向叶皇后进言:“娘娘,圣上再这么下去,怕要出事呀。”
叶皇后微笑道:“不急。”让他们先闹吧,皇帝总有心烦的那一天,还不是得回到中宫来找平衡?
仲嬷嬷道:“王才人是烂泥扶不上墙,心又大,丽嫔倒好,儿子太小。这……”
“不急的,嬷嬷,那天贺家那个小姑娘,咱们真没见过?”
仲嬷嬷道:“到底是娘娘,这会儿还沉得住气,还想什么小姑娘。”
“我第一眼看她,就觉得可亲,想想又怎的了。”
仲嬷嬷见叶皇后又神游太虚,只得摇头叹气,去往小厨房里看午膳。留叶皇后皱起两道好看的眉毛:如何能再见呢?
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瑶芳闻说宫里召见,看也不看一眼宫里赐下的钱帛,听丽芳说:“这是今年贡上来最好的料子。”便说:“阿姐喜欢就拿去。”反被丽芳说了一通:“这是给你的,你就这样大方?宫里赐下来的物件儿,你多少要留一些自用,显得身沐圣恩。别看我在家里大大咧咧的,出去了我可得小心呢,你不许将我在家里的样子当成外面都是这样,知道不?”
宫里物件儿,她上辈子用得多了,瑶芳一点也不在意,只感念姐姐关心,也答应了。心里在想:不知娘娘现在怎么样了,是在看戏呢?还是在看戏呢?现在这般热闹,要破局却有些难。
罗老太太却有些紧张,她还是头一回要这么近距离地见太后与皇后,听孙女儿们聒噪便心烦,呵道:“东西已经到家里来了,有的是看的时候,知道是什么就好。早早安歇了,明日好早起准备。大姐儿也是,内官不是说你也要去的么?”姐妹俩吐吐舌头,悄悄退了出去。
次日一早,罗老太太连水都没敢多喝,便与两个孙女儿同往宫里去。却不是却皇后中宫,而是往太后的慈宁宫里去。
瑶芳遥望中宫,心内激动,进慈宁宫,却平静了很多。皇太后韩氏,也是个奇人。她是先帝宫妃出生,生了长子,中宫无子早逝,她儿子做了皇帝,自己就成了太后。初时很喜欢儿媳妇,但是不知怎地,转而支持吴贵妃跟皇后打起擂台来。等吴贵妃生了儿子,她又转而支持皇后、讨厌吴贵妃了。便是在前世,吴贵妃谋夺中宫之位,不但皇帝不支持,太后更是极力反对。皇帝拗不过亲娘,更是自己也不乐意,吴贵妃渐渐失宠。等皇帝抬举瑶芳的时候,她又要抬了吴贵妃来再打个擂台。
这老太太就一个毛病:爱折腾。她得亏是皇帝亲妈,换个主儿,早自己把自己给折腾死了。上辈子她就很折腾过瑶芳好几回,就因她跟叶皇后走得近了,又得了皇帝之宠,太后以为这两个女人合伙抢了他儿子。话里话外的敲打,都是要她不要迷惑圣上云云。
然而瑶芳有帝后护着,也没在她那里吃什么大亏,罚她跪,她就晕倒,抬回来休养两天,她又主动去跪。皇后跟皇帝一讲,皇帝就来救场。活把韩太后气得少吃了两顿饭,一直被瑶芳给熬死了。
这一回,瑶芳却没那么多负担了——她又不是宫妃!
果然,韩太后十分和气,看到瑶芳就眼前一亮,直叫:“好孩子,上前来我看看!”
瑶芳彼时才被丽芳拧了一把,堪堪缓过神来。
丽芳听祖母答太后垂问很有章法,放下心来,转而去关照妹妹。正看到妹妹脸蛋涨得通红,一双美目正与叶皇后对视。
十年了,终于又见了,瑶芳感动得几乎要落下泪来。上一次见面,是阴阳两隔,自己亲手给她净身装敛,再一次见到这么鲜活生动的娘娘,瑶芳膝盖发抖,双手死死地攥着,生怕一个忍不住就扑了过去。
叶皇后心下诧异。她原是来走个过场的,太后跟前,她也没想抢戏。看这祖孙三个,罗老太太就是个寻常的命妇,不很睿智,也不算太愚笨。丽芳她是见过的,赵琪的媳妇儿,当初赵琪中进士,连叶皇后的哥哥都想抢来做女婿,哪知人家已经被定下来了。叶皇后一时好奇,也曾召见过一回,丽芳脾气有些直爽,叶皇后看得出来,她那是在硬憋着——是个有趣的人。
让叶皇后心尖一颤的,还是年纪最小、个头儿也最小的这个。看她身形袅袅,听她声音软糯,这小姑娘有一张完美的侧脸,看得人心都要化了。叶皇后觉得,自己的心里就有这么一块位置,将这个小姑娘放进去,刚刚好。什么都不说、什么都不做,单就这么看着,就能乐半天儿。
这大概就是缘份吧,叶皇后想。
再看一眼这小姑娘,发现她也在悄悄看着自己,一副要哭不哭的样子,让人很想揽到膝上,轻轻哄着。
毕竟是在慈宁宫,叶皇后很担心自己流露出些欣赏来,惹得韩太后对小姑娘不喜,暂且忍住了。
这还了得!丽芳掐了瑶芳一把,瑶芳收敛心神,上前再向太后施礼。不掺和到宫里的事情来,太后对瑶芳这样美貌小姑娘还是很喜欢的,瑶芳其实很知道她的喜好,也知道她喜欢听些八卦闲谈,便说湘州赴任时之凶险,听得韩太后收不住想听下文儿。
丽芳心说:你跑慈宁宫说书来了!写话本你写上瘾了!
好次此次觐见颇为圆满,叶皇后主动避让,韩太后过足了瘾,一切完美地落幕。告退之前,韩太后还安慰瑶芳:“不要担心你的父母,朝廷已经派兵去救援了。”叶皇后亦说:“昨日的消息,你父亲与姜正清合力守住了湘州,姜长炀擒拿了楚逆。”