跟罗老安人演了一回温馨祖孙，贺瑶芳便识趣地趴在她怀里不动了。罗老安人缓缓地松开了环着孙女儿的手臂，声音里充满了疲惫：“把二姐儿抱下去吧，轻着些儿，别惊醒了她。盖好了被子，叫她好生睡一觉吧。”
何妈妈喉咙里应了一声，换了罗老安人一个皱眉，何妈妈战战兢兢接了贺瑶芳，一路将她抱走。贺瑶芳躺在她的臂弯里，只当自己已经睡了过去了。直到何妈妈将她放到床上安置妥当，又命绿萼不要吵着她，才在帐子里睁开眼来。
凡做戏，必要做足，不可急时抱佛脚，否则就要露马脚。——《贺太妃的宫廷体悟》
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相比贺瑶芳的作戏论，罗老安人已经直接进化到了“不管对你多和气，你反对的事情只要我觉得该做，我就会做”的阶段了。老人家已经不需要作戏了，肯哄你，是为了大家面子上都好看，指的路你不走，那就请你进小黑屋里关几天。见哄贺瑶芳不动，索性哪个孩子都不哄了，快刀斩乱麻，有什么麻烦都扔给儿媳妇去管好了。
所以贺丽芳出来的时候，虽然她爹黑着一张脸，语带一点恐吓地问：“你知道错了么？”罗老安人倒是一脸的平静。
贺丽芳也乖觉，直觉地示弱，一直低着头，闻言，小脑袋一上一下轻轻地动了动。贺瑶芳心里给她竖了个大拇指，再看她的穿着，因在孝中，还是一身素衣，两胳膊缩着，要多可怜有多可怜。
贺敬文却不打算放过她，不要继母倒没什么——人还没进门儿呢，算不得他们家的人，气坏了祖母却是大错。贺丽芳的声音里带一点哽咽，带一点委屈，小声道：“我不该气坏阿婆。”
罗老安人这才大度地道：“你不要吓坏了她。”
她倒做起好人来了。贺敬文未免有些无趣，只得收了声，别过头去不说话了。罗老安人却对贺丽芳招手：“过来过来，我看看。”
贺丽芳倚了过去，声音依旧软软的：“阿婆，阿婆不生我的气了罢？”
罗老安人笑道：“不生气不生气，关你不是罚你，是叫你长进些，姑娘家家的，哪能那副脾气呢？说话慢慢儿地说，做事儿稳稳地做，跟急脚猫似的，能有什么出息呢？”
贺丽芳似乎真的被关怕了，只管点头。罗老安人再看贺成章兄妹两个，都安安静静地听话，要着急定下柳氏的心也渐渐平复了下来。心道：你们现在不懂，等长大了就知道啦，家里得有个女人，看起来才像个样儿。谁家说亲，不想要亲家完完整整的呢？
贺敬文做了一回恶人，头疼不已，索性抛开来不管了，自去温书去了。
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贺家恢复了表面上的平静，柳家却不太平了起来。
这柳家人口不少，结构也比贺家复杂得多。柳推官娶的是同乡之女，结发夫妻，原本也是举案齐眉。及柳推官名在殿试，妻子已为他生下一儿一女，这妻子也不甚好妒，还给他纳了两房妾，妻妾又各生育。柳家娘子略有些好强，将家中里里外外管束得极好，只有一条不好——长子到了十岁上，她一病不起，死了。
柳推官仕途正在要紧的时候，家里不能没人，便续娶了继妻赵氏。赵氏生得乖巧可人，又不愚笨，柳推官与他母亲便取中她老实又能做事。赵氏进门之后，也是将事事理得井井有条，有使绊子或冷眼旁观的，都被她收拾得服服帖帖。过不几年，还要尽力为柳推官头前的儿女操办婚事，看起来又是一个贤良人儿。
这样的贤良人儿却有两桩心事：一、儿子太小，二、女儿的婚事太难。
柳推官原配的长女嫁得很不错，彼时全在京中，正好被柳推官拐到一个少年进士，凑成一对。轮到这次女，年纪上比姐姐差了数岁，赵氏骨子里也是好强，不*儿嫁得比头前的闺女低了，枕头风吹得柳推官头昏眼花，也要给他说一个进士。
可适合的进士是真的找不着！五十少进士，不是虚言，有限那几个年轻的，不是已有了娘子，就是被人下手抢了，柳推官这一回下手没别人快。只得与一个同年结为亲家，这同年考中的是进士，年纪比他又略长一些，做官之后才生的这么个幺儿。
两家也算互相知道根底，眼看是一桩美事，不幸才定了亲，准新郎就死了。这同年也算厚道，也是聪明，不肯结仇，两下平和退了亲。再寻女婿，可就难了。等柳推官外放做知府，东拼西凑，找了个少年举人，不幸对方又是个短命鬼。柳氏活活耗死了两任未婚夫，便有了个命硬的名头。
柳家将此事瞒得死死的，连媒人也不知道内情，只道是男方太不厚道，耽误了柳家姑娘。
柳推官心里也有些发毛的，不敢再给这女儿拖下去，也不敢再提更高的要求——再克死了，怎么办？
可这女儿又漂亮又可爱，疼了二十年，怎么好让她吃苦头？还是想要个读书人的女婿，还要自我安慰：他们死了，是没福气，配不得我这好女儿。
柳推官一片慈父之心，柳氏却恨得将一根白绫抛到了房梁上，蹬着凳子要上吊。她也不是想真心，是以才吊上去就被母亲发现，急忙解救了下来。揉心抚背，灌了两口水，柳氏“哇”地一声哭了出来：“我的命怎么这么苦啊？怎么就要去做填房了？爹纵不做知府做了推官，我也不当做填房的。做个举人填房！能有甚么用？”
这柳家的家宅，其实也不太平，七个孩子，四等身份，元配生的、续弦生的、妾生的、婢生的，闹闹哄哄。柳氏也是个好强的，小时候不大懂事儿，还道兄姐与自己是同母所出，只是母亲更疼自己，她便略有些小孩子的嘚瑟。兄姐却受过这继母的一些小手段，再看她这个样子，少不得要收拾她，诱她去跪元配。
等柳氏弄明白了这些事儿，再听人只言片语，越听越觉得不舒坦。柳氏生平最恨，便是“填房”二字。今听得要她做填房，怎能不恼？
赵氏听了，抬手便给了她一巴掌：“你懂个甚？填房也有填房的做法！你道这家，还像往常一样么？”
柳氏脸上挂泪：“家里怎么了？”
赵氏低声道：“你爹的座师，休致了。我怕再有旁的事儿，你早早与我嫁了，我也省一份子心，旦有事，你还好看顾你兄弟。”这个兄弟，自然是赵氏的儿子了。
☆、第19章母女与姐妹