“松柏”将她一揽，扶正了个姿势坐好了，小声说：“这样坐稳些，别咯着了。”贺瑶芳仰头看她，笑得纯真极了。罗二奶奶还要说什么，韩燕娘伸手捏了个核桃放到贺瑶芳面前，轻声哄着：“姐儿吃核桃么？”
她在出门子之前就跟媒人打听过了，这贺家有三个姐儿一个哥儿，最小的那个姐儿才夭折了，目下只有头前生的一子二女。度其称呼年纪，这当是二姐儿。然恐这小女孩子是贺客家的孩子，故而含糊称呼一句“姐儿”。
贺瑶芳不知道她葫芦里卖的什么药，却也乐得顺着她演下去，一点头：“好的呀。”
“咔嚓！”核桃就这么碎了。
贺瑶芳：=囗=！
在前太妃前世今生加起来四十多年的人生历程里，从来没见过这等女壮士！前世落魄的时候，跟着柳氏住的地方，街坊四邻做粗活的妇人也有，入宫之后，特特挑的健壮宫女也不少，徒手捏破核桃的，没人！
到底是见过世面的人，纵然心里已经很惊讶了，贺瑶芳面上还能装成个天真可爱的小朋友，轻呼一句：“呀！开了，能吃了么？”
罗家几位奶奶眼珠子都要掉下来了，惊讶地一瞅，见这位新娘子笑看着她们，又捏了俩硬壳核桃！贺瑶芳发誓，她听到了好几声响亮的咽口水的声音。
真是万万没想到啊！舔舔嘴唇，前太妃就着新后妈摊开的手掌，拣核桃肉吃。唔，没去皮，有点苦……
贺瑶芳只是嘴巴里有点苦，罗家几个奶奶就是心里苦了。秀才最怕遇到兵，有理说不清，说急了她揍你一顿，你纵日后找补回来，这顿皮肉苦也先吃了。于是从罗二奶奶开头，娘子军们一面说：“哎呀，要开席了，我们到前头热闹热闹去，邻居们都来了，没个帮衬的不好，不能叫姑太太一个人张罗呀～”一溜儿都仓皇地跑了。
留下贺瑶芳和新来的后妈大眼儿瞪小眼儿。
【这要怎么办？我爹那不讨喜的性子，不会被她打死吧？！】贺瑶芳如是想。
【这孩子长得怪好看的，可就这么跑生人腿上坐着，能行么？】这是已经开始操心的后妈。因着第一次见面出现得时机太巧，表现得太暖，兼之生得太可爱，一个心黑手狠的前太妃，在后娘眼里成了个要时刻留意，不令吃亏的软妹子。哪怕后来贺瑶芳无法无天，苦主跑过来跟“家长”哭诉，韩燕娘只道这告状的家伙太奸狡！要是说长女脾气暴一点，她还信，这小棉袄多乖多单纯多懂事儿啊！
这是后话了。
反正，这会儿，这后娘已经给闺女操上心了。张老先生与前太妃选的人这个人是真的不错，将条件限定死了，这无亲无故，只有贺家是亲人的、好人家出身的媳妇儿，自然就要跟夫家一条心了。真能狠起心来作天作地的，十个里也遇不着一个。还好，这回韩燕娘并不是例外。
因韩燕娘是热孝里从权成婚，这房是圆不了了，贺敬文娶了个媳妇儿，也就是家里暂时多了个管家婆，儿女有人管了、老娘有人陪了、家务有人安排了……而已。韩燕娘呢，得了个栖身之地，不会因为两间半旧房里只有她一个人住而受到额外的不公正待遇。
韩燕娘见乱人走了，才轻声儿一句一句地抱着个软软暖暖的小闺女问她的话：“晚饭吃了么？喜欢吃什么？几岁啦？生日过了没有？开始读书了么？”
贺瑶芳听到她问读书，心里先点了头，能想到读书的人，见识就比寻常人要高些。她便也认真回答，家里人口，张先生之地位一类。韩燕娘听到张老先生“帮”贺敬文参谋事情，就觉得有些不对，究竟何处不对，她的经历有限，且猜不出来，暂时放下不提。
其次才是打听家里人的爱好，再问贺瑶芳住在哪里，晚间怎么睡，要不要问问老安人，跟她住一处。贺瑶芳笑道：“好的呀。”遇上个合意的后娘，比投胎遇到个封侯拜相的爹还不容易呢，自然要好好相处。一家人过日子，自然要互相体谅和和气气的才好。
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这里头新出炉的两母女情意绵绵，外头贺丽芳找她妹子快要急疯了，她不过去厨房看了看茶水，妹子就不见了！恨得她险些将茶泼到有些微醉的亲爹的脸上，压着火气，贺丽芳道：“二姐儿找不见啦！添什么人口啊？添一个丢一个！”
将贺敬文吓得酒也醒了。两人皆不曾想到，贺瑶芳已经在新房里了。
还是罗五奶奶于女眷席上嚷了一句：“二姐儿与新娘子可真是投了缘儿了，正一处说话呢。”叫贺丽芳听到了，事情才没有闹大。贺敬文瞪了长女一眼，正要拧她的耳朵，外面又来客了——容老夫人打发人送了贺礼来，夹着一张容尚书的帖子。
老安人命将礼物抬进，又赏了两吊钱。来人并不久留，道是须得回去复命。贺敬文命宋平将人送出门外，自捏着帖子，回书房去拆了。见上面除了贺词，又说了不能亲来的原因——朝中多事，脱不开身。
罗老安人本是担心这几个孩子与继母相处不好，听说瑶芳与韩氏相谈甚欢，又打发何妈妈来问能不能留宿，欣然允诺。贺丽芳不放心妹子，盯着弟弟去休息了，也要去新房“韩”继母。罗老安人道：“去便去，只是人多了，不许吵闹。”
贺丽芳答应得极快，一道烟也跑了。弄得罗老安人心底十分不安：早先要给她们寻后娘，一个一个寻死觅活不答应，如今虽然是情势所迫，不得不接纳了。可这脸也变得忒快了！
姐妹俩并不知道老安人的疑惑，此时都坐在床上，看着韩燕娘卸首饰。
有娘跟没娘，那是真不一样，用心跟不用心，也是两样儿。比如柳氏，一辈子就没给贺瑶芳梳过一次头，韩燕娘就做了。木梳轻触头皮的触感，让一阵酥麻从头顶流到脚底，贺瑶芳得承认，自己的心，是真的开始软了。贺丽芳似乎也被“收买”了，脸色已经没有一开始的警惕了。
人要是投了缘儿，一切都很简单。
韩燕娘见姐妹俩都生得干净漂亮，言谈间也颇为懂事，自不会与孩子计较。尤其是见着贺丽芳眼睛不错地看着妹妹，生怕妹妹吃亏的小母老虎的样儿，不由会心一笑：“你别盯她太紧了，她得自己个儿立起来才行。”真是谢天谢地啊，要是这家里有俩不知人间疾苦的憨货，她真的要上吊了！
贺丽芳将这后娘一打量，看着倒是顺眼的。话却是不敢苟同的：“她立不立的没事儿，我们看着她就行了。”
韩燕娘将姐妹俩一看，簇新衣衫金项圈儿，圆肚儿的金手镯子，耳朵上还挂着嵌米珠的小坠子，一样的粉雕玉琢，不由叹道：“你们的命好些，能少知道些辛苦，也是福气了。你要护着她呀，就得多操心，早长大。”
贺丽芳一想，也是这么回事儿，一点头：“嗯。”
前太妃：……喂！明明是我操心比较多好吗？！